Ukraina dan Rusia saling menyalahkan setelah terjadi kebakaran di pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia yang raksasa pada hari Minggu. Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky mengatakan pasukan Rusia mulai menyalakan kebakaran di pembangkit listrik tersebut, yang telah diduduki oleh pasukan Moskow selama lebih dari dua tahun. Gubernur Kremlin yang diinstal di Zaporizhzhia mengatakan tembakan Ukraina menyebabkan kebakaran. Badan pengawas nuklir PBB mengatakan melihat “asap gelap tebal” keluar dari fasilitas itu – tetapi mengatakan “tidak ada dampak yang dilaporkan” terhadap keselamatan nuklir. Perkembangan ini terjadi ketika pasukan Ukraina telah maju hingga 30km ke dalam Rusia, dalam serbuan terdalam dan paling signifikan sejak Moskow memulai invasi penuh skala pada Februari 2022. Pada hari Minggu, Yevgeny Balitsky, gubernur Kremlin yang diinstal di Zaporizhzhia, mengatakan kebakaran terjadi di menara pendingin pembangkit listrik. Dia menyalahkan tembakan Ukraina, tetapi meminta “tenang”, menambahkan bahwa tidak ada lonjakan radiasi di sekitar pembangkit tersebut. Tuan Zelensky juga mengatakan tidak ada lonjakan radiasi yang terdeteksi atau bahaya kebocoran nuklir – tetapi menuduh Rusia dengan sengaja memulai kebakaran dalam upaya “memeras” Kyiv. Pada awal Senin, Vladimir Rogov, pejabat Kremlin lainnya, mengatakan kebakaran telah “sepenuhnya dipadamkan” dalam sebuah kiriman Telegram. Pembangkit listrik nuklir itu berada di bawah kendali tentara dan pejabat Rusia sejak 2022. Itu tidak memproduksi listrik lebih dari dua tahun dan semua enam reaktor telah mati sejak April. Dalam pernyataan yang diposting di X, badan pengawas nuklir PBB, Badan Energi Atom Internasional (IAEA) mengatakan para ahli mengetahui “asap gelap tebal” keluar dari pembangkit itu setelah “beberapa ledakan”. IAEA mengatakan pembangkit tersebut melaporkan “serangan drone yang diduga” terhadap salah satu menara pendingin di lokasi tersebut. “Tidak ada dampak yang dilaporkan terhadap keselamatan nuklir,” tambah IAEA. Dalam pernyataan selanjutnya, IAEA mengatakan telah meminta “akses segera ke menara pendingin untuk menilai kerusakan”. Kebakaran terjadi hanya sehari setelah Presiden Zelensky mengakui untuk pertama kalinya bahwa militernya melakukan serangan lintas batas di wilayah barat Kursk Rusia. Dalam pidato video malam hari pada hari Sabtu, Tuan Zelensky mengatakan militer Ukraina mendorong perang ke “wilayah-agresor”. Seorang pejabat senior Ukraina memberitahu agensi berita AFP bahwa ribuan tentara terlibat dalam operasi itu, jauh lebih banyak daripada yang awalnya dilaporkan oleh penjaga perbatasan Rusia. Kyiv melancarkan serangan mengejutkan pada hari Selasa, dengan cepat maju lebih dari 30km ke dalam Rusia – serbuan terdalam sejak Moskow memulai invasi penuh skala Ukraina pada Februari 2022. Rusia sejauh ini kesulitan untuk menghentikan kemajuan Ukraina, dengan lebih dari 76.000 orang dievakuasi dari wilayah Kursk, di mana keadaan darurat telah dinyatakan oleh otoritas lokal. Kereta darurat dari Kursk ke Moskow juga telah disiapkan oleh operator kereta api Rusia bagi mereka yang ingin melarikan diri. Pertempuran terus berlangsung selama akhir pekan, dengan Gubernur Kursk Aleksei Smirnov mengatakan awal pada Minggu bahwa ada orang yang terluka dalam serangan Ukraina yang “tipu muslihat”. Pekan ini, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan serangan itu adalah “provokasi besar”.
