Ketika mantan Perdana Menteri Bangladesh, Sheikh Hasina melarikan diri dari Dhaka dengan helikopter militer pada 5 Agustus, setelah berbulan-bulan protes mematikan terhadap pemerintahannya, tidak ada keraguan tentang tujuannya.
India telah mendukung Hasina dan itulah tempat di mana dia menghabiskan banyak tahun dalam pengasingan setelah hampir seluruh keluarganya dibunuh pada tahun 1975.
Ketika Hasina mendarat di pangkalan udara dekat New Delhi, dia disambut oleh Ajit Doval, kepala lembaga keamanan India yang mengawasi badan intelijen eksternal, Research and Analysis Wing (RAW), yang dituduh turut campur dalam urusan internal Bangladesh dan negara tetangga lainnya.
Hasina mengundurkan diri setelah protes berbulan-bulan yang menewaskan hampir 300 orang. Dia dilaporkan sedang mencari suaka di Barat dan kemungkinan akan tinggal di India untuk “sementara waktu”, menurut media India lokal.
Bangladesh saat ini dipimpin oleh pemerintahan sementara di bawah ekonom Nobel Perdamaian Muhammad Yunus.
Sudah terlihat tanda-tanda ketegangan antara kedua negara tetangga setelah pengunduran diri Hasina. Menyusul kepergiannya, staf non-esensial dari komisi tinggi India ditarik mundur dari Bangladesh, menurut media India lokal.
Peristiwa yang menyebabkan kejatuhan Hasina dianggap sebagai kemunduran besar bagi India, yang memiliki hubungan diplomatik dan perdagangan yang kuat dengan Dhaka di bawah pemerintahan Hasina, dan yang banyak diinvestasikan oleh India dalam beberapa tahun terakhir.
Hasina adalah sekutu berharga yang membantu mengatasi – setidaknya sebagian – mimpi buruk keamanan, logistik, dan politik yang dihasilkan oleh pembagian India dan Pakistan pada tahun 1947.
Setelah pembagian, di sebelah timur India terletak Pakistan Timur, yang kemudian berganti nama menjadi Bangladesh pada tahun 1971 setelah perang kemerdekaan yang berdarah yang dipimpin oleh ayah Hasina, Sheikh Mujibur Rahman.
Setelah lahirnya Bangladesh dengan bantuan India, tantangan tumbuh bagi India saat negara baru itu berada di antara demokrasi sekuler dan republik Islam seperti Pakistan.
India selalu melihat setiap perubahan menuju nilai Pakistan sebagai ancaman.
Pada akhir tahun 1970-an, India dihadapkan pada tantangan keamanan nasional dengan Zia di kiri dan Zia di kanan – artinya Pakistan di bawah Jenderal Zia-ul-Haq dan Bangladesh yang dipimpin oleh Jenderal Ziaur Rahman.
Rahman, yang mendirikan Partai Nasionalis Bangladesh (BNP), dibunuh pada tahun 1981. Istrinya, Khaleda Zia, memerintah negara tersebut secara sporadis hingga tahun 2006. India sangat lega ketika pada tahun 2009 Hasina dan partainya Liga Awami, yang mewakili demokrasi sekuler di mana minoritas seperti Hindu, minoritas terbesar Bangladesh, merasa dilindungi, berkuasa.
Dalam 15 tahun terakhir, Hasina memperbaiki jalan yang menghubungkan Dhaka dengan Kolkata dan Agartala di India yang terputus setelah tahun 1947. Dia membangun jembatan, memulihkan kembali jalur kereta api, dan memudahkan akses kapal kargo di Sungai Brahmaputra dan anak sungainya, membawa kedua negara lebih dekat. Kerjasama keamanan meningkat antara India dan Bangladesh, dan Hasina membantu India meredam pemberontakan di negara bagian India timur laut, Assam, dengan menolak memberi perlindungan aman kepada pemberontak dari seberang perbatasan.
Meskipun Hasina memiliki hubungan yang baik dengan Tiongkok, dia berhasil menyampaikan kepada India bahwa kepentingannya menjadi yang utama. Baru-baru ini, misalnya, dia mengatakan bahwa dia lebih memilih India daripada Tiongkok untuk proyek pengembangan sungai senilai $1 miliar.
Bagaimanapun, yang benar-benar menguatkan hubungan antara India dan Bangladesh adalah kesepakatan yang dicapai antara pemerintahan Hasina dan Grup Adani India di sektor energi.
Kesepakatan tersebut akan membuat Bangladesh menerima listrik berbasis batu bara dari pabrik senilai $1,7 miliar di Jharkhand, India. Namun, kesepakatan ini menimbulkan ketidakpuasan di antara oposisi, karena Bangladesh akan membayar tarif lebih tinggi daripada yang akan dibayarnya untuk sumber lainnya.
Selain itu, ada kegelisahan atas kesepakatan tersebut karena kesepakatan dengan Adani juga dianggap mendapatkan dukungan dari Perdana Menteri India, Narendra Modi.
“Tak ada rahasia bagi AL [Liga Awami] bahwa Adani erat kaitannya dengan Perdana Menteri India Narendra Modi, dan kesepakatan bisnis yang menguntungkan Adani akhirnya akan membawa keuntungan politik dari Modi ke pemerintahan AL,” kata Saimum Parvez, peneliti departemen ilmu politik Universitas Vrije di Brussels, kepada Al Jazeera pada tahun 2023.