Dearica Hamby berbicara selama konferensi pers Tim USA 3×3 Basketball di Paris pada bulan Juli. Tim basket putri Amerika Serikat 3×3 memenangkan medali perunggu di Olimpiade pekan lalu. Hamby, yang merupakan bintang basket yang baru saja meraih medali perunggu Olimpiade, telah mengajukan gugatan federal terhadap WNBA dan mantan timnya, Las Vegas Aces. Tiga kali All-Star WNBA dan pemenang Sixth Women of the Year sebanyak dua kali itu menuduh liga dan timnya yang mantan mendiskriminasi dan membalas dendam terhadapnya saat hamil, yang berakhir dengan pemindahannya ke Los Angeles Sparks pada Januari 2023. “Keputusan tergugat untuk menukar [Hamby] dimotivasi oleh pengumuman [Hamby] bahwa dia hamil setelah menandatangani perpanjangan kontraknya,” demikian pernyataan gugatan sepanjang 18 halaman yang diajukan di pengadilan distrik AS di Nevada pada hari Senin. Hakim Hamby mengklaim bahwa pemindahan Hamby menyebabkan kerugian bagi Hamby, termasuk “kehilangan kesempatan promosi dan/atau penghasilan, pindah ke lingkungan pajak yang lebih tidak menguntungkan, dan penolakan kesempatan untuk berpartisipasi dalam perebutan gelar juara WNBA.” Mereka meminta ganti rugi dan denda, “akan ditentukan dalam sidang.” Aces tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar. Begitu pula dengan WNBA, namun juru bicara liga telah memberi tahu beberapa media bahwa pejabat sedang “mengkaji gugatan tersebut.” Pelatih Aces Becky Hammon membantah tuduhan Hamby sebelumnya, mengatakan pada Mei 2023 bahwa pertukaran tersebut “berdasarkan hitungan dan bisnis.” “Kami membuat keputusan untuk memindahkan Hamby karena kami dapat mendapatkan tiga pemain dengan satu kontraknya,” kata Hammon kepada wartawan. “[Kehamilannya] tidak pernah menjadi masalah, dan tidak pernah menjadi alasan dia ditukar. Itu hanya bukan.” WNBA melakukan penyelidikan resmi terhadap klaim diskriminasi Hamby pada awal 2023 – sekitar waktu kelahiran anak keduanya – dan menyimpulkan bahwa Aces telah melanggar aturan liga “mengenai manfaat pemain yang tidak diperbolehkan.” Oleh karena itu, WNBA mencabut hak draft putaran pertama Aces tahun 2025, dan juga menjatuhkan sanksi pada Hammon selama dua pertandingan tanpa bayaran “karena melanggar kebijakan Menghormati di Tempat Kerja liga dan tim.” Namun gugatan bulan ini berargumen bahwa respons WNBA tidak cukup untuk memperbaiki pelanggaran hak Hamby atau memberikannya pembalasan yang berarti. Pengacara Hamby mengatakan WNBA “memiliki kekuatan untuk, tetapi tidak, mencabut pertukaran.” “[WNBA] tidak memberlakukan hukuman atau konsekuensi yang memadai pada [Las Vegas Aces] untuk perlakuan diskriminatif yang dialami [Hamby] maupun untuk pertukarannya yang melanggar hukum ke Los Angeles Sparks sehingga itu akan mencegah segala tindakan masa depan yang serupa,” demikian pernyataan gugatan. Hamby melahirkan putranya, Legend, pada Maret 2023 dan melaporkan diri ke kamp latihan Sparks bulan berikutnya. Gugatan mengatakan bahwa dia tidak melewatkan waktu yang diperlukan dengan tim akibat kehamilannya, dan melanjutkan untuk bermain dalam semua 40 pertandingan musim reguler mereka. Di akhir musim, Aces memenangkan gelar juara kedua berturut-turut mereka, tanpanya. Hamby mengajukan tuntutan diskriminasi terhadap WNBA dan Aces dengan Komisi Kesetaraan Kesempatan Kerja pada musim gugur tahun 2023, dan lembaga federal tersebut memutuskan pada Mei 2024 bahwa dia berhak untuk menggugat. Pengacara Hamby – dengan firma nasional HKM Employment Attorneys – mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Aces telah “mengasingkan” Hamby karena hamil dan “WNBA merespons dengan hukuman ringan.” “Setiap calon ibu di liga sekarang diberi peringatan bahwa kelahiran anak bisa mengubah prospek karier mereka dalam semalam,” tambah mereka. “Itu tidak bisa benar di salah satu liga olahraga profesional wanita yang paling makmur dan dinamis di Amerika.” ‘Kamu menukar saya karena saya hamil?’ Hamby telah bermain di WNBA sejak 2015, dimulai dengan San Antonio Stars – yang mulai beroperasi sebagai Las Vegas Aces pada tahun 2018. Dia membantu memimpin Aces ke gelar WNBA mereka yang pertama pada musim gugur 2022. Menurut gugatan, Hamby menandatangani perpanjangan kontrak selama dua tahun dengan tim pada musim semi 2022, yang akan membawanya hingga musim bermain 2024. Untuk menegaskan kesepakatan itu, gugatan mengatakan bahwa tim menawarkan Hamby “manfaat dan insentif tambahan” seperti perjanjian untuk menutupi biaya sekolah swasta untuk putrinya dan memungkinkannya menempati hunian yang disediakan oleh tim. Kurang dari sebulan setelah Hamby menandatangani perpanjangan kontrak, dia mengetahui bahwa dia hamil lagi. Dia memberitahu Hammon dan staf Aces lainnya selama musim panas, dan secara publik mengumumkan kehamilannya saat upacara kemenangan kejuaraan mereka pada musim gugur tersebut. Pengacara Hamby mengatakan bahwa setelah kehamilan Hamby menjadi publik, dia “mengalami perubahan yang mencolok dalam cara dia diperlakukan oleh staf Las Vegas Aces.” Dia tidak bisa mendapatkan jawaban jelas kapan biaya sekolah putrinya akan dibayarkan, dan diberitahu bahwa dia harus meninggalkan hunian yang disediakan oleh tim, menurut gugatan. Gugatan juga menceritakan percakapan telepon pada Januari 2023 antara Hammon dan Hamby di mana sang pelatih diduga mempertanyakan komitmen Hamby terhadap tim, menuduhnya dengan tidak benar bahwa dia menandatangani perpanjangan kontraknya saat hamil dan menyatakan bahwa dia tidak serius dalam latihan di luar musim. Gugatan mengatakan bahwa Hamby, yang saat itu hamil tujuh bulan, “melakukan latihan secara teratur sesuai dengan yang diizinkan oleh dokter medisnya.” Hammon dikatakan mengatakan kepada Hamby bahwa tidak ada yang mengharapkannya untuk hamil lagi, “mengisyaratkan bahwa dengan menandatangani perpanjangan kontrak, Hamby secara implisit setuju bahwa dia tidak akan hamil selama periode perpanjangan dua tahun.” Pengacara Hamby mengatakan bahwa dia dua kali bertanya, “Kamu menukar saya karena saya hamil?” Hammon dikatakan menjawab, “Apa yang kamu ingin saya lakukan?” Menurut gugatan, Hammon memberitahu Hamby keesokan harinya bahwa “waktunya bersama Aces sudah habis,” dan dia bisa “memilih tempat seperti Los Angeles atau Atlanta.” Dalam waktu seminggu, tim secara publik mengumumkan bahwa Hamby telah ditukar ke Los Angeles Sparks. Hamby mengatakan dia dihukum setelah dia bersuara Tanggapan Hamby terhadap pengumuman pertukaran dengan posting media sosial publik yang mengekspresikan rasa terima kasih dan kegembiraannya, tetapi juga mengakui bahwa dia “patah hati.” “Ditukar adalah bagian dari bisnis. Diketapi, diperlakukan dengan buruk, dimanipulasi, dan didiskriminasi adalah tidak,” tulisnya, sebelum menguraikan beberapa pertukaran pendapat seputar kehamilannya. “Cara yang tidak profesional dan tidak etis yang saya alami telah traumatis. Untuk diperlakukan dengan cara ini oleh sebuah organisasi, OLEH WANITA yang adalah ibu, yang telah mengklaim ‘berada di dalam sepatu ini,’ yang menganjurkan keluarga, kimia, dan pemberdayaan wanita adalah mengecewakan dan membuat saya mual.” Tak lama setelah itu, direktur eksekutif Serikat Pemain Basket Nasional Wanita mengirim email kepada penasihat hukum umum WNBA atas nama Hamby, meminta mereka untuk membuka penyelidikan, yang mereka lakukan. Gugatan mengklaim bahwa Aces “terlibat dalam sejumlah tindakan pembalasan” terhadap Hamby setelah dia mengungkapkan keluhannya secara publik. Beberapa contoh yang terdaftar termasuk memberitahukan pemain dan staf untuk menghentikan komunikasi dengan Hamby, menolak untuk memperpanjang undangan kepadanya untuk menghadiri upacara di Gedung Putih yang merayakan kemenangan kejuaraan pertama mereka, dan mengarahkan personil video dalam pertandingan playoff tahun 2023 untuk tidak menampilkan putri Hamby di layar meskipun dia “favorit penggemar.” Gugatan mengatakan bahwa pertukaran Hamby mengakibatkan beban pajak tambahan, kehilangan peluang sponsor, kerugian reputasi, dan kerugian finansial lainnya, selain tekanan emosional dan kecemasan. Terri Carmichael Jackson, direktur eksekutif serikat pemain, mengulangi dalam pernyataan minggu ini bahwa perjanjian kerja bersama 2020 memberi perlindungan kepada orang tua yang memastikan kehamilan tidak berarti akhir dari karier mereka. Perlindungan tersebut termasuk membayar pemain gaji penuh mereka saat cuti melahirkan dan memberikan tunjangan perawatan anak sebesar $5.000 setiap tahun. “Tentu, perlindungan ini tidak mengubah sifat bisnis ini,” tambahnya. “Setiap tim bisa menukar pemain apa pun dengan alasan yang sah atau tanpa alasan sama sekali. Tapi alasan itu tidak boleh berdasarkan ras, gender, orientasi seksual, status orang tua, atau status kehamilan.”
