Pada Sabtu, Israel membenarkan pembunuhan lebih dari 100 warga Palestina yang mencari perlindungan di sebuah sekolah di Kota Gaza dengan mengklaim serangan tersebut ditujukan kepada 20 pejuang Hamas dan Jihad Islam Palestina. Bulan lalu, pembunuhan setidaknya 90 warga Palestina di al-Mawasi juga dibenarkan oleh pihak Israel, yang mengatakan bahwa serangan tersebut ditujukan kepada dua komandan Hamas, termasuk Mohammed Deif, pemimpin lama Brigade Qassam.
Secara keseluruhan, sejak awal perangnya, Israel telah membunuh hampir 40.000 warga Palestina di Gaza, melukai puluhan ribu lainnya. Meskipun kadang-kadang mempertanyakan jumlah korban tewas, Israel telah membuat jelas bahwa mereka melihat penghancuran Gaza, dan warga sipil yang tewas, sebagai beralasan sebagai pembalasan atas penghancuran Hamas, menyusul serangan kelompok tersebut terhadap Israel, yang menewaskan sekitar 1.139 orang.
Meninggalkan pertanyaan apakah para pejuang Palestina tersebut berada di lokasi yang diserang oleh Israel (dan Hamas membantah bahwa mereka beroperasi dari fasilitas sipil, dan Deif bahkan telah meninggal), pembunuhan massal tersebut menimbulkan pertanyaan tentang proporsionalitas, dan berapa banyak warga sipil yang Israel bersedia bunuh untuk membunuh satu figur Hamas.
Tidak ada rumus untuk proporsionalitas dalam hukum humaniter internasional (IHL). Komite Internasional Palang Merah (ICRC), bagaimanapun, mengatakan bahwa berdasarkan prinsip proporsionalitas, serangan yang dapat menyebabkan kerugian warga sipil, luka, atau kerusakan pada objek sipil yang “berlebihan dibandingkan dengan keuntungan militer konkret dan langsung yang diantisipasi, dilarang”.
Militer Israel secara strategis menggunakan kekerasan yang tidak proporsional, demikian analis mengatakan kepada Al Jazeera.
“Military Israel gagal baik untuk mengamankan pelepasan sandera dan memberikan ‘pukulan fatal’ pada Hamas,” kata Tariq Kenney-Shawa, seorang fellow kebijakan di Al-Shabaka, sebuah jaringan kebijakan Palestina. “Serangan massif … memberikan kepada pemerintah Israel dan militer sesuatu yang bisa dijadikan ‘kemenangan’ jika akhirnya mengakibatkan kematian pemimpin Hamas dan jumlah warga sipil yang besar karena itu sesuai dengan strategi Israel yang lebih luas untuk pencegahan melalui penghancuran tak tertandingi.”
Palestina berjalan melewati reruntuhan bangunan dan air limbah terbuka di kamp pengungsi Jabalia di Gaza Utara pada 21 Juli 2024 [File: Omar Al-Qattaa/AFP]