Kelompok sayap kanan adalah “tidak beragama” dan penggunaan gambar-gambar Kristen oleh mereka adalah “kena.” pengecaman, kata Uskup Agung Canterbury.
Menulis di Guardian, Justin Welby mengutuk ketidakstabilan kekerasan yang menurutnya “rasialis” dan “anti-Muslim, anti-pengungsi dan anti-pencari suaka”.
Intervensinya datang setelah satu minggu kerusuhan berdarah dimulai setelah sekelompok anak diserang secara massal di kelas tari bertema Taylor Swift di Southport bulan lalu.
Ketidakstabilan, dengan para penjarah menyerang masjid, petugas polisi, dan hotel yang menampung pencari suaka, diaduk oleh aktivis sayap kanan jauh secara online yang secara keliru mengklaim bahwa seorang imigran Muslim ada di balik serangan Southport.
Uskup Agung mengatakan kerusuhan telah “meledak karena kebohongan dan diperkeruh oleh disinformasi yang disengaja, cepat menyebar secara online oleh pelaku buruk dengan motif jahat”. Dia mengatakan bahwa disinformasi itu “berkembang subur di tanah yang subur yang dibudidayakan selama bertahun-tahun retorika dari beberapa media kita dan politikus”.
Welby mengecam penggunaan ikonografi Kristen oleh para penjarah sayap kanan jauh. “Ikonografi Kristen yang dieksploitasi oleh sayap kanan jauh adalah sebuah pelanggaran terhadap iman kita, dan semua yang Yesus adalah dan ada,” katanya.
“Biarkan saya katakan dengan jelas sekarang kepada umat Kristen bahwa mereka tidak boleh dihubungkan dengan kelompok sayap kanan apa pun – karena kelompok-kelompok itu tidak beragama. Biarkan saya katakan dengan jelas sekarang kepada agama-agama lain, terutama Muslim, bahwa kita mengecam orang yang menyalahgunakan gambar-gambar tersebut sebagai mendasar anti-Kristen.”
Dia memuji tokoh-tokoh masyarakat yang telah berusaha menyembuhkan ketegangan, termasuk seorang imam di Liverpool yang menawarkan makanan kepada sekelompok kecil penjarah sayap kanan dan terlibat dalam percakapan, serta sekelompok tukang batu bata di Southport yang membantu membangun kembali sebuah masjid yang telah dirusak. “Kita harus mengembangkan dan merawat contoh-contoh kebajikan sipil ini yang telah menjadi pesan kontra terhadap mereka yang bergejolak,” kata Welby.