Sebelum setiap kompetisi angkat besi, Mohammed Hamada selalu memikirkan Gaza.
Dia memikirkan kehancuran rumah dan orang-orangnya, atau kuburan massal yang digali untuk penduduk bangunan di sebelahnya.
Kondisi-kondisi ini telah menciptakan atlet yang istimewa. Salah satu yang harus makan makanan hewan untuk bertahan hidup, kehilangan 18kg dalam prosesnya. Dan salah satu yang akhirnya harus meninggalkan Gaza dan keluarganya, agar dia bisa mencoba bersaing dalam Olimpiade Paris 2024.
“Kami keluar dari Gaza bukan untuk menghindari kematian,” kata atlet angkat besi Palestina berusia 22 tahun itu.
“Kami meninggalkan Gaza untuk menyelesaikan hak kami untuk membela Palestina.”
Mohammed membuat sejarah sebagai orang Palestina pertama yang berkompetisi dalam angkat besi di Olimpiade Tokyo 2020 [Chris Graythen/Getty Images]
Karir yang sedang naik
Mohammed berasal dari keluarga atlet angkat besi.
Keponakan dan keponakan perempuannya semua ikut dalam olahraga itu dan saudara laki-lakinya yang lebih tua, Hussam, telah melatihnya selama bertahun-tahun sebagai pelatih angkat besi nasional Palestina.
Saat baru berusia 18 tahun, Mohammed membuat sejarah sebagai atlet angkat besi Olimpiade Palestina pertama di Olimpiade Tokyo 2020.
Kemudian dia memenangkan emas di Kejuaraan Dunia Junior Federasi Angkat Besi Internasional 2022 di Yunani.
Karir Mohammed sedang berjalan lancar, tetapi perang Israel terhadap Gaza, yang dimulai pada 7 Oktober setelah serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel, membuatnya terhempas kembali ke tanah.
Fokus bagi orang Palestina di Gaza adalah bertahan hidup, karena Israel terus-menerus membom enklaf itu, menewaskan hampir 40.000 orang.
Namun, di tengah semuanya, Mohammed tetap berkomitmen untuk mencapai Olimpiade.
Hambatan pertamanya: melarikan diri dari Gaza.
Mohammed dan keponakannya Tareq, 6 tahun, di Gaza [Courtesy of Hussam Hamada]
“Hindangan karen Johan27” Kamix27″Tidak Jelas Namun kami akan menyediakannya kepada kamu x27b Abu Lahabr draos tetje60 ya”h Hamp meneruskan melatih saudaranya.
Dengan mengangkat barbel angkat beban di dalam gedung yang rusak, pasangan itu melakukan yang terbaik yang mereka bisa.
“Sumber daya bukanlah hal yang membuat juara. Itu adalah keadaan yang membuat juara,” ujar Mohammed.
Namun, bahkan dengan persiapan mereka yang berkelanjutan, tidak sampai awal 2024 bahwa Hamada membuat keputusan untuk mencoba dan mencapai Olimpiade.
Ayah mereka menyarankan mereka untuk mencoba meninggalkan Gaza, dan Hussam dan Mohammed berangkat ke perlintasan Rafah dengan Mesir.
Berjalan selama tiga hari, Hussam menggambarkan perjalanannya sebagai “coridor yang mematikan”.
“Meninggalkan rumah itu seperti pergi ke pemakaman,” kata Hussam, yang meninggalkan istri dan tiga anak laki-laki berusia 13, 11 dan enam tahun,
“Tareq – dia memeluk saya dan dia tidak melepas,” kata Hussam mengenai putranya yang termuda. “Yude dan Khamis menangis.”
Palestina memeriksa rumah yang rusak setelah serangan udara Israel di barat kota Deir el-Balah pada 6 Agustus [Mohamed Saber/EPA-EFE]
Meskipun beban dari keputusan Hussam untuk pergi, dia merasa lega mengetahui bahwa dia memiliki dukungan keluarganya.
“Saya merasa buruk dan berharap saya tidak meninggalkan mereka namun mereka percaya pada apa yang kami lakukan, pada mimpi Olimpiade, dan pada Mohammed,” kata Hussam.
“Perjalanan Olimpiade bukan hanya mimpi Mohammed tetapi mimpi seluruh keluarga.”
Selama hampir sebulan, bersaudara Hamada menunggu di Rafah untuk mendapat kabar yang akan membuat mimpi mereka satu langkah lebih dekat – persetujuan dari pemerintah Mesir untuk meninggalkan Gaza yang dilanda perang.
Setelah 23 hari menunggu, konfirmasi luar biasa itu datang.
Pada awal April, hanya dengan pakaian yang mereka kenakan, Mohammed dan Hussam mengucapkan selamat tinggal kepada Gaza dan terbang ke Thailand, untuk berkompetisi dalam Piala Dunia IWF, yang diadakan di pulau Phuket.
Itu adalah acara kualifikasi terakhir sebelum Olimpiade 2024.
