Pertengkaran kata-kata telah pecah antara mantan perdana menteri Australia Paul Keating dan mantan pembicara DPR AS Nancy Pelosi mengenai Taiwan, setelah Demokrat terkemuka tersebut menuduh Keating mengeluarkan “pernyataan bodoh” tentang wilayah tersebut. Keating segera membalas pada hari Selasa, menyarankan bahwa Pelosi hampir memicu konfrontasi militer antara AS dan Tiongkok karena kunjungannya yang “mewah” ke Taiwan pada 2022.
Sengketa dimulai setelah penyiar nasional menerbitkan cuplikan wawancara mendatang dengan Pelosi di mana dia menegur Keating karena menggambarkan Taiwan sebagai “aset real estat Tiongkok”. “Itu bukanlah real estat Tiongkok dan dia seharusnya tahu hal itu,” kata Pelosi kepada program 7.30 ABC.
“Dalam wawancara yang akan ditayangkan secara penuh pada Selasa malam, Pelosi menambahkan: ‘Saya tidak tahu tentang Keating, tetapi menurut saya itu adalah pernyataan bodoh untuk dibuat, dan saya tidak tahu apa kaitannya dengan Tiongkok sehingga dia mengatakan hal seperti itu. Tapi, ini benar-benar tidak dalam kepentingan keamanan wilayah Asia-Pasifik bagi orang-orang berbicara seperti itu.'”
Pelosi memimpin delegasi ke Taiwan pada Agustus 2022 untuk menunjukkan dukungan kepada pulau yang diperintah secara demokratis, yang Beijing klaim sebagai provinsi yang memberontak dan tidak menutup kemungkinan akan merebutnya dengan kekerasan.
Keating, yang telah lama berargumen bahwa Australia tidak boleh terlibat dalam konflik tentang status masa depan Taiwan, menyerang Pelosi dan ABC. Dalam sebuah pernyataan, Keating fokus pada komentar Pelosi yang mengatakan “hal ini bukanlah dalam kepentingan keamanan wilayah Asia-Pasifik bagi orang-orang berbicara seperti itu”.
“Ini dari mantan pemimpin DPR AS yang, dalam kunjungan yang gegabah ke Taiwan pada 2022, hampir membawa Amerika Serikat dan Tiongkok ke konfrontasi militer – untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia II,” kata Keating.
“Sebenarnya, Pelosi harus diingatkan oleh presiden, Joe Biden, dan bersamanya, Pentagon, tentang risiko militer dari kunjungannya.”
Pelosi membela perjalanannya dengan mengatakan bahwa Partai Komunis Tiongkok “tidak dapat mencegah pemimpin dunia atau siapa pun untuk melakukan perjalanan ke Taiwan untuk menghargai demokrasi yang berkembang di sana, untuk menyoroti banyak keberhasilan negara itu, dan untuk memperkuat komitmen kami untuk kerja sama yang berkelanjutan.”
Beijing merespons dengan empat hari latihan militer termasuk peluncuran uji rudal balistik di atas ibu kota Taiwan, Taipei, untuk kali pertama.
Dalam pernyataan pada hari Selasa, Keating juga mengusulkan bahwa ABC tidak memberikan keseluruhan gambaran sikapnya kepada Pelosi. “Jelas, ketika dia ditanya pertanyaan yang dipotong oleh 7.30, Nancy Pelosi tidak akan menyadari bahwa saya juga telah mengatakan bahwa Taiwan ‘akan terselesaikan secara sosial dan politik seiring waktu’, yaitu, antara dua pihak, tanpa konfrontasi atau kekerasan,” kata Keating.
Keating mengatakan bahwa dia mewakili “kepentingan nasional Australia, bukan kepentingan nasional Amerika Serikat atau bahkan kepentingan Taiwan.”
“Beberapa kali saya telah mencatat bahwa pilihan demokratis yang disebutkan oleh Taiwan tidak sentral atau tidak vital bagi Australia lebih dari misalnya, ketiadaan bentuk demokrasi di negara-negara seperti Kamboja atau Laos yang penting bagi Australia,” kata Keating.
Keating, yang memimpin Australia dari 1991 hingga 1996, juga dikritik oleh perdana menteri saat ini, Anthony Albanese, pekan lalu. “Paul memiliki pandangan-pandangannya. Mereka sudah dikenal,” kata Albanese, yang juga berasal dari sayap kiri tengah Partai Buruh. “Tugas saya sebagai perdana menteri adalah melakukan apa yang dibutuhkan Australia pada 2024. Dunia sudah berubah. Dunia telah berubah antara 1996 dan 2024 dan pemerintahan saya melakukan apa yang harus kami lakukan saat ini.”
ABC menolak berkomentar mengenai pernyataan Keating.