Mike Lynch, seorang raja perangkat lunak Inggris yang pernah dianggap sebagai pemimpin teknologi terkemuka – hanya untuk menghabiskan lebih dari satu dekade membela diri dari tuduhan bahwa dia mengatur salah satu penipuan terbesar dalam sejarah Silicon Valley – meninggal pada hari Senin setelah kapal layarnya tenggelam di lepas pantai Sisilia. Dia berusia 59 tahun.
Seorang pejabat di kota Italia Palermo mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa jasad Mr. Lynch telah ditemukan oleh penyelam.
Dua belas tamu dan 10 anggota kru berada di atas kapal layar tersebut, Bayesian, ketika kapal tersebut tenggelam selama badai yang hebat. Istri Mr. Lynch, Angela Bacares, diselamatkan, bersama dengan sembilan anggota kru dan enam penumpang. Enam mayat telah ditemukan dan satu orang masih hilang, putri Mr. Lynch, Hannah Lynch.
Kematian Mr. Lynch terjadi dua bulan setelah dia dibebaskan dari tuduhan penipuan pidana di pengadilan federal di San Francisco, terkait dengan penjualan $11 miliar perusahaan miliknya, Autonomy, kepada Hewlett-Packard pada tahun 2011. Pengambilalihan tersebut, yang secara luas dianggap oleh investor sebagai salah satu kesepakatan terburuk dalam sejarah, menyebabkan HP menuduh Mr. Lynch melakukan penipuan.
Jaksa di AS menuduh Mr. Lynch dengan lebih dari selusin tuduhan penipuan dan persekongkolan terkait dengan kesepakatan itu, dengan ancaman hukuman sekitar dua dekade di penjara.
Pada hari tahun 2023 ketika seorang hakim Inggris menyatakan dia bertanggung jawab atas penipuan perdata dalam masalah ini, pemerintah Inggris – meskipun banyak banding oleh Mr. Lynch – menyetujui ekstradisinya ke Amerika Serikat. Dia dibatasi di sebuah townhouse di San Francisco di bawah pengawasan 24 jam, dari koceknya sendiri. Selama masa tahanan rumahnya, ibunya, Dolores, dan saudaranya, Richard, meninggal.
Tuduhan-tuduhan itu mencemarkan reputasi Mr. Lynch, yang pada satu waktu dikenal sebagai Bill Gates Inggris.
Michael Richard Lynch lahir pada 16 Juni 1965, dari Michael dan Dolores Lynch, imigran kelas pekerja dari Irlandia, dan dibesarkan di luar London. Dia bersekolah di sekolah swasta dengan beasiswa dan lulus dari Cambridge sebelum mendirikan Autonomy pada tahun 1996. Perusahaan itu membantu klien menganalisis informasi tak terstruktur untuk menemukan wawasan tersembunyi tentang bisnis mereka.
Pada tahun 2011, Autonomy telah menjadi salah satu perusahaan teknologi paling terkemuka di Inggris, dengan basisnya kadang-kadang disebut “Silicon Fen,” sebuah nama yang berasal dari lokasinya di ujung selatan Fenland, sebuah daerah rawa di timur Inggris.
Mr. Lynch menjadi selebriti di lingkaran teknologi Inggris. Dia adalah anggota Royal Society, salah satu asosiasi ilmiah papan atas negara ini; seorang penasihat untuk David Cameron, perdana menteri saat itu; dan anggota dewan BBC.
Autonomy menarik perhatian HP, yang telah mencoba mengubah nasibnya dengan membeli sebuah perusahaan perangkat lunak bertenaga tinggi, dan akhirnya membayar 60 persen lebih dari nilai pasar perusahaan Inggris tersebut. Tetapi investor dan analis menentang kesepakatan itu, dan HP menurunkan nilai transaksi sebesar $ 8,8 miliar. HP memecat chief executive yang memimpin kesepakatan tersebut dan, tidak lama setelah itu, Mr. Lynch sendiri.
Meg Whitman, mantan pemimpin eBay yang menggantikan HP, menuduh Mr. Lynch dan para kaptennya melakukan “ketidakberesan akuntansi serius” yang menyesatkan perusahaannya tentang keadaan bisnis Autonomy.
Tetapi Mr. Lynch – bewasana ratusan juta yang dikumpulkannya dari penjualan Autonomy – mempekerjakan pasukan pengacara untuk berpendapat bahwa HP telah mengetahui praktik perusahaan tersebut. Timnya juga mengatakan bahwa Mr. Lynch sebagian besar telah menyerahkan operasi keuangan sehari-hari perusahaan.
Sidang Mr. Lynch dimulai di San Francisco pada Maret, berlangsung selama tiga bulan dan melibatkan banyak dokumen internal yang seringkali rumit. Setelah dua hari persidangan, sebuah juri menemukannya dan Stephen Chamberlain, mantan wakil presiden keuangan Autonomy yang dihadapkan pada tuduhan serupa, tidak bersalah atas semua tuduhan. (Mr. Chamberlain tewas tertabrak mobil pada hari Sabtu saat sedang jogging, kata pengacaranya, Gary S. Lincenberg, Senin dalam sebuah pernyataan melalui email.)
Setelah putusan tersebut, Mr. Lynch mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Saya berharap bisa kembali ke Inggris dan kembali ke apa yang paling saya cintai: keluarga saya dan berinovasi dalam bidang saya.” Dia kemudian kembali ke rumahnya, di London dan Suffolk.
Sambil membela diri dari tuduhan HP, Mr. Lynch menjadi seorang pebisnis ventura, mendirikan Invoke Capital untuk berinvestasi dalam perusahaan termasuk penyedia keamanan siber Darktrace.
Baru-baru ini, dia mulai fokus pada penelitian kecerdasan buatan, termasuk cara teknologi itu dapat membantu orang-orang dengan kesulitan pendengaran.
Pendampingnya termasuk istrinya dan seorang putri lainnya, Esme.
Kirsten Noyes menyumbangkan penelitiannya.