Rusia mendesak lebih banyak warga sipil untuk melarikan diri dari serangan Ukraina yang semakin intensif pada hari Senin setelah terjadinya penetrasi yang mengejutkan yang telah melihat pasukan Kyiv maju sejauh 20 mil dan merebut inisiatif dalam perang dua setengah tahun itu. Pertempuran terus berlanjut di dalam wilayah Rusia selama tujuh hari berturut-turut setelah terjadinya penetrasi ke wilayah perbatasan Kursk, dengan warga di bagian wilayah tetangga Belgorod juga didesak untuk melarikan diri dari rumah mereka sebagai tanda terbaru bahwa Kremlin gagal menahan ancaman Ukraina. Sementara itu, kedua belah pihak saling menuduh telah membahayakan pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa setelah terjadi kebakaran besar di lokasi tersebut. Presiden Volodymyr Zelenskyy membagikan video pada hari Minggu yang diduga menunjukkan asap membubung dari salah satu menara di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Zaporizhzhia. Dia mengatakan bahwa pasukan Rusia, yang telah menduduki lokasi tersebut sejak pekan awal invasi Februari 2022, telah menyulut api. Moskow menyalahkan insiden hari Minggu tersebut pada Ukraina. Gubernur yang diinstal Kremlin dari wilayah Zaporizhzhia, Evgeny Balitsky, mengatakan di Telegram bahwa fasilitas pendingin pembangkit listrik tersebut terbakar akibat pengeboman kota terdekat Enerhodar oleh Ukraina. Dia kemudian mengatakan bahwa salah satu menara pendingin telah terkena serangan drone Ukraina, tetapi api telah dipadamkan sejak itu. Para pejabat Ukraina dan Rusia mengatakan tingkat radiasi di pembangkit listrik tetap normal. Para ahli nuklir telah mengungkapkan kekhawatiran berulang tentang keselamatan pembangkit listrik sepanjang perang. Badan Pengawas Nuklir Badan Energi Atom Internasional, badan pengawas nuklir PBB, mengatakan dalam pernyataan pada hari X bahwa para ahli mereka menyaksikan “asap hitam tebal” datang dari daerah utara pembangkit listrik “setelah beberapa ledakan terdengar pada malam hari” tetapi tidak ada dampak pada keselamatan nuklir. Rekaman video yang dirilis oleh Ukraina pada hari Minggu menunjukkan kebakaran di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Zaporizhzhia yang dikuasai Rusia di Ukraina selatan. Sementara asap membubung dari lokasi pembangkit listrik nuklir di Ukraina selatan, asap juga naik dari medan pertempuran baru di Rusia selatan. Zelenskyy mengonfirmasi penetrasi tersebut untuk pertama kalinya pada Sabtu setelah Kyiv sebagian besar diam tentang operasi tersebut. Dan kementerian pertahanan Rusia mengakui pada hari Minggu bahwa mereka masih bertempur dengan pasukan Ukraina dengan pasukan yang ditempatkan di Kursk dan cadangan yang baru tiba. Mereka mengatakan bahwa mereka sedang melibatkan pasukan Ukraina di dekat desa Tolpino, Obshchy Kolodez, dan Zhuravli, yang berjarak 13 hingga 17 mil dari titik perbatasan Ukraina terdekat. Kremlin segera mengerahkan bala bantuan ke daerah tersebut minggu lalu, dan kementerian pertahanan Moskow telah membagikan video yang mereka katakan menunjukkan pasukan Rusia menghancurkan unit pasukan Ukraina dan senjata mereka di Kursk dengan helikopter, drone, dan peluncur roket. Kementerian mengatakan bahwa Ukraina sekarang sudah kehilangan lebih dari 1.300 prajurit dalam operasi ini, lebih dari jumlah yang disebutkan oleh kepala militer Rusia Jenderal Valery Gerasimov pekan lalu yang telah mencoba penetrasi. Tapi pertempuran yang terus berlangsung adalah aib besar bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, dengan para blogger militer berpengaruh negara itu menyarankan pada hari Senin bahwa pertempuran di dalam Rusia terus berlanjut dan daerah yang berbatasan dengan Kursk juga bisa berada dalam risiko. NBC News tidak dapat mengonfirmasi detail tersebut. Ukraina tidak berkomentar tentang jumlah pasukannya yang terlibat di wilayah Kursk. Penetrasi ini telah menyebabkan puluhan ribu orang dievakuasi dari komunitas perbatasan di Kursk, di tengah laporan atas korban sipil dan kerusakan. Darurat nasional dinyatakan di sana pekan lalu. Prajurit Ukraina mengendarai tank buatan Soviet di wilayah Sumy, dekat perbatasan dengan Rusia, pada hari Minggu. Evakuasi baru diumumkan pada hari Senin di distrik Belovsky, di mana kementerian pertahanan Rusia mengatakan Ukraina telah mencoba menembus pada hari Minggu. Sementara itu, Vyacheslav Gladkov, gubernur wilayah Belgorod yang berdekatan, memperingatkan tentang peningkatan “aktivitas musuh” di distrik Krasnoyaruzhsky di wilayahnya, tepat di perbatasan dengan Ukraina. Dia menyebutnya sebagai “pagi yang cemas” dalam posting di Telegram pada hari Senin pagi dan mengatakan bahwa pejabat mulai secara proaktif mengungsikan orang dari distrik tersebut. Pejabat distrik mengatakan kemudian pada hari Senin bahwa 11.000 orang telah dievakuasi. Putin menyebut penetrasi tersebut sebagai “provokasi besar” oleh Kyiv pekan lalu, tetapi belum membuat pernyataan lanjutan tentang peristiwa terkini yang cepat di wilayah Rusia sendiri. Menteri pertahanan baru negara itu, Andrei Belousov, yang menggantikan sekutu Putin Sergei Shoigu pada bulan Mei, memecah keheningan pada hari Senin tetapi tidak membahas penetrasi tersebut. Berbicara di sebuah forum militer di luar Moskow, Belousov menyebut “operasi militer khusus” Kremlin di Ukraina sebagai “konfrontasi bersenjata antara Rusia dan Barat kolektif,” istilah yang digunakan Kremlin untuk menggambarkan sekutu Ukraina. Artikel ini awalnya dipublikasikan di NBCNews.com.
