Meta akan menutup alat CrowdTangle-nya, meskipun para peneliti meminta perusahaan untuk terus berjalan hingga Januari 2025.
Meta telah diserang oleh para akademisi, peneliti, politisi, dan regulator tentang sebuah alat bernama CrowdTangle, yang mungkin kebanyakan orang belum pernah mendengarnya. Alat itu digunakan untuk menyelidiki penyebaran kekerasan, disinformasi politik, dan narasi palsu di Facebook dan Instagram.
Pada hari Rabu, kurang dari tiga bulan sebelum pemilihan presiden Amerika Serikat, Meta akan menutup CrowdTangle.
“Di tengah latar belakang ini, Meta memutuskan untuk menghentikan salah satu alat terbaik yang dimiliki masyarakat sipil untuk memantau dan melaporkan ujaran kebencian dan gangguan pemilu yang hampir pasti akan berkembang di platformnya,” kata Brandi Geurkink, direktur eksekutif Koalisi untuk Penelitian Teknologi Independen.
Lebih dari 50.000 orang telah menandatangani surat dan petisi yang mendesak Meta untuk menghentikan rencananya, atau setidaknya menunggu enam bulan, menurut Yayasan Mozilla.
Para regulator, termasuk Komisi Eropa dan sekelompok bipartisan senator dan anggota Kongres Amerika Serikat, mengatakan menutup CrowdTangle sekarang bisa berisiko – mengingat seberapa berguna alat itu dalam membantu para peneliti mengidentifikasi ancaman keamanan dan disinformasi, terutama seputar pemilu.
Alat baru Meta lebih terbatas CrowdTangle telah memberi para peneliti dan jurnalis sekilas tentang bagaimana algoritma Facebook dan Instagram bekerja dan bagaimana informasi palsu menjadi viral. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Meta mulai membatasi alat tersebut dan berhenti menerima pengguna baru.
Seorang juru bicara Meta menolak untuk berkomentar tentang penutupan CrowdTangle, tetapi mengarahkan NPR ke sebuah pos blog tentang alat baru bernama Perpustakaan Konten Meta. Perusahaan mengatakan Perpustakaan Konten itu lebih komprehensif dan memberikan gambaran yang lebih baik tentang apa yang terjadi di platformnya.
Nick Clegg, presiden urusan global Meta, mengatakan kepada Axios bahwa ia berharap orang akan melihat Perpustakaan Konten sebagai “upaya yang sangat jujur,” yang bisa “membawa gelombang penelitian baru dan menarik.”
Meta mensyaratkan para peneliti untuk mengajukan permohonan untuk mengakses Perpustakaan Konten dan mereka harus berasal dari “lembaga akademis atau nirlaba yang memenuhi syarat yang sedang melakukan penelitian ilmiah atau kepentingan publik.” Akses ini jauh lebih terbatas daripada yang Meta tawarkan dengan CrowdTangle.
Ratusan peneliti, termasuk Geurkink, mengatakan bahwa Perpustakaan Konten “belum mencukupi.” Dia mengatakan dia menyambut perbaikan pada alat baru tersebut, tetapi “mereka hampir tidak mengisi lubang besar yang ditinggalkan oleh penutupan CrowdTangle.”
Peneliti berduka atas kehilangan CrowdTangle CrowdTangle diciptakan oleh Brandon Silverman dan Matt Garmur pada tahun 2011, yang menawarkannya kepada penerbit digital seperti BuzzFeed, CNN, dan Vox. Facebook membeli perusahaan itu pada tahun 2016 dan membiarkan peneliti serta mitra media lain menggunakannya secara gratis. Itu adalah kali pertama sebuah jejaring sosial besar menyediakan alat kepada publik untuk memantau tren secara real-time.
Peneliti dan jurnalis dengan cepat menemukan bahwa itu sangat berguna dalam melacak konten palsu yang viral, termasuk operasi pengaruh Rusia, akun yang terkait dengan teori konspirasi QAnon, dan disinformasi COVID.
Selama bertahun-tahun, CrowdTangle telah digunakan oleh ratusan akademisi, jurnalis, dan perusahaan lain, yang telah membahas topik yang bervariasi mulai dari bagaimana Negara Islam mempertahankan akun media sosial hingga praktik terbaik bagi pelawak di Facebook.
Koalisi untuk Penelitian Teknologi Independen menerbitkan situs web pada Selasa yang disebut “RIP CrowdTangle,” yang akan memperingati pekerjaan yang dilakukan dengan alat tersebut. Peneliti dan penjaga harimau lainnya juga meratapi kehilangan CrowdTangle.
“Menutup alat penting ini adalah pukulan lain yang berani bagi transparansi di seluruh platformnya,” kata Dewan Pengawas Facebook Nyata, sebuah koalisi akademisi dan kelompok hak sipil, dalam sebuah pernyataan. “RIP Crowdtangle.”