Edward Akrout sedang tampil di Whore on Trial di Festival Fringe Edinburgh.
Edward Akrout difoto oleh Rebecca Wicksted.
Mungkin Anda mengenali aktor Anglo-Perancis Edward Akrout dari Killing Eve dan The Borgias, atau untuk perannya sebagai Edward Steichen dalam Rodin, yang terpilih untuk Festival Film Cannes pada tahun 2017. Sekarang Akrout beralih ke teater dan bermain di Edinburgh Fringe Festival dalam pertunjukan one-man play-nya, Whore on Trial.
Saat kemajuan dalam AI merambah film dan TV, menyebabkan manipulasi gambar yang lebih banyak, Akrout cenderung ke teater dengan produksi Edinburgh-nya. Dia melihat bentuk seni ini sebagai “perlindungan terakhir untuk pengalaman manusia yang khas”, dan penonton yang menonton dia berperan sebagai pekerja seks laki-laki Pierre Asmahan dalam Whore on Trial dapat mengharapkan perjalanan selama satu jam ke dalam rollercoaster eksistensial yang penuh dengan sensualitas, drama, dan kontradiksi psikis manusia. Untuk mengutip karakter Akrout, Asmahan dalam permainan: “Mimi memiliki beban di matanya, dan saya tahu cara mengangkatnya. Dengan saya, dia belajar cara mengenakan setelan bel diving ringan, tertawa, dan melihat betapa indahnya semuanya bisa. Saya pikir itulah mungkin humor. Mengungkap kedalaman dengan ringan.”
Whore on Trial di Edinburgh Festival
Kurtesy Edward Akrout
Saya berbicara dengan Akrout melalui email saat dia bersiap-siap untuk pertunjukan di Whore on Trial, monolog ala Kafka dengan sentuhan Jacobean, yang menandai debut sutradara Anna Maydanik dan dibintangi oleh Akrout sebagai tokoh angkuh dan berisiko dengan kecacatan manusia.
Akrout menulis permainan ini selama periode singkat hanya 10 hari setelah tiba di Edinburgh dan menemukan dirinya di tengah “krisis kreatif” – dia telah memesan teater dan menyewa akomodasi untuk festival, tetapi tidak memiliki materi untuk dipertunjukkan. Selama proses penulisan, dia menemukan inspirasi dalam kota bersejarah tersebut dan penghuninya yang angker. Dia menjelaskan pengalaman di luar dunia dalam penciptaan permainan seolah dia terinspirasi oleh penuntun roh, dan dia menyebut pamannya Pierre, yang meninggal pada tahun 1997 pada usia 41 tahun – usia Akrout saat ini. “Tentang hantu, mereka sangat terpengaruh dalam konstruksi permainan.”
Skotlandia, dan Edinburgh khususnya, penuh dengan sejarah roh dan hantu, yang memengaruhi proses penulisan ‘Whore on Trial’. Meski dia telah merenungkan tema-tema umum seperti penelantaran, kekerasan, kebebasan, kematian, kelahiran, dan seks, gagasan-gagasan tersebut belum muncul dalam bentuk permainan atau karakter. Saat dia tiba di Edinburgh, dia menemukan dirinya dalam krisis kreatif – dia telah memesan teater dan menyewa akomodasi tetapi tidak memiliki permainan untuk dipertunjukkan. Dalam tekanan intens ini, dia percaya dia mengundang entitas lain untuk membantu dalam proses penulisan.
Rasanya seperti permainan menulis sendiri. Saya tidak dapat percaya saya menulis sendiri. Saya merasa kita berperan dalam membuat hal ini terjadi, namun terjadi dengan cara yang tidak sepenuhnya dalam kendali kami. Seperti Anda menempatkan diri Anda dalam posisi agar hal itu bisa disalurkan melalui Anda.”
Meski tidak diatur dalam era Jacobean, Whore on Trial berdenyut dengan energi gelap yang menggoda yang terkait dengan masa itu, dan menggali jauh ke dalam sudut-sudut manusia yang kasar dan mengganggu, di mana penelantaran dan kekerasan bertabrakan, melahirkan erotika yang terpelintir yang mendorong narasi.Akrout menciptakan protagonis Pierre Asmahan sebagai karakter Jacobean yang cacat dan tragis tersandung melalui neraka hukum dan eksistensialnya sendiri. Dia telah menyuntikkan skrip dengan ironi tajam yang bergerak antara yang jijik dan yang memesona.
Ada suasana Perancis dalam permainan ini, seolah-olah secara tidak sadar pengaruh Perancis dari warisan Akrout telah meresap ke dalam skrip. Akrout setuju bahwa ada vibe eksistensial yang tidak terbantahkan: “Dengan ironis, saya telah menghabiskan seluruh karier akting saya mencoba melarikan diri dari dikategorikan sebagai Perancis. Bukan bahwa ada yang salah, tetapi saya tidak mau dimasukkan ke dalam kotak. Saya bekerja keras, melepaskan aksen, menghindari stereotip, berusaha untuk menjadi sesuatu yang lain. Tapi permainan ini tidak akan berhasil jika bukan karena Perancis – begitu jelas suasana Perancis-nya. Ini merupakan eksistensialisme dan seks, tanpa merokok, pengalaman Perancis paling penting.
Judul permainan Whore on Trial terinspirasi oleh ‘The Trial’ karya Kafka, dan tokoh sentral dalam permainan Akrout menghadapi tes ala Kafka tanpa jawaban. Akrout menjelaskan: “Pierre, dalam Whore on Trial, berbicara tentang hidup sebagai panti asuhan terbesar, sebuah sekolah asrama untuk jiwa-jiwa yang tersesat, dan bahkan sebuah gulag. Bukan gulag dengan pagar, tetapi tempat di mana Anda terperangkap oleh stepa Siberia yang tak berujung, sama seperti kita semua terperangkap dalam luasnya ruang.
Hanya dua dunia yang tetap tidak tersentuh: kedalaman samudra dan kedalaman di dalam kita. Seksualitas, seperti samudra, adalah batas terakhir. Permukaannya mungkin diketahui, tetapi kedalaman gelap, misterius, dan belum tersentuh oleh cengkraman dunia, mungkin menyimpan rahasia siapa sebenarnya kita. Setelan bel diving cahaya dalam permainan ini hanyalah cara untuk tenggelam ke dalam air gelap itu dengan humor sebagai panduan kita, untuk mengeksplorasi apa yang ada di bawah tanpa terbebani. Pada akhirnya, esensi kita – melalui seksualitas – yang diuji.”
Sutradara Anna Maydanik dan Edward Akrout di Edinburgh untuk premier Whore on Trial
Anna Maydanik dan Edward Akrout difoto oleh Rebecca Wicksted.
Edward Akrout tampil di Whore on Trial di Festival Fringe Edinburgh. Difoto oleh Rebecca … [+] Wicksted.
Edward Akrout difoto oleh Rebecca Wicksted
Akrout memerankan Pierre Asmahan, seorang karakter yang rumit yang tumbuh di Normandy pedesaan di rumah Yahudi dengan seorang ayah Muslim dan akhirnya berada di sebuah panti asuhan Katolik. Jadi apa yang menginspirasi Akrout untuk menjelajahi begitu banyak agama yang berbeda dalam skrip?
“Permainan ini sama sekali bukan autobiografi, tetapi saya berbicara tentang hal-hal yang saya ketahui. Ibuku berasal dari warisan Yahudi, dan ayahku berasal dari yang Muslim. Saya dikirim ke sekolah Katolik yang sangat ekstrem, kekerasan pada tahun 80an. Banyak karakter dalam permainan, jika bukan semua, terinspirasi dari tokoh nyata. Paman saya, misalnya, adalah seorang seniman yang meninggal di pelukanku ketika saya berusia 15 tahun – dia merupakan pengaruh yang mendalam pada karya ini. Tetapi sebagian besar juga merupakan produk murni dari imajinasi.
Pierre Asmahan, dalam banyak hal, menggambarkan paradoks. Keberadaannya memancarkan bahaya, namun apa yang sesungguhnya dia butuhkan adalah keamanan. Dia telah membangun hidupnya di sekitar menjadi sumber obsesi bagi orang lain karena jika dia adalah obsesi mereka, dia merasa aman. Tetapi rasa aman ini sulit didapat karena dunia yang telah dia konstruksi untuk dirinya sendiri jauh dari aman – itu adalah perangkap yang tidak bisa dia lepaskan. Seringkali, kita menciptakan kepribadian yang bertentangan untuk menyamarkan kebutuhan terdalam kita, yang tetap tersembunyi bahkan dari diri kita sendiri. Kita terlalu yakin dengan topeng yang kita bangun sehingga kita kehilangan pandangan tentang kebutuhan mendalam kita yang mendorong kita di bawah permukaan.”
Akrout menggambarkan Asmahan sebagai “pujian untuk tokoh Byronik yang memberikan penampilan mereka pemenang Oscar di sudut jalan,” dan dia telah menciptakan karakter yang sebagian adalah coquettish, sebagian merusak. Kontradiksi dan dikotomi psikis manusia adalah sesuatu yang disukai Akrout untuk dieksplorasi sebagai penulis dan aktor, gagasan bahwa setiap orang memiliki sisi gelap dan sisi terang, yin untuk yang yang-nya.
“Saya telah bertemu beberapa orang dalam hidup saya yang tidak hanya piawai, jauh lebih cerdas dan berbakat daripada saya bisa pernah, tetapi tidak melakukan apapun dengannya – mereka menulis puisi di pasir. Mereka menempatkan seluruh kejeniusan mereka ke dalam hidup. Adalah hipnotis melihat karunia seperti itu terbakar oleh kekacauan mereka sendiri.
Fops dan Rakes adalah kedua karakter yang menempatkan kejeniusan mereka ke dalam hidup mereka sendiri. Fop, dengan ambiguitas seksual dan kecerdasan, sama mematikan dengan lidah mereka seperti pedang mereka, sementara Rake sepenuhnya merangkul dorongan gelap untuk menciptakan obsesi. Karakter-karakter ini adalah pahlawan Nietzschean, hidup di tepi kemampuan mereka, tidak terganggu oleh moralitas, terjun ke keinginan mereka tanpa menyembunyikan diri dari konsekuensi.”
Ada karakter yang disebut Pierre dalam permainan yang disebut Renée, seorang turis Amerika yang menjadi terobsesi dengannya dan terhisap ke dalam dunianya, kehidupannya merosot saat dia menggodanya.
Akrout menjelaskan: “René menjalani momen terkaya dalam hidupnya melalui pusaran perselingkuhan, di mana dia menemukan dirinya di tepi ekstasi dan kehancuran. Itu adalah pemujaan ganda yang ingin saya teliti: bagaimana seseorang dapat menjadi berbahaya dan rentan, bagaimana mereka dapat mendorong seseorang ke arah kegilaan sambil putus asa mencari versinya sendiri dari cinta dan keamanan.
Mengenai yin dan yang, ada momen dalam permainan di mana Pierre mengatakan: “Mereka akan baik-baik saja; hal ini adalah fakta yang diketahui bahwa perselingkuhan adalah rahasia untuk pernikahan yang bahagia. Jauh lebih baik dari terapi … Saya adalah kekuatan kejahatan bagi kebaikan, dorongan untuk kemajuan …”
Momen itu muncul dari fakta bahwa dua proton yang terjerat tampak persis seperti yin dan yang. Itulah yang ingin saya lakukan dengan Asmahan – benar-benar menggali esensi dualitas, kontradiksi dalam psikis manusia. Saya ingin menulis permainan tentang jalinan alam semesta, keseimbangan yang lembut antara kekacauan dan penciptaan.”
Edward Akrout tampil di Whore on Trial di Festival Fringe Edinburgh
Kurtesy Edward Akrout
Whore on Trial adalah debut sutradara Anna Maydanik. Akrout bertemu Maydanik melalui yayasan ‘Art Shield’-nya, ketika dia terlibat dalam ‘Intermission’, sebuah dokumenter yang dia sutradarai tentang para aktor panggung Ukraina yang memutuskan bergabung dengan pasukan bersenjata Ukraina, menangkap pergeseran mereka dari panggung ke garis depan dan bagaimana mereka mencoba menjaga semangat mereka tetap hidup di tengah kekacauan perang.
Akrout: “Saat kami bekerja pada proyek ini, percakapan kami secara alami berkembang menjadi topik-topik yang lebih luas dan lebih eksistensial – kematian, seni, kelahiran, dan seks.
Anna, dengan latar belakang sejarah seni, membawa perspektif unik dan intuitif ke dalam diskusi kami. Dia tidak hanya seorang sutradara dalam arti tradisional – perannya lebih mirip dengan seorang bidan, memandu dan memelihara kelahiran permainan ini. Pengaruhnya terhadap proyek telah sangat mendalam, mengarahkan perkembangannya dengan cara yang tidak saya antisipasi.”
Sebagai aktor, Akrout telah membintangi film-film dan serial TV bergengsi seperti ‘Killing Eve’, ‘Rodin’, dan ‘The Borgias’. Saya penasaran untuk mengetahui bagaimana perasaan berada di atas panggung dan melakukan monolog secara langsung dibandingkan dengan syuting di set, dan seberapa penting menurutnya festival seperti Edinburgh Fringe untuk masa depan teater dan seni.
“Film adalah urusan sutradara, TV adalah urusan penulis, dan panggung adalah urutan terbesar aktor. Di atas panggung, sebagai aktor, Anda bertanggung jawab atas seluruh pengisahan cerita – irama, fokus. Anda menjadi editor, sutradara. Dengan kemajuan pesat dalam AI, terutama dalam cara menyulap gambar, saya percaya teater akan menjadi semakin penting. Mungkin akan menjadi perlindungan terakhir untuk pengalaman manusia yang khas.
Novel paling baik untuk pertempuran internal, panggung untuk pertempuran domestik, dan film untuk konflik epik. Whore on Trial ada di antara novel dan drama, berfokus pada konflik internal dan pengalaman internal dari konflik domestik.
Tidak banyak yang bisa dilakukan manusia yang tidak bisa dilakukan oleh AI dengan lebih baik – kecuali mungkin menyelami jauh di dalam, mengartikulasikan pengalaman manusia, dan menawarkan katarsis yang hanya pertunjukan langsung yang dapat berikan. Saya begitu bersyukur bisa bekerja di set luar biasa, dan itu selalu sebuah kegembiraan. Tapi sebagai aktor, menjadi di atas panggung adalah tempat di mana Anda merasa paling dibutuhkan, di mana keberadaan Anda sangat penting.”
Selain akting dan menulis, Akrout juga telah menemukan waktu untuk mendirikan organisasi nirlaba penting bernama Art Shield. Art Shield menyediakan platform dan mengumpulkan dana untuk seniman yang tinggal dan bekerja di zona perang. Akrout menjelaskan apa yang mendorongnya untuk mendirikan Art Shield, dan bagaimana perasaannya bahwa seni dan budaya dapat memberikan tali emosional selama masa konflik.
“Art Shield adalah organisasi nirlaba yang berkomitmen untuk membina dan memberdayakan seniman di seluruh dunia, terutama mereka yang terancam oleh sensor, penindasan, atau perang. Ini lahir dari pengalaman penting yang saya alami di Kyiv pada tahun 2022. Setelah serangan bom yang membuat Ukraina tenggelam dalam kegelapan, saya menyaksikan orang mengarungi jalan-jalan yang gelap dengan senter, menuju teater – ruang yang dingin, tidak dipanaskan yang hanya diterangi oleh cahaya lilin – hanya untuk melihat pertunjukan favorit mereka.
Paragraf berikut tidak memiliki kesalahan atau keholanan.