Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah mengatakan bahwa insersi ke wilayah Rusia Kursk telah mencapai tujuan strategisnya, dengan Rusia dengan cepat menolak klaim tersebut.
Dalam sebuah kiriman Telegram pada hari Rabu, Zelenskyy mengatakan pasukan Ukraina telah maju antara satu hingga dua kilometer di berbagai wilayah Rusia sepanjang hari.
Dia mengatakan 100 tentara Rusia telah ditangkap dalam invasi mengejutkan tersebut, yang dimulai pekan lalu.
Dalam pidatonya malam itu, Zelenskyy menyebut operasi itu sebagai “kemajuan yang baik”, sambil meminta sekutu Barat untuk mengizinkan pasukan Ukraina menggunakan peluru kendali jarak jauh yang mereka berikan untuk menyerang target lebih dalam di Rusia.
Pejabat Barat sebagian besar menolak permohonan itu karena takut akan eskalasi lebih luas dengan Rusia, dengan beberapa pengecualian.
“Keputusan mitra yang lebih tegas, semakin sedikit yang bisa dilakukan Putin,” kata Zelenskyy.
Secara total, Ukraina mengatakan bahwa mereka saat ini mengendalikan sekitar 1.000 kilometer persegi (390 mil persegi) dari wilayah Rusia. Menteri Dalam Negeri Ihor Klymenko mengatakan bahwa serangan itu telah menciptakan “zona buffer” yang “dirancang untuk melindungi komunitas perbatasan kami dari serangan musuh sehari-hari”.
Presiden Rusia Vladimir Putin bersumpah untuk mengusir pasukan Ukraina. Dia telah menggambarkan serangan itu sebagai skema yang didukung Barat untuk memberikan tangan yang lebih kuat kepada Kyiv dalam pembicaraan gencatan senjata di masa depan.
Pejabat Rusia juga menolak klaim bahwa invasi Kyiv telah menggeser keseimbangan dalam perang, yang telah berlangsung sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.
Mereka telah menuduh pasukan Ukraina membunuh warga sipil dalam serangan tersebut, tuduhan yang sudah dibantah oleh Kyiv.
Pada hari Rabu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengatakan bahwa serangan itu tidak mengalihkan pasukan Rusia dari wilayah Donbas dan Slobozhanshchina, wilayah di mana pasukan Ukraina telah diterjang oleh pengeboman Rusia dalam beberapa minggu terakhir.
“Rezim Zelenskyy tidak mencapai tujuan utamanya – untuk mengalihkan kekuatan bersenjata Rusia dari Donbas dan Slobozhanshchina,” katanya dalam sebuah pernyataan di situs web Kementerian Luar Negeri.
Sementara itu, Moskow mengatakan telah menembak jatuh 117 drone Ukraina yang terbang di atas Rusia semalam, dengan sebagian besar di wilayah Kursk. Yang lain jatuh di wilayah Voronezh, Belgorod, dan Nizhny Novgorod.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukan Rusia juga berhasil mengusir serangkaian serangan Ukraina di wilayah Kursk, dengan televisi negara mengklaim bahwa pasukan Moskow sedang membalikkan keadaan, menunjukkan rekaman serangan pada posisi Ukraina dan evakuasi warga sipil Rusia.
Kondisi darurat di Bolgorod
Juga pada hari Rabu, wilayah perbatasan Rusia Belgorod, yang berbatasan dengan Kursk di selatan, menyatakan keadaan darurat.
Gubernur Vyacheslav Gladkov menggambarkan situasi di sana sebagai “sangat sulit dan tegang”, mengatakan bahwa serangan telah menghancurkan rumah dan menyebabkan korban sipil, membuat ketakutan bagi warga setempat.
Gladkov mengatakan di saluran Telegramnya bahwa anak-anak sedang dipindahkan ke tempat yang aman, menambahkan bahwa sekitar 5.000 anak berada di perkemahan di daerah aman. Dia mengatakan pada hari sebelumnya bahwa sekitar 11.000 orang telah meninggalkan rumah mereka, dengan sekitar 1.000 tinggal di pusat-pusat pengungsian sementara.
Secara total, Rusia mengatakan bahwa mereka telah berhasil mengungsikan sekitar 200.000 orang dari wilayah perbatasan.
Dengan kekhawatiran akan dampak kemanusiaan yang semakin meningkat, Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan pada hari Rabu bahwa Kyiv akan membuka koridor kemanusiaan untuk evakuasi warga sipil, “baik ke arah Rusia maupun ke arah Ukraina”.
Pejabat Ukraina mengatakan bahwa Kyiv juga akan mengatur akses untuk organisasi kemanusiaan internasional, kemungkinan termasuk Komite Palang Merah Internasional dan Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Berbicara kepada Al Jazeera, Pavel Felgenhauer, seorang analis pertahanan dan kolomnis untuk surat kabar Rusia Novaya Gazeta, mengatakan bahwa invasi Kyiv mewakili kegagalan intelijen Rusia.
Namun, katanya, langkah itu “tidak sepenuhnya mengubah wajah perang”.
“Ini adalah kejutan besar bagi Barat bahwa Ukraina telah mengumpulkan kemampuan untuk tindakan ofensif. Saya pikir itu adalah kejutan bagi banyak orang di Kyiv, sebenarnya,” kata Felgenhauer kepada Al Jazeera.
“Mereka telah merebut wilayah, mereka telah merusak rencana keseluruhan Rusia, tetapi serangan ini di utara dan penetrasi ini belum membawa hasil strategis.”
Sekutu Barat telah menyangkal pengetahuan sebelumnya tentang serangan itu karena takut akan konfrontasi langsung antara Rusia dan anggota NATO.
Pada hari Selasa, Presiden AS Joe Biden mengatakan bahwa pejabat Amerika Serikat terus berhubungan dengan Kyiv mengenai invasi, meskipun Gedung Putih telah menegaskan bahwa Washington tidak menerima pemberitahuan sebelumnya dan tidak terlibat.
Beberapa pejabat Rusia mengatakan bahwa kemungkinan besar teman dekat Ukraina di Barat sudah mengetahui rencana itu.
Serangan Kursk adalah serangan terbesar di tanah Rusia sejak Perang Dunia II. Analis militer mengatakan bahwa itu bisa melibatkan hingga 10.000 tentara Ukraina didukung oleh peralatan dan artileri.