Bunga Bluebonnets, bunga negara bagian Texas, yang ditampilkan mengelilingi Big Tex sambil awan badai bergerak di atasnya, Jumat, 27 September 2013, di Dallas. (AP Foto/Tony Gutierrez, File)
Tony Gutierrez/AP
DALLAS — Pameran Negara Bagian Texas menetapkan aturan baru sebelum jutaan pengunjung membanjiri pintu gerbang untuk makan sosis jagung, makanan yang digoreng dalam minyak, dan senyuman ramah dari seorang koboi berukuran lima lantai bernama Big Tex: Tidak diperbolehkan membawa senjata api.
Namun keputusan tersebut oleh penyelenggara pameran — yang datang setelah adanya penembakan tahun lalu di lapangan pameran seluas 112 hektar di pusat kota Dallas — telah menimbulkan kemarahan dari para anggota parlemen Republik, yang dalam beberapa tahun terakhir dengan bangga memperluas hak-hak senjata api di Texas. Pada hari Rabu, jaksa agung negara bagian tersebut mengancam akan mengajukan tuntutan hukum kecuali pameran membatalkan keputusannya.
“Tidak memperbolehkan membawa senjata api di Dallas memiliki waktu 15 hari untuk memperbaiki masalah ini,” kata Jaksa Agung Texas Ken Paxton dalam sebuah pernyataan, “jika tidak saya akan menuntut mereka di pengadilan.”
Ketegangan mengenai di mana dan bagaimana pemilik senjata api bisa membawanya di tempat umum sering terjadi di Texas, tetapi sejak cowboy yang memakai topi koboi mengumumkan kebijakan baru tersebut dalam konferensi pers minggu lalu, pameran belum mundur.
Pameran, yang dibuka kembali pada bulan September dan berlangsung hampir sebulan, bermula dari tahun 1886. Selain jajaran permainan tengah jalan, pameran mobil dan roda raksasa Texas Star — salah satu yang tertinggi di AS — lapangan pameran juga menjadi tuan rumah persaingan sepak bola perguruan tinggi tahunan antara University of Texas dan University of Oklahoma. Dan setelah Big Tex, si koboi raksasa yang menyapa pengunjung pameran, terbakar pada tahun 2012 karena korsleting listrik, maskot pameran disambut dengan meriah saat kembali.
Namun penembakan di dekat barisan gerai makanan tahun lalu meredam kegembiraan tersebut.
Penyelidikan menunjukkan bahwa seorang pria membuka tembakan ke arah orang lain, melukai tiga orang dan menyebabkan polisi mengosongkan lapangan pameran. Video yang diposting di media sosial menunjukkan kelompok orang berlari di sepanjang trotoar dan memanjat pagar saat mereka melarikan diri.
Mendukung kebijakan baru pada hari Rabu, juru bicara pameran Karissa Condoianis mengakui bahwa keputusan tersebut telah menarik “baik kritikan maupun pujian.” Dia mencatat bahwa sebelumnya pameran memperbolehkan pemilik senjata membawa senjata tersembunyi “meskipun hampir semua acara publik lainnya sudah berhenti memperbolehkan hal yang sama.”
“Ini keputusan yang tepat untuk memastikan lingkungan yang aman dan suasana yang ramah keluarga,” ujar Condoianis.
Anggota parlemen Republik mendesak pameran untuk mempertimbangkan kembali dalam sebuah surat yang ditandatangani oleh lebih dari 70 legislator, dengan argumen bahwa pelarangan tersebut membuat lapangan pameran menjadi kurang aman dan jauh dari “sebuah perayaan Texas.”
Dalam surat terpisah kepada Kota Dallas, Paxton berargumen bahwa larangan tersebut melanggar hak-hak pemilik senjata api Texas. Kota tersebut memiliki di Park Fair, tempat pameran tahunan berlangsung; Paxton berpendapat bahwa pemilik senjata bisa membawanya di properti yang dimiliki atau disewa oleh pemerintah kecuali dilarang oleh hukum negara bagian.
Jurubicara kota mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka sedang meninjau surat Paxton “dan akan merespons dengan tepat.”
Condoianis mengatakan pada hari Rabu bahwa pameran, yang merupakan organiasi swasta nirlaba, “bukanlah badan pemerintah atau tidak dikendalikan oleh badan pemerintah.” Dia mengatakan bahwa mereka menyadari surat dari Paxton kepada kota, dan bahwa tampaknya dia “sedang mencari klarifikasi” tentang hubungan kota dengan pameran dan penggunaan Fair Park di bawah perjanjian sewa jangka panjang antara kedua belah pihak tersebut.
Condoianis juga tidak setuju bahwa pelarangan membuat pameran menjadi kurang aman, mengatakan bahwa kebijakan tersebut mirip dengan aturan di acara-acara besar seperti pertandingan olahraga dan konser. Dia juga mencatat bahwa 200 petugas keamanan bersenjata dan seragam dan anggota tim keamanan pameran akan mengawasi lapangan pameran. Pameran mengatakan di situs webnya bahwa pengunjung akan melewati proses pemeriksaan sebelum masuk.
“Pameran adalah representasi kecil dari hal-hal mistis yang berasal dari Texas,” kata Brian Franklin, direktur asosiasi Pusat Sejarah Presidensial di Southern Methodist University di Dallas. Pameran, katanya, menggambarkan keinginan orang-orang Texas untuk menekankan warisan koboi pedesaan negara bagian tersebut dan berada di garda terdepan teknologi.
“Anda bisa pergi ke ruangan di mana berada mobil-mobil paling luar biasa dan mungkin pameran lainnya tentang teknologi,” katanya, “dan kemudian Anda juga bisa pergi melihat sapi pertunjukan.”