Para pendukung mobil hibrida dan listrik mengatakan bahwa mobil-mobil ini merupakan alternatif yang lebih ramah lingkungan dibandingkan dengan kendaraan bermesin bensin dan diesel. Namun, rantai pasokan industri dapat “dipenuhi oleh pelanggaran hak asasi manusia dan kerusakan lingkungan,” berdasarkan penelitian yang baru dipublikasikan tentang pertambangan nikel, komponen utama dalam baterai kendaraan listrik (EV).
“Pertambangan nikel di Indonesia menyebabkan deforestasi dan kerusakan lingkungan,” menurut Business & Human Rights Resource Centre (BHRRC) yang berbasis di London, yang memperingatkan tentang “ancaman terhadap rumah nenek moyang dan mata pencaharian” yang dihadapi oleh “masyarakat pulau kecil” di beberapa bagian kepulauan besar tersebut.
Pertambangan nikel telah menyebabkan “penebangan hutan yang luas” dan, di dua lokasi, “pencemaran air,” demikian disampaikan oleh Centre.
Lebih dari 20 merek mobil ternama dapat terhubung ke rantai pasokan baterai yang terkontaminasi, demikian disarankan oleh Centre tersebut, menambahkan bahwa mereka telah mengirim pertanyaan tentang masalah ini kepada Toyota, Honda, Audi, Jaguar, Hyundai, Ford, dan General Motors, antara lain.
Namun, dari perusahaan-perusahaan yang dihubungi, hanya BMW, Mercedes-Benz, Tesla, dan Volkswagen yang merespon, mengatakan bahwa mereka entah tidak langsung mengambil pasokan nikel atau berusaha memastikan bahwa pemasok suku cadang dan komponen menghormati hak asasi manusia dan melindungi lingkungan.
Dengan lebih dari 20% cadangan yang diketahui dan lebih dari 60% pertambangan, Indonesia merupakan sumber nikel terbesar di dunia.
Di posisi kedua adalah Filipina, arkipelago Asia Tenggara lainnya, di mana Centre tersebut pada tahun lalu mengatakan telah menemukan indikasi kekhawatiran lingkungan yang mirip dengan yang di Indonesia tetangga.
Pemerintah Indonesia telah berusaha mendirikan industri produksi baterai untuk memanfaatkan permintaan yang berkembang untuk logam tersebut, yang sebagian didorong oleh permintaan untuk mobil listrik dan persyaratan nol emisi yang ditetapkan oleh pemerintah di Eropa dan Amerika Utara.
International Energy Agency (IEA) memperkirakan bahwa permintaan global untuk nikel dan untuk logam dan mineral lainnya seperti kobalt, tembaga, dan lithium – yang diperlukan untuk membuat alternatif mesin berbahan bakar fosil untuk otomotif dan pesawat – akan melonjak selama beberapa dekade mendatang.