Lalu lintas angkutan barang kereta api di Kanada berhenti total pada Kamis pagi ketika dua perusahaan kereta api utama negara tersebut mengunci sekitar 10.000 karyawan, sebuah langkah yang dapat menyebabkan gangguan rantai pasok di Amerika Serikat dan konsekuensi ekonomi serius di Kanada.
Langkah ini menyusul bulan-bulan negosiasi kontrak yang gagal mencapai kesepakatan. Kedua perusahaan, Canadian National dan Canadian Pacific Kansas City, mengatakan sebelum pemberlakuan penguncian bahwa rute mereka yang luas di Amerika Serikat akan terus beroperasi, tetapi banyak bisnis di sana kemungkinan akan terpengaruh.
Sebanyak 6.500 kontainer memasuki Amerika Serikat melalui kereta api dari Kanada setiap hari, menurut Railway Association of Canada, sebuah kelompok lobi industri. Ini termasuk kargo dari Asia dan Eropa yang mendarat di pelabuhan Kanada. Pengiriman kereta api ke Kanada dari Amerika Serikat juga akan dihentikan.
Bagi ekonomi Kanada yang bergantung pada ekspor, penutupan jangka panjang dapat memiliki dampak ekonomi yang serius. Asosiasi kereta api memperkirakan bahwa setengah dari semua ekspor Kanada diangkut dengan kereta api dan kereta api membawa barang senilai 380 miliar dolar Kanada, sekitar $279 miliar, selama tahun 2022.
Pengaruh terhadap kereta penumpang antarkota, yang sebagian besar menggunakan jalur Canadian National, dan jalur komuter mungkin kurang signifikan. Dan sementara kereta api mengangkut biji-bijian dan produk pertanian lainnya untuk ekspor global, mereka mengangkut jumlah yang relatif sedikit dari produk makanan yang ada di toko kelontong Kanada.
Canadian Pacific Kansas City mengatakan bahwa operasinya di Meksiko, yang sebagian besar menangani lalu lintas ke dan dari Amerika Serikat, juga akan terus beroperasi normal.
“Jika melihat dampaknya permasalahan ini tidak dapat berlangsung lama, karena akan berdampak pada ekonomi secara keseluruhan,” kata Barry Prentice, direktur institut transportasi di University of Manitoba di Winnipeg, sebelum penguncian, yang telah diantisipasi selama berminggu-minggu, diumumkan. “Di masa lalu, setiap kali hal semacam ini terjadi, pemerintah terpaksa menggelar sidang parlemen dan melewati legislasi yang membuat kereta kembali beroperasi.”
Pada tahun 2015, mogok selama dua hari oleh 3.000 insinyur lokomotif di Canadian Pacific – seperti perusahaan itu dikenal sebelum mengakuisisi pesaing Amerika, Kansas City Southern, tahun lalu – berakhir dengan kedua belah pihak menyetujui arbitrase beberapa jam sebelum pemerintah Konservatif saat itu memperkenalkan legislasinya. Pada tahun 2019, pekerja Canadian National mogok selama delapan hari sebelum bernegosiasi kesepakatan.
Kontrak kerja kedua perusahaan sebelumnya berakhir secara bergantian setiap tahun, yang menghindari penutupan kereta api hampir total. Namun, untuk menyesuaikan dengan peraturan federal yang berubah, Canadian National mendapatkan perpanjangan satu tahun dari kesepakatan terakhirnya. Kontrak dengan kedua perusahaan berakhir pada akhir tahun lalu. Negosiasi dimulai pada bulan September.
Titik utama perselisihan untuk pekerja kereta api nampaknya adalah jadwal, jam kerja, dan pengelolaan kelelahan. Hunter Harrison, seorang eksekutif kereta api Amerika yang lama, yang menjalankan kedua kereta api tersebut pada waktu berbeda, memperkenalkan sistem yang dikenal sebagai precision-scheduled railroading. Untuk meningkatkan efisiensi, ia menetapkan jadwal kereta yang konsisten dan memangkas peralatan dan karyawan melalui langkah-langkah seperti menjalankan kereta yang sangat panjang.
Pendekatannya meningkatkan keuntungan, dan warisan dari Bapak Harrison, yang meninggal pada tahun 2017, tetap signifikan di kedua kereta api tersebut.
Pada Juni, Teamsters Canada Rail Conference, yang mewakili pekerja yang sekarang berhenti bekerja, mengatakan bahwa dua kereta api tersebut “berusaha untuk memeras lebih banyak ketersediaan” dari pekerja. Itu berarti “kru kereta akan dipaksa untuk tetap terjaga bahkan lebih lama, meningkatkan risiko kecelakaan dan kecelakaan lainnya.”
“Kereta api tidak peduli dengan petani, usaha kecil, rantai pasok, atau karyawannya sendiri,” kata Paul Boucher, presiden serikat itu, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Fokus mereka semata-mata pada meningkatkan keuntungan mereka, bahkan jika itu berarti mengancam seluruh ekonomi.”
Canadian National mengatakan dalam pernyataan terbarunya bahwa mereka telah mengusulkan “perjanjian yang dimodernisasi yang meningkatkan keamanan, upah, dan keseimbangan kerja/kehidupan.” Canadian Pacific Kansas City mengatakan penawarannya “menjaga status quo untuk semua peraturan kerja,” menambahkan bahwa itu “sepenuhnya mematuhi persyaratan regulasi baru untuk istirahat dan tidak dalam konteks apapun mengorbankan keamanan.”
Pada Kamis, Canadian Pacific Kansas City meminta pemerintah untuk memberlakukan arbitrase yang mengikat untuk menyelesaikan perselisihan, dengan mengatakan bahwa penyelesaian yang dinegosiasikan dengan serikat buruh “tidak dalam jangkauan.” Perusahaan tersebut mengatakan serikat kerja “terus membuat tuntutan yang tidak realistis yang pada dasarnya akan merugikan kemampuan kereta api untuk melayani pelanggan kami dengan layanan transportasi yang dapat diandalkan dan kompetitif secara biaya.”
Namun, Canadian National meminta agar negosiasi kontrak dilanjutkan. “Kami mendesak Teamsters untuk terlibat dalam negosiasi ini dengan urgensi dan kepentingan yang diperlukan oleh situasi ini,” kata perusahaan tersebut.
Steve MacKinnon, menteri tenaga kerja federal, sebelumnya menolak permintaan dari kedua perusahaan kereta api untuk mengirimkan negosiasi ke arbitrase yang mengikat. Dia melakukan perjalanan ke kantor pusat Canadian National di Montreal pada hari Selasa dan bertemu dengan eksekutif Canadian Pacific Kansas City di kantor pusatnya di Calgary, Alberta, pada hari berikutnya.
Pemerintahan Liberal Perdana Menteri Justin Trudeau mempertahankan kekuasaannya di Dewan Perwakilan Rakyat dengan dukungan suara dari Partai Demokrat Baru, yang sebagian didirikan oleh buruh terorganisir. Pada hari Senin, Jagmeet Singh, pemimpin partai itu, memperingatkan Mr. Trudeau untuk tidak menciptakan legislasi yang akan memaksa karyawan kereta api untuk kembali bekerja.
“Terlalu lama kita telah melihat Liberal dan Konservatif campur tangan dalam perselisihan buruh semacam ini untuk keuntungan pengusaha, merugikan pekerja,” kata Mr. Singh kepada para wartawan. “Itu salah, dan kami akan menentang hal itu.”
Dampak penutupan ini kemungkinan akan merambah ke berbagai sektor ekonomi Kanada, termasuk pertanian, pertambangan, kehutanan, minyak, dan manufaktur.
Banyak pengirim yang menggunakan angkutan barang kereta api di Kanada tidak bisa sekadar memindahkan kargo mereka ke truk. Kapal bukanlah alternatif di luar sistem Danau Besar dan Sungai St. Lawrence. Dan sebagian besar mobil dan truk yang diproduksi di Kanada dikirim ke Amerika Serikat sebagian besar melalui kereta api.
“Suku cadang dan komponen masuk ke pabrik sebagian besar melalui truk, dan kendaraan jadi keluar sebagian besar melalui rel kereta api,” kata David Adams, presiden dan chief executive Global Automakers of Canada, sebuah kelompok yang mencakup Honda dan Toyota. Kedua perusahaan tersebut memiliki operasi besar di Kanada. “Kemampuan untuk memindahkan pengiriman kendaraan jadi dari kereta api ke truk akan sangat terbatas, jika ada.”
Wade Sobkowich, direktur eksekutif Western Grain Elevator Association, mengatakan bahwa penghentian ini baru saja terjadi ketika anggotanya mulai membeli panen gandum tahun ini dari petani. Sekarang, katanya, petani harus menimbun gandum mereka dan menunggu untuk dibayar.
“Kami cenderung tidak membawa gandum kecuali kami tahu kami dapat memuatnya ke kereta api dan mengirimkannya keluar,” katanya dari Winnipeg. “Ini adalah waktu yang buruk, tepat di awal panen. Kami akan berusaha mengejar ketinggalan selama sisa tahun.”
Via Rail Canada, sistem penumpang milik pemerintah, mengatakan dalam sebuah email bahwa sebagian besar kereta api, yang sebagian besar berjalan di jalur Canadian National, tidak akan terpengaruh. Penyelia di Canadian National tetap bekerja, tidak seperti rekan kerjanya di Canadian Pacific Kansas City.
Exo, layanan kereta komuter di area Montreal, mengatakan akan menutup layanan di tiga jalur yang dimiliki oleh Canadian Pacific Kansas City yang membawa sekitar 24.000 penumpang sehari.
“Bus shuttles yang akan diusulkan tidak akan mampu menggantikan layanan kereta biasa, terutama selama periode kembali ke sekolah,” kata Eric Edström, juru bicara.
Metrolinx, yang mengelola layanan kereta komuter di area Toronto, mengatakan bahwa sebagian besar kereta mereka berjalan di jalur Canadian National dan tidak akan terpengaruh. Namun, mereka akan membatalkan layanan di satu rute yang membawanya sekitar 6.000 penumpang sehari.
Di British Columbia, layanan kereta komuter akan dihentikan di jalur yang berjalan ke dan dari stasiun bekas Canadian Pacific di tepi air Vancouver. TransLink, operatornya, memperkirakan rute tersebut membawa 3.000 penumpang pada hari kerja.