Kapsul yang meleleh. Insulin yang berawan. Pil yang mungkin tidak lagi berfungsi. Dokter dan apoteker mengatakan suhu panas yang melanda negara ini bisa membahayakan kesehatan masyarakat dengan cara yang tidak terduga: dengan memanaskan obat-obatan mereka. Jutaan orang Amerika sekarang menerima obat resep mereka melalui pengiriman melalui pos, baik karena kenyamanan atau karena rencana kesehatan mereka mengharuskannya. Namun, suhu di dalam kargo truk pengiriman dapat mencapai 150 derajat Fahrenheit di musim panas, menurut para sopir – jauh melampaui rentang 68 hingga 77 derajat yang direkomendasikan oleh organisasi nasional yang menetapkan standar penanganan obat. Apotek pengiriman melalui pos mengatakan bahwa kemasan mereka tahan cuaca dan bahwa mereka mengambil langkah-langkah khusus ketika obat “memerlukan kontrol suhu tertentu.” Namun, dalam sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu, para peneliti farmasi independen yang menyematkan termometer data logging di dalam pengiriman simulasi menemukan bahwa paket-paket tersebut menghabiskan lebih dari dua pertiga waktu transit mereka di luar rentang suhu yang tepat, “tidak peduli metode pengiriman, perusahaan pengiriman, atau musim.” Suhu ekstrem dapat mengubah komponen dalam banyak obat, mulai dari enzim pankreas hingga obat pengganti tiroid levothyroxine hingga kontrasepsi oral, kata para ahli medis. Dr. Mike Ren, seorang dokter perawatan primer dan asisten profesor di departemen kedokteran keluarga dan komunitas di Baylor College of Medicine, mengatakan bahwa obat cair seperti insulin atau AUVI-Q, suntikan epinefrin untuk reaksi alergi, sering kali berisiko tinggi mengalami degradasi karena eksposur panas berlebih dapat menyebabkan penguapan komponen cair yang disusun dalam rasio yang tepat. Obat yang diuapkan, juga, secara unik rentan karena risiko perubahan tekanan di dalam tabung. “Ini benar-benar adalah benturan ganda,” ujarnya, karena cairan dan obat yang diuapkan juga terjadi menjadi obat yang paling sering diperlukan dengan cepat dalam situasi darurat. “Inhaler penyelamat atau EpiPen – hal-hal itu bukan seperti pil tekanan darah harian,” katanya. “Mereka perlu bekerja seketika.” Bryan Rabakon, wakil presiden senior rantai pasokan dan teknik untuk OptumRx, mengatakan dalam wawancara bahwa perusahaan menggunakan “berbagai teknologi mulai dari analitik prediktif hingga inovasi kemasan untuk melindungi integritas obat-obatan dalam perjalanan mereka dari apotek ke rumah pasien kami.” OptumRX memantau durasi pengiriman, katanya, dan jika suatu obat sedang dalam perjalanan selama lebih dari jumlah jam yang diizinkan, sebuah paket baru secara otomatis dikirim ulang. Tetapi dia mengatakan …
