Orang-orang telah diminta untuk melarikan diri saat api mulai menghabiskan kota-kota di sekitar Athena. Kota-kota dan desa di sekitar Athena sedang dievakuasi karena kebakaran hutan mengancam untuk menghabiskan komunitas di sekitar ibu kota Yunani. Otoritas pada hari Senin mengeluarkan perintah evakuasi untuk rumah sakit, biara, dan lebih dari selusin daerah ketika kebakaran besar mendekat. Api yang ratusan petugas pemadam kebakaran sedang melawan, merupakan yang terbaru dalam musim panas di mana Yunani terbakar dengan suhu rekor. Kebakaran itu terjadi di dua front terpisah dengan beberapa bagian yang sulit dijangkau di sebuah gunung di timur laut Athena, kata Menteri Krisis Iklim dan Perlindungan Sipil Vassilis Kikilias. “Meskipun pertempuran sengit dan upaya luar biasa semalaman, api menyebar dengan sangat cepat dan telah mencapai Gunung Penteli,” kata seorang petugas pemadam kebakaran kepada kantor berita Reuters. Otoritas dihadapkan dengan “kebakaran yang sangat berbahaya, yang telah kita perangi selama lebih dari 20 jam dalam keadaan dramatis,” kata Kikilias. Kondisi diperparah oleh angin kencang. Sebuah rumah sakit anak-anak, rumah sakit militer, dua biara, dan rumah anak-anak dievakuasi pada dini hari Senin sementara perintah evakuasi dikeluarkan untuk lebih dari selusin daerah dan beberapa pinggiran kota Athena. Tiga rumah sakit Athena ditempatkan dalam kewaspadaan tinggi untuk menangani potensi cedera. Polisi membantu dalam evakuasi, dan beberapa warga menghabiskan malam di tempat penampungan. Media lokal melaporkan dua petugas pemadam kebakaran sedikit terluka sementara beberapa warga sipil dirawat karena inhalasi asap. Departemen pemadam kebakaran mengatakan 670 petugas pemadam kebakaran, didukung oleh 27 tim yang terlatih untuk mengatasi kebakaran hutan dan termasuk lebih dari 80 anggota dari angkatan bersenjata, sedang melawan kobaran api. Lebih dari 180 kendaraan dikerahkan sementara lebih dari 30 pesawat dan helikopter pengebom air memberikan dukungan udara. Kebakaran, dengan api setinggi 25 meter (82 kaki), menyebar “seperti petir” karena angin kencang berkekuatan badai, kata juru bicara pemadam kebakaran Vassilis Vathrakogiannis pada hari Minggu. Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis bergegas kembali ke Athena dari pulau Kreta untuk mengawasi upaya tanggapan, kata pejabat pemerintah. Otoritas sedang bekerja untuk mencegah tragedi seperti yang terjadi pada tahun 2018 ketika kebakaran menewaskan 104 orang di kota pantai Mati dekat ibu kota. Cuaca panas dan kering yang semakin panas dan kering yang terkait dengan perubahan iklim telah membuat kebakaran hutan lebih sering dan intens di seluruh Eropa, menurut para ilmuwan. Juni dan Juli tahun ini adalah bulan-bulan terpanas yang pernah tercatat di Yunani, yang juga mencatat musim dingin terhangatnya sepanjang masa. Kebakaran telah melanda negara itu sepanjang musim panas. “Setengah dari Yunani akan berada di zona merah,” kata Kikilias akhir pekan lalu ketika dia memperingatkan suhu sekitar 40 derajat Celsius (104 derajat Fahrenheit).
