Jutaan orang rentan menghadapi “musim dingin yang kejam” akibat kombinasi kenaikan biaya energi dan pemotongan skema kesejahteraan pemerintah, seperti yang diingatkan oleh anggota parlemen dan penggiat Partai Buruh, saat Keir Starmer berada di bawah tekanan untuk memperpanjang program dukungan keuangan kunci.
Anggota parlemen Partai Buruh mendesak perdana menteri untuk membatalkan atau memitigasi keputusan pemerintah untuk mengakhiri pembayaran bantuan pemanas musim dingin bagi jutaan pensiunan dan memperpanjang dana bantuan rumah tangga (HSF), yang akan habis pada bulan September.
Mereka memperingatkan bahwa ribuan orang bisa mati karena kedinginan musim dingin ini tanpa skema-skema itu, dengan harga bahan bakar diperkirakan akan naik rata-rata 10%.
HSF diperkenalkan pada tahun 2021 setelah tambahan Covid £20 per minggu untuk kredit universal dicabut, dan telah menjadi sumber dukungan darurat yang vital bagi rumah tangga yang krisis.
Rachael Maskell, anggota parlemen Partai Buruh untuk York Central, mengatakan: “Ada kekhawatiran nyata tentang tingkat kemiskinan di komunitas seperti York. Orang-orang tidak mampu bertahan dalam seminggu, dan tanpa perlindungan tambahan seperti dana bantuan rumah tangga, saya tidak tahu bagaimana beberapa orang akan bertahan di musim dingin.
“Regulasi untuk mengakhiri pembayaran bantuan pemanas musim dingin universal akan diberlakukan pada tanggal 16 September. Itu bukan waktu untuk mempersiapkan apa yang bisa menjadi musim dingin yang kejam bagi orang yang sangat rentan.
“Saya menghargai pemerintah karena mencoba membawa kita keluar dari lubang hitam keuangan ini, tetapi kita memiliki krisis yang mendesak di depan kita… Kita tidak boleh menerima siapa pun meninggal pada tahun 2024 karena rumah mereka dingin.”