Para dengan senang hati menjelajahi berita dalam perjalanan mereka menuju tempat kerja kecewa pada hari Selasa – sebagian besar surat kabar nasional menolak untuk diterbitkan sebagai protes terhadap apa yang mereka anggap sebagai media yang semakin menyusut di bawah pemerintahan baru.
Media mengalami “salah satu hari tergelap dalam sejarahnya,” kata Dewan Distributor dan Penerbit Pers lokal (CDEPS).
Ini menuduh pemerintah – yang dipimpin oleh mantan politisi oposisi – membekukan rekening bank perusahaan media dan menyita peralatan mereka atas dugaan tidak membayar pajak.
Pejabat membenarkan penyitaan tersebut dengan mengatakan bahwa mereka mencoba untuk mengakhiri praktik-praktik yang mengakibatkan penggelapan dan pengelolaan dana yang buruk dalam industri media.
Presiden Bassirou Diomaye Faye naik ke tampuk kekuasaan pada bulan Maret setelah mengalahkan kandidat koalisi pemerintah dalam pemilihan.
Kenaikan kekuasaannya terjadi setelah oposisi menggelar protes besar-besaran untuk menuntut pemilihan yang Presiden Macky Sall waktu itu menunda, yang dikritik oleh para kritikusnya sebagai upaya untuk berkuasa lebih lama.
Sebagai bagian dari blackout media pada hari Selasa, surat kabar dipajang di kios berita tanpa konten di dalamnya. Edisi tersebut hanya terdiri dari sampul hitam yang bertuliskan “journée sans presse” (bahasa Perancis untuk “hari tanpa pers”) dan gambar tiga tangan terkepal menggenggam pensil.
Tidak semua surat kabar ikut dalam protes – media swasta Wal Fadjri menyebut blackout tersebut sebagai “luka jelek di pipi demokrasi kita yang indah”.
Meskipun setuju bahwa pers mengalami “krisis”, Wal Fadjri mengatakan bahwa blackout seharusnya menjadi tindakan terakhir karena akan merampas hak pembaca atas informasi.
Stasiun radio sebagian besar menolak mogok, tetapi dua stasiun swasta populer memilih untuk memutar musik daripada menyiarkan berita.
Saluran televisi swasta seperti TFM (dimiliki oleh penyanyi pemenang Grammy Youssou N’Dour), ITV, dan 7 TV menyiarkan berita sambil menunjukkan dukungannya terhadap protes dengan memasukkan slogan dan gambar.
Kekhawatiran bahwa pemerintahan Tuan Faye akan mencoba membatasi media muncul beberapa bulan lalu.
Perdana Menteri Ousmane Sonko dikritik oleh para profesional media pada bulan Juni karena memberi peringatan bahwa pemerintah tidak akan lagi mentoleransi “pemfitnahan” oleh jurnalis yang katanya menikmati “terlalu banyak impunitas”.
Tuan Sonko dahulu adalah wajah umum oposisi, dan dilarang untuk maju sebagai kandidat presiden. Dia kemudian mendukung Tuan Faye.
Keduanya pernah dipenjara di bawah pemerintahan sebelumnya, dan berjanji untuk memerangi korupsi dan memperkuat demokrasi di Senegal.
Dari tahun 2021 hingga 2024, Senegal turun dari peringkat 49 ke peringkat 94 dalam indeks kebebasan pers dunia Reporters Without Borders.
Kelompok hak asasi manusia baru-baru ini mendesak presiden baru Senegal untuk mengambil tindakan untuk mempromosikan kebebasan pers setelah bertahun-tahun “penangkapan dan serangan terhadap jurnalis, penutupan media, dan pemadaman Internet sewenang-wenang” di bawah kepemimpinan Tuan Sall.
Lebih banyak cerita BBC tentang Senegal:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa