Menteri Utama Bangladesh, Sheikh Hasina, telah mengundurkan diri dan meninggalkan negara itu, kepala militer telah mengonfirmasi, di tengah beberapa kekerasan terburuk sejak lahirnya negara Asia Selatan itu lebih dari 50 tahun yang lalu.
Dalam sebuah konferensi pers, Jenderal Angkatan Darat Gen Waker-Uz-Zaman mengumumkan bahwa dia mengambil alih kendali pada “saat kritis bagi negara kita” dan akan membentuk pemerintahan sementara.
“Saya mengambil tanggung jawab sekarang dan kami akan pergi ke presiden dan meminta untuk membentuk pemerintahan sementara untuk memimpin negara dalam waktu yang sama.”
Hasina, 76 tahun, yang telah memerintah Bangladesh sejak 2009, berangkat dengan helicopter, sumber yang dekat dengan pemimpin itu memberitahu kantor berita Agence France-Presse segera setelah para demonstran menyerbu istananya di ibu kota, Dhaka.
Pesta di tengah kerumunan yang telah berada di jalanan Dhaka untuk hari lain dari protes.
Oknum internet dipotong selama beberapa jam semalam dan warga memberitahu Guardian tentang serbuan dan tembakan, termasuk di daerah paling makmur, sebelum protes massa yang direncanakan untuk Senin.
Pemerintahan Hasina dituduh oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia telah menyalahgunakan institusi negara untuk memperkuat pegangan kekuasaannya dan menghilangkan perbedaan pendapat, termasuk melalui pembunuhan aktivis oposisi.
Protes yang dipimpin mahasiswa dimulai atas sistem kuota yang mereka katakan memberikan alokasi pekerjaan pemerintah yang tidak sesuai kepada keturunan pejuang kemerdekaan dari perang kemerdekaan 1971.
Tindakan keras pemerintah terhadap protes telah mengakibatkan ratusan kematian, yang terus berlanjut meskipun pengadilan agung telah membatalkan hukum kuota. Agence France-Presse melaporkan telah terjadi 94 kematian pada hari Minggu.
Demonstrasi tersebut meningkat meski skema itu telah dikurangi oleh pengadilan tertinggi Bangladesh. Gerakan anti-pemerintah telah menarik orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat – termasuk aktor, musisi dan penyanyi – di negara Asia Selatan dengan sekitar 170 juta penduduk.
Selama konferensi pers di markas besar angkatan darat, Zaman berjanji akan menyelidiki kematian tersebut.
Perintah malam diberlakukan pada hari Senin dan kantor serta pabrik ditutup tetapi para demonstran masih tetap berkumpul di jalan. Saluran TV Bangladesh menunjukkan para demonstran yang bergembira menari dan bernyanyi di lokasi di seluruh Dhaka.
Salah seorang demonstran mengirimkan Guardian sebuah video dari kerumunan yang berbaris dan berteriak-teriak merayakan, beberapa dari mereka melambai-lambaikan bendera Bangladesh, di dekat Shahbagh, di mana para demonstran telah berencana untuk berkumpul.
“Saya merasa di luar dunia, kami sedang menari di jalan sekarang,” katanya. “Orang-orang merayakan, menyanyi, menari. Saya belum pernah melihat air mata kebahagiaan sebanyak ini. Orang-orang tersenyum dan menangis pada saat yang sama.”
Pesta di beberapa tempat telah menjadi kacau, dengan ribuan merampok kediaman perdana menteri dan dilihat merampok barang, termasuk sayuran dari kebun dan ikan hidup dari kolam di halaman. Mobil-mobil terlihat terbakar di dalam kompleks itu. Ada vandalisme di beberapa kantor partai Hasina, Liga Awami, di seluruh ibu kota, dengan setidaknya satu yang dibakar. Perampokan berlanjut semalam dengan beberapa pertukaran seru antara polisi dan kerumunan.
Patung ayah Hasina, pendiri Bangladesh dan mantan Presiden Sheikh Mujibur Rahman, juga diserang dan dihancurkan oleh sekelompok orang, menurut saksi mata.
Badiul Alam Majumdar, seorang aktivis masyarakat dunia, yang mendirikan kelompok Warga untuk Tata Pemerintahan yang Baik, mengatakan orang-orang memeluknya ketika dia berjalan di jalan-jalan.
“Ini pahlawan dan pahlawan,” katanya, merujuk kepada mahasiswa yang melakukan protes. “Kami memiliki diktator gila. Yang kami khawatirkan sekarang adalah siapa yang akan mendapatkan manfaat dari revolusi ini? Dan itulah, sebenarnya, yang kami amati – sebuah revolusi.”
Euforia itu terpadam oleh kekhawatiran tentang ketidakstabilan karena kekacauan di jalan. Angkatan Darat telah mengumumkan bandara Dhaka akan ditutup selama enam jam.
Hasina adalah pemimpin terlama dalam sejarah negara yang mayoritas Muslim itu. Sebelum terpilih pada tahun 2009, dalam pemungutan suara yang diboikot oleh oposisi, beliau telah menjadi perdana menteri antara tahun 1996 dan 2001.
Lawan politiknya telah menuduhnya menjadi semakin otoriter dan menyebutnya ancaman bagi demokrasi.
Ayahnya, pemimpin kemerdekaan Bangladesh, dibunuh pada tahun 1975 selama kudeta militer. Sebagian besar anggota keluarganya dibunuh, kecuali dua putrinya, Hasina dan Sheikh Rehana. Media regional melaporkan pada siang hari Senin bahwa kedua saudari tersebut sekarang melarikan diri ke India dengan puluhan ribu orang melacak pesawat militer Hercules yang diduga menjadi miliknya.