Seorang pegawai UNRWA memberikan vaksin polio di sebuah klinik di Deir al-Balah, Gaza Strip tengah, pada … [+] 21 Januari 2024, di tengah pertempuran yang terus berlangsung antara Israel dan kelompok militan Palestina Hamas. (Foto oleh Majdi Fathi/NurPhoto melalui Getty Images)
NurPhoto melalui Getty Images
Otoritas menyatakan Gaza bebas polio pada akhir tahun 1990-an. Namun, Organisasi Kesehatan Dunia melaporkan bulan lalu bahwa virus tersebut ditemukan dalam sampel air limbah dari situs di kota Gaza Khan Younis dan Deir Al-Balah. Dua hari lalu, WHO mengonfirmasi kasus polio pada seorang anak berusia 10 bulan yang tidak divaksin di Deir Al-Balah, yang pertama kalinya di Gaza dalam 25 tahun, dengan laporan kasus-kasus yang dicurigai lainnya.
Polio seringkali adalah virus yang asimtomatik. Hal ini meningkatkan kemampuannya untuk menyebar dengan cepat. Semakin banyak orang yang terinfeksi, semakin besar kemungkinan akan ada individu yang menderita komplikasi parah seperti kelumpuhan dan kegagalan pernapasan. Polio paralitik memengaruhi satu dari 200 orang yang terinfeksi virus polio tersebut.
Patogen ini ditularkan melalui kontak dengan tinja anak yang terinfeksi atau konsumsi air atau makanan yang telah terkontaminasi oleh tinja.
Kondisi hunian yang padat, sanitasi yang buruk, akses terbatas terhadap air bersih, dan limbah air yang tidak tertangani yang mengalir secara terbuka di antara tenda-tenda di kamp-kamp pengungsi di Gaza, meningkatkan risiko dari berbagai jenis penyakit menular, baik bakteri maupun virus, termasuk polio. Dan sistem kesehatan Gaza yang runtuh memperparah masalah di mana virus polio dapat menyebar tanpa kendali.
Sehubungan dengan kekhawatiran eskalasi tentang berbagai krisis kesehatan masyarakat, terdapat panggilan-panggilan baru untuk gencatan senjata sementara atau permanen dari para pemimpin kesehatan masyarakat global dan lembaga bantuan. Hal ini karena operasi kemanusiaan di seluruh Jalur Gaza telah terganggu secara serius oleh konflik yang terus berlangsung. Para pekerja kesehatan mengeluhkan masalah-masalah dengan mendapatkan pasokan bantuan penting kepada populasi, termasuk vaksin yang sangat diperlukan untuk diberikan kepada sekitar 640.000 anak. Ini harus pertama-tama diangkut dalam truk-truk tertutup yang harus melintasi checkpoint yang dikendalikan oleh Israel atau Mesir, dan kemudian diantarkan ke klinik-klinik di seluruh Gaza yang dilanda perang.
Care International mengatakan setidaknya 50.000 anak yang lahir sejak meningkatnya besar penganiayaan dimulai pada Oktober 2023 setelah serangan Hamas di Israel, yang sangat tidak mungkin telah menerima imunisasi mereka yang dijadwalkan karena gangguan yang parah dalam layanan kesehatan.
Problema potensial epidemi polio tidak terbatas di Gaza. Majalah Time melaporkan bahwa pada Oktober 2021, seorang gadis Ukraina berusia 17 bulan terkena polio paralitik, 19 tahun setelah otoritas kesehatan publik Eropa menyatakan bahwa polio telah dieliminasi di seluruh wilayah tersebut. Dan kemudian kasus kedua penyakit tersebut muncul pada Desember, diikuti oleh 20 kasus lainnya dalam bulan-bulan berikutnya.
Invasi Rusia ke Ukraina, yang dimulai pada Februari 2022, telah sangat mengganggu akses terhadap perawatan medis, termasuk penyediaan vaksinasi rutin sebagai respons terhadap wabah polio 2021/2022. Ada sekarang risiko tinggi penyebaran karena tingkat imunisasi populasi yang relatif rendah sekitar 75%.
Dampak kerusakan perang terhadap warga sipil sangat luas. Ini termasuk penghancuran rumah dan infrastruktur, luka-luka dan kematian akibat bom dan peluru, peningkatan resistensi antimikroba dan (re) munculnya penyakit yang dapat dicegah, seperti polio.