WASHINGTON — Jumlah orang Amerika yang mengajukan tunjangan pengangguran turun minggu lalu, sebuah tanda lain bahwa pasar kerja tetap tangguh di tengah suku bunga yang tinggi. Klaim pengangguran turun sebesar 7.000 menjadi 227.000 minggu lalu, Departemen Tenaga Kerja melaporkan Kamis. Rata-rata empat minggu klaim, yang meratakan naik turun minggu ke minggu, turun sebesar 4.500 menjadi 236.500. Pada pekan yang berakhir pada 3 Agustus, 1,86 juta orang Amerika yang mengumpulkan tunjangan pengangguran, turun sebesar 7.000 dari pekan sebelumnya.
Klaim mingguan untuk tunjangan pengangguran, yang merupakan proksi untuk pemutusan hubungan kerja, tetap rendah menurut standar sejarah. Dari Januari hingga Mei, klaim rata-rata 213.000 per minggu. Namun mereka mulai naik pada bulan Mei, mencapai 250.000 pada akhir Juli dan menambah bukti bahwa suku bunga yang tinggi merugikan pasar kerja AS. Tapi klaim telah turun dua minggu berturut-turut, menghilangkan kekhawatiran bahwa pasar kerja sedang memburuk dengan cepat daripada hanya melambat. “Klaim mereda dan kenaikan terakhir mereka tampaknya hanya gangguan, bukan pergeseran mendasar dalam pasar tenaga kerja,” kata Robert Frick, ekonom di Kredit Union Federal Angkatan Laut.
Bank Sentral, melawan inflasi yang mencapai level tertinggi empat dekade lebih dari dua tahun yang lalu, meningkatkan suku bunga acuannya sebanyak 11 kali pada tahun 2022 dan 2023, mengangkatnya ke level tertinggi dalam 23 tahun. Inflasi terus turun secara stabil — dari 9.1% pada Juni 2022 menjadi level terendah dalam tiga tahun sebesar 2.9% bulan lalu. Meskipun biaya pinjaman yang lebih tinggi, ekonomi dan perekrutan terus berjalan lancar, menantang ketakutan luas bahwa Amerika Serikat akan tenggelam ke dalam resesi.
Tetapi tarif tinggi akhirnya terlihat mulai merugikan. Pengusaha hanya menambahkan 114.000 pekerjaan pada bulan Juli, jauh di bawah rata-rata bulanan Januari-Juni sekitar 218.000. Tingkat pengangguran naik untuk bulan keempat berturut-turut pada bulan Juli, meskipun tetap rendah di level 4.3%. Pembukaan pekerjaan bulanan telah turun secara stabil sejak mencapai rekor 12.2 juta pada Maret 2022. Mereka turun menjadi 8.2 juta pada bulan Juni.
Saat tanda-tanda perlambatan ekonomi terus bertambah dan inflasi terus menurun mendekati target 2%, Federal Reserve diperkirakan akan mulai memangkas suku bunga pada pertemuan berikutnya bulan September.