Di sebuah hutan di barat Ukraina, beberapa puluh pemuda dan pemudi berdiri tegak dalam dua baris di bawah cahaya senja yang memudar. Beberapa diantaranya membawa senjata palsu tergantung di pundak mereka.
Di antara mereka adalah Olesya Vdovych, yang telah menghabiskan hari bersama anggota organisasi pramuka Plast lainnya, membawa kayu balok, melatih drill, dan belajar tentang pertolongan pertama sebagai bagian dari perkemahan dua minggu pada bulan Agustus tahun lalu.
“Aku bersemangat untuk bersiap,” kata Ny. Vdovych saat itu, rambut pirang panjangnya dikepang menjadi dua kepang di bawah topi hijau hutan. Dengan sejumlah teman dan keluarganya berjuang dalam perang melawan Rusia, Katanya merasa penting untuk siap menghadapi segala situasi.
Untuk para pemuda Ukraina seperti Ny. Vdovych, musim panas yang dulu penuh keceriaan di masa kecil dan dewasa muda mereka selamanya diubah oleh invasi Rusia ke negara itu lebih dari dua tahun yang lalu. Sejak saat itu, perang terus berlanjut dengan sedikit perubahan dalam nasib Ukraina, saat mereka berjuang untuk menahan pasukan Rusia di timur dan ketika serangan udara yang menghancurkan terus menyerang kota-kota jauh dari garis depan. Pada bulan April, Ukraina menurunkan usia wajib militer bagi para pemuda, dari 27 menjadi 25.
Di tengah situasi tersebut, perkemahan pramuka seperti yang dijalankan oleh Plast telah mengambil makna baru. Tradisi hiking dan api unggun, yang dimaksudkan untuk membentuk kecintaan terhadap alam, telah ditambah dengan kegiatan yang lebih bertema patriotik. Perkemahan baru juga muncul, beberapa bertujuan untuk mempersiapkan anak muda untuk pertempuran, dengan fokus pada membangun tim, keterampilan pertolongan pertama, dan kesiapan militer.
Beberapa perkemahan dijalankan oleh cabang pemuda kelompok sayap kanan dengan semangat nasionalis yang jelas karena mereka mengemban misi untuk membentuk prajurit Ukraina masa depan. Dan beberapa memiliki tantangan fisik yang intens —kadang-kadang menyiksa.
Tahun ini, Ny. Vdovych akan kembali ke perkemahan Plast di hutan, kali ini sebagai instruktur yang memimpin para pramuka berusia 15 hingga 21 tahun melalui latihan yang sama seperti yang dia lakukan tahun lalu.
“Tidak ada pertanyaan apakah saya akan pergi berperang,” kata Ny. Vdovych, 20 tahun, merenungakan kembali perkemahan. “Bukan apakah, tetapi kapan.”
“Semua orang harus terlibat dan siap,” tambahnya.
Plast, yang didirikan pada tahun 1911 di barat Ukraina, memiliki akar dalam gerakan pramuka global yang dimulai oleh Robert Baden-Powell, seorang jenderal letnan Inggris.
Kelompok ini secara resmi dilarang selama beberapa dekade karena pasukan Polandia, Jerman, dan Soviet mengendalikan daerah tersebut, kata Olga Svinzinska, seorang sejarawan dan anggota Plast yang merupakan otoritas dalam sejarah kelompok tersebut. Namun, organisasi tersebut berkembang pesat di diaspora Ukraina dan di kalangan mereka yang memperjuangkan negara merdeka. Plast dihidupkan kembali ketika Uni Soviet runtuh dan negara Ukraina didirikan pada tahun 1991.
Minat pada kelompok tersebut meningkat dengan lonjakan patriotisme setelah pemberontakan Maidan 2014, yang menggulingkan pemimpin pro-Rusia dan mengakibatkan konflik separatis yang didukung Rusia di Ukraina timur. Menurut organisasi tersebut, puluhan mantan pramuka Plast telah menjadi relawan dalam perjuangan, dan setidaknya 58 di antaranya telah tewas sejak pertempuran pertama dimulai.
Ksenia Dremliuzhenko, ketua dewan regional Plast, mengatakan dia telah melihat pergeseran yang nyata dalam suasana hati peserta perkemahan pramuka dalam setahun terakhir, mencerminkan tantangan perang dengan Rusia.
“Semua orang merasakan kelelahan ini, tetapi ada pemahaman tentang untuk apa kita berjuang,” katanya. “Kita tidak bisa menyerah ketika teman-teman kita sudah mati untuk kebebasan kita.”
Banyak perkemahan kaya simbolisme dan dijejali dengan tradisi rakyat.
Di perkemahan Plast yang ditujukan untuk pramuka berusia 15 hingga 20 tahun, di region Lviv, pesertanya mengenakan vyshyvankas — kemeja yang dihiasi secara rumit dari pakaian nasional negara tersebut — saat mereka merekreakan Hari Kupala, sebuah upacara kroning dalam folklor Ukraina.
Saat ini, perkemahan juga mengambil peran tambahan ketika perang mengganggu sistem pendidikan Ukraina. Ribuan sekolah di seluruh negara telah rusak atau hancur, dan banyak siswa telah melarikan diri dari negara dengan keluarga mereka. Di sekolah-sekolah di mana kelas tatap muka terus berlanjut, serangan udara yang terus-menerus membuat siswa berlarian mencari perlindungan.
“Perang memiliki dampak besar pada anak-anak,” kata Ivan Svarnyk, seorang sejarawan dan pendidik, “ketika rudal terbang, ketika bom jatuh, ketika teman-teman mereka mati, dan ini adalah ujian besar bagi psikologi anak.”
Bagi banyak orang, waktu bermain telah berakhir, tambah Mr. Svarnyk. Yang lain menemukan bahwa perang menjadi bagian dari permainan mereka.
Musim panas lalu, di jalan menuju Kharkiv, di timur laut Ukraina, tiga anak kecil bermain checkpoint, meniru blokade yang didirikan di seluruh negara oleh militer. Selama liburan musim panas mereka dari sekolah, mereka berdiri di luar selama berjam-jam, mengenakan kamuflase dan seragam palsu, membawa dua pisau, teropong, dan pistol mainan, serta dengan bangga menampilkan bendera Ukraina.
Perkemahan musim panas juga menawarkan pelarian dari realitas perang.
Di Perkemahan Landak untuk anggota Plast termuda, anak-anak berusia 3 hingga 6 tahun menghabiskan seminggu pada bulan Agustus tahun lalu di pegunungan berhutan di region Lviv. Perkemahan membawa anak-anak itu dalam petualangan hutan melalui cerita rakyat dan mitologi Ukraina, ditenun dengan kehormatan terhadap alam.
Orang dewasa yang menjalankan perkemahan mengenakan kostum yang menggambarkan karakter-karakter dari cerita kuno ini, sementara anak-anak berlari melalui jalur-jalur pegunungan berdaun, jauh dari pikiran sirene serangan udara dan pertempuran di garis depan.
Tetapi perang tidak pernah benar-benar jauh. Beberapa dari anak-anak tersebut telah terpaksa meninggalkan rumah mereka, terpaksa melarikan diri melintasi perbatasan dekat di Polandia dan hanya kembali sesekali. Salah satu peserta perkemahan, Marko, 5 tahun, menghadiri perkemahan dengan ibunya, Vira Ihorivna, 33 tahun. Ayahnya adalah seorang prajurit sukarelawan dan tewas dalam pertempuran di timur.
“Ia mengerti, tetapi mungkin sebagai seorang anak, bahwa ayahnya sudah mati,” kata Ny. Ihorivna.
Pramuka yang lebih tua harus berhadapan dengan gagasan bahwa mereka akhirnya mungkin akan membawa pelajaran yang mereka pelajari di perkemahan ke garis depan.
“Saya mengerti bahwa meskipun banyak orang berharap bahwa perang akan segera berakhir — Anda harus percaya yang terbaik — tetapi Anda harus siap untuk segalanya,” kata Ny. Vdovych, pramuka di perkemahan yang akan kembali sebagai instruktur.
Di hutan, di mana para pramuka hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri, dia mengatakan pelajaran tentang kesiapsiagaan telah ditanamkan, beserta gagasan: “Kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri.”
“Belajar bagaimana membangun kehidupan kecil Anda di alam akan membuatnya lebih mudah dalam kehidupan nyata,” katanya, menambahkan: “Selalu ada tantangan. Tetapi Anda belajar bagaimana menghadapi badai dan perubahan tak terduga.”
