Definisi kematian Australia menghambat kemajuan transplantasi organ dengan menggunakan teknologi terbaru dan mencapai hasil terbaik. Pada hari Kamis, pemerintah akan mengumumkan akan mendirikan Australian Law Reform Commission (ALRC) inquiry yang bertujuan untuk memodernisasi hukum jaringan manusia yang terakhir kali secara komprehensif ditinjau hampir 50 tahun yang lalu. Diberitahu oleh laporan ALRC tahun 1977, setiap undang-undang jaringan manusia negara bagian dan wilayah memberikan kerangka hukum untuk penggunaan tubuh manusia setelah kematian dan juga donor hidup. Attorni Jenderal federal, Mark Dreyfus, mengatakan bahwa ada “dukungan kuat” dari negara bagian dan wilayah untuk inquiry guna memastikan hukumnya diperbarui dengan kemajuan sosial, teknologi, dan ilmiah yang signifikan sejak tahun 1977. Saat ini ada dua definisi kematian yang dapat dipenuhi untuk terjadi donor organ: penghentian tidak dapat diubah dari sirkulasi darah dalam tubuh orang atau penghentian tidak dapat diubah dari semua fungsi otak. Prof Angela Webster, seorang dokter transplantasi di rumah sakit Westmead, mengatakan bahwa definisi pertama kematian sirkulasi menghambat sektor transplantasi Australia untuk menggunakan perfusi regional normotermik (NRP) – salah satu kemajuan teknologi pengambilan organ medis terbesar dekade terakhir. “Segera setelah sirkulasi berhenti, organ mulai rusak,” kata Webster, yang juga anggota dewan Masyarakat Transplantasi Australia dan Selandia Baru. “Ide dari [NRP] adalah untuk mencegah kerusakan organ dengan menciptakan aliran buatan yang memungkinkan oksigenasi dan memungkinkan jaringan tetap sehat meskipun orangnya sudah meninggal.” Pembuluh darah serebral diikat untuk mencegah kembali memulihkan sirkulasi ke otak. “Karena kami membentuk beberapa sirkulasi, meskipun sementara,” kata Webster, “itu bertentangan dengan definisi penghentian sirkulasi darah yang tidak dapat diubah di tubuh. Jadi telah ada kekhawatiran kami tidak bisa menggunakan teknologi ini di Australia karena secara hukum bertentangan dengan definisi kematian tersebut.” Webster mengatakan bahwa definisi kematian sirkulasi perlu diperbarui menjadi penghentian sirkulasi ke otak, sejalan dengan sebagian besar definisi medis internasional lainnya dan di negara di mana NRP secara legal dilakukan. “Saat ini, kita harus menahan diri.” Saat ini hanya terdapat bukti yang jelas untuk manfaat NRP bagi transplantasi hati. Tetapi bukti mungkin masih muncul untuk organ lain, kata Webster. Memperbarui definisi tersebut akan memungkinkan dokter Australia menggunakan teknologi di mana telah terbukti manfaatnya dan juga menjadi ujung tombak dalam menguji penggunaannya pada organ lain. Australia sudah menjadi pemimpin dalam bidang transplantasi lainnya. Inquiry juga akan mencari untuk membawa keseragaman legislative antara negara bagian dan wilayah. Apa yang dapat dilakukan oleh para profesional medis pada saat donor organ berbeda antara negara bagian, kata Webster. Di New South Wales dokter dapat memberikan obat bernama heparin yang membantu menghentikan pembekuan darah. Tetapi di beberapa negara bagian dan wilayah dokter tidak dapat memberikan obat baru sebelum atau setelah penetapan kematian. “Jika kita dapat menyamakan perbedaan untuk seragam di seluruh Australia, itu akan membantu donor organ yang adil, karena saat ini hal-hal yang berbeda diperbolehkan di negara bagian yang berbeda, yang teoretisnya mungkin mempengaruhi seberapa sukses transplantasi tersebut,” katanya. “Dan ini seharusnya bukan, dan mungkin bukan, maksud hukum. Donor organ dan pengadaan harus seragam di seluruh Australia.” Semua menteri kesehatan komonwel, negara bagian dan wilayah telah setuju untuk mendanai bersama inquiry tersebut. Menteri kesehatan sedang mengembangkan referensi untuk inquiry, yang akan diumumkan kepada publik ketika attorney general secara resmi merujuk inquiry tersebut ke ALRC nanti pada tahun 2024. Asisten menteri kesehatan federal, Ged Kearney, mengatakan bahwa dia berharap untuk mempertimbangkan opsi reformasi karena “hampir 50 tahun sejak hukum jaringan Australia secara komprehensif ditinjau kembali”.
