LeBron James mendaratkan bola saat pertandingan bola basket pria final Olimpiade Paris antara Prancis dan AS pada Sabtu. NPR berada di Paris untuk Olimpiade Musim Panas 2024. Untuk liputan lebih lanjut dari Permainan, kunjungi pembaruan terbaru kami. PARIS — Dengan kemenangan 98-87 atas Prancis dalam pertandingan final Olimpiade, tim bola basket pria AS telah memenangkan medali emas, memperpanjang salah satu rekor dominan dalam olahraga internasional. Ini adalah medali emas Olimpiade kelima berturut-turut untuk Tim AS dan yang ke-17 dalam sejarah Olimpiade. Dan mungkin yang paling mengesankan, karena bola basket internasional semakin kompetitif. Lawan dalam final, Prancis, menampilkan fenomena berusia 20 tahun Victor Wembanyama dan setengah lusin pemain NBA lainnya. Prancis memberikan perlawanan kepada AS, menolak untuk dieliminasi sampai bel terakhir. Hasilnya sama dengan pertandingan final terakhir di Tokyo pada 2021. Dalam pertandingan itu, AS mengalahkan Prancis 87-82 untuk meraih emas. Namun, medali emas 2021 ini datang setelah kekalahan di babak grup melawan Prancis, kekalahan satu-satunya Tim AS dalam 20 tahun bermain di Olimpiade. Tahun ini, AS membawa pemain-pemain berat ke Paris, termasuk tiga pemain yang telah dinobatkan sebagai MVP liga NBA — LeBron James, Steph Curry, dan Kevin Durant — serta tujuh pemain dengan pengalaman Olimpiade, vetera Olimpiade paling banyak yang pernah dimiliki tim dalam beberapa dekade. Ujian terbesar bagi rekor Tim AS datang pada Kamis dalam pertandingan semifinal melawan Serbia, yang pada akhirnya memenangkan medali perunggu. Dengan tiga kali MVP NBA Nikola Jokic sebagai kapten, Serbia memimpin sejak pertengahan kuarter pertama hingga kurang dari tiga menit tersisa dalam pertandingan. Dalam pertandingan itu, sembilan tembakan tiga poin Curry terbukti menjadi perbedaan. Pada hari Sabtu, ia membantu memastikan kemenangan dengan empat tembakan tiga poin dalam tiga menit terakhir. Secara total, 10 pemain AS mencetak gol, empat di antaranya dengan dua digit. Curry berakhir dengan 24 poin. Prancis lebih mengandalkan dua pemain: Wembanyama, center berpostur tinggi 7 kaki 4 inci yang secara bulat dinobatkan sebagai Rookie of the Year NBA pada Mei, bersama Guerschon Yabusele, mantan Boston Celtic. Bersama, mereka mencetak 46 dari 87 poin Prancis. Penonton Prancis bersorak-sorai dengan “allez les bleus” dan mencemooh Joel Embiid, All-Star NBA kelahiran Kamerun yang tahun lalu menolak tawaran dari tim nasional Prancis. Seperti dalam seluruh Olimpiade, mereka mengejek Embiid setiap kali ia menyentuh bola. Sejak 1992, ketika Olimpiade pertama kali mengizinkan pemain profesional aktif untuk berpartisipasi, AS telah meraih medali emas di setiap Olimpiade kecuali 2004, ketika Argentina meraih emas dan AS harus puas dengan medali perunggu. Namun, persaingan internasional telah meningkat secara signifikan sejak 1992, ketika “Dream Team” memenangkan pertandingan-pertandingannya dengan rata-rata 44 poin. Pertandingan final antara tim kuat dan tuan rumah Olimpiade berakhir sebagai salah satu tiket paling diminati dalam Olimpiade, dengan VIP dan selebriti memadati tribun: Presiden Prancis Emmanuel Macron, presiden Komite Olimpiade Internasional Thomas Bach, komisioner NBA Adam Silver, mantan bintang NBA Carmelo Anthony dan Scottie Pippen, bintang renang Prancis Leon Marchand, bintang sepak bola wanita AS yang telah pensiun Megan Rapinoe, pemegang lima medali emas Olimpiade Sue Bird, dan pembawa acara TV Jimmy Fallon.
