Qionglin Desa Baru duduk di kedalaman Himalaya, hanya tiga mil dari sebuah wilayah di mana penumpukan militer yang besar dan konfrontasi antara pasukan Tiongkok dan India telah menimbulkan kekhawatiran akan perang perbatasan. Tanah itu dulu adalah lembah kosong, lebih dari 10.000 kaki di atas permukaan laut, hanya dilintasi oleh pemburu lokal. Kemudian pejabat Tiongkok membangun Qionglin, sebuah desa rumah yang seragam dan jalan-jalan yang halus yang terbuat dari batu, dan membayar orang-orang untuk pindah dari pemukiman lain. Pemimpin Tiongkok, Xi Jinping, menyebut orang-orang seperti itu “penjaga perbatasan”. Penduduk desa Qionglin pada dasarnya adalah penjaga di garis depan klaim China atas Arunachal Pradesh, negara bagian paling timur India, yang Beijing bersikeras bagian dari Tibet yang dikuasai Tiongkok. Banyak desa seperti Qionglin telah muncul. Di barat Tiongkok, mereka memberikan kedaulatan barunya keberlangsungan hidup yang baru yang tak terbantahkan di sepanjang batas yang diperebutkan oleh India, Bhutan, dan Nepal. Di bagian utara, pemukiman tersebut memperkuat keamanan dan mempromosikan perdagangan dengan Asia Tengah. Di selatan, mereka menjaga agar aliran narkoba dan kejahatan dari Asia Tenggara. Peningkatan ini adalah tanda terang bahwa Tuan Xi menggunakan pemukiman sipil untuk diam-diam mengukuhkan kontrol China di perbatasan yang jauh, sama seperti yang dia lakukan dengan milisi perikanan dan pulau-pulau di Laut China Selatan yang diperebutkan. The New York Times memetakan dan menganalisis pemukiman di sepanjang perbatasan China untuk membuat representasi visual rinci pertama tentang bagaimana negara itu telah merombak perbatasannya dengan pos-pos perbatasan sipil strategis, hanya dalam delapan tahun. Bekerja dengan perusahaan kecerdasan buatan RAIC Labs, yang memindai gambar satelit seluruh perbatasan darat Tiongkok yang diabadikan oleh Planet Labs, The Times mengidentifikasi lokasi desa-desa baru dan memeriksanya dengan gambar-gambar historis, media negara, posting media sosial, dan catatan publik.
Kebijakan pemindahan juga merupakan bentuk rekayasa sosial, dirancang untuk menyerap kelompok minoritas seperti orang Tibet ke dalam mainstream. Tibet, yang sebagian besar Buddha, secara historis telah menolak kontrol Partai Komunis yang mengganggu atas agama dan cara hidup mereka. Gambar dari desa-desa menunjukkan bahwa kehidupan keagamaan sebagian besar tidak ada. Biara dan kuil Buddha sepertinya tidak ada di mana pun. Sebaliknya, bendera nasional dan potret Tuan Xi ada di mana-mana, di tiang lampu, dinding ruang tamu, dan rel keliling balkon. “Mereka ingin mengubah lanskap dan populasi,” kata Tuan Akester. Selama bertahun-tahun, pemerintah telah mendorong banyak orang Tibet nomaden untuk menjual yaks dan domba mereka, meninggalkan padang rumput, dan pindah ke rumah, tetapi sering tanpa cara jelas bagi mereka untuk bertahan hidup. Referensi yang dilakukan pada warga lokal menunjukkan bahwa banyak nomaden yang pindah ke desa-desa baru enggan beradaptasi. Beberapa mengembala yaks selama setengah tahun di pegunungan; yang lain kembali ke rumah lama mereka untuk tinggal beberapa bulan sekali. Warga sering tidak diberi tahu tentang tantangan yang mungkin timbul akibat perpindahan, kata Tuan Barnett, termasuk harus mengeluarkan biaya lebih untuk bepergian ke kota dan biaya listrik, air, makanan, dan kebutuhan lainnya. “Masalah utamanya adalah mereka memindahkan mereka dari gaya hidup ke gaya hidup lain,” katanya. Kamnis, ketika uang tidak cukup, pejabat Tiongkok memberikan tekanan kepada warga untuk pindah, pendekatan yang tampak bahkan dalam laporan propaganda negara. Dokumenter yang ditayangkan oleh stasiun televisi negara, CCTV, menunjukkan bagaimana seorang pejabat Tiongkok pergi ke Dokha, sebuah desa di Tibet, untuk meyakinkan penduduk pindah ke desa baru bernama Duolonggang, 10 mil dari Arunachal Pradesh. Dia menghadapi beberapa tantangan. Tenzin, seorang praktik lay Buddhis, bersikeras bahwa tanah Dokha subur, menghasilkan jeruk dan buah lain. “Kami bisa memberi makan diri kami tanpa subsidi pemerintah,” katanya. Pejabat itu mengkritik Tenzin karena “menggunakan usia dan status agamanya untuk menghalangi pemukiman,” menurut artikel media negara yang dikutip oleh Human Rights Watch dalam sebuah laporan. Pada akhirnya, semua 143 penduduk Dokha pindah ke pemukiman baru.
Ini adalah contoh bagaimana kebijakan dengan pendestrian memiliki dampak sosial masyarakat. Hal ini digunakan oleh pemerintah Cina untuk mengendalikan wilayah perbatasan, melindungi kedaulatan negara serta mengendalikan sumber daya dan stratego di wilayah tersebut. Inisiatif seperti ini menunjukkan bahwa Cina mengambil langkah tegas untuk memastikan posisinya di perbatasan, meskipun ada penolakan dari masyarakat lokal yang harus dipindahkan.