Pekan ini partai Demokrat yang berkuasa di republik North Amerika kaya minyak Amerika Serikat, salah satu eksportir pisang teratas di dunia, mengadakan konvensi di kota terbesar ketiga negara itu, Chicago, untuk menominasikan kandidatnya dalam pemilihan presiden yang akan datang yang akan diadakan pada bulan November. Konvensi tersebut diadakan bulan setelah penguasa yang telah menua, Joe Biden, yang memimpin rezim diakui secara internasional negara itu, terpaksa mundur dari perlombaan setelah debat yang telah berakhir buruk dengan pemimpin oposisi dan mantan Presiden Donald Trump, yang tiga tahun lebih muda.
Upaya Biden untuk tetap berkuasa meskipun ketidakpopulerannya yang semakin meningkat telah membuat banyak orang di partai pemerintahan khawatir bahwa oposisi sayap putih Kristenis – yang sudah mengontrol Dewan Perwakilan Rakyat, dan telah memenuhi Mahkamah Agung dengan ekstremis agama garis keras – bisa kembali mengendalikan negara dan menerapkan hukum-hukum yang akan menempatkan batasan lebih lanjut pada hak-hak perempuan dan pencari suaka non-putih.
Biden, seorang pria kulit putih, telah menamai Wakil Presiden Kamala Harris, seorang pria kulit hitam, sebagai penerus pilihannya untuk memimpin koloni bekas Inggris, yang dilanda oleh rasa benci etnis dan rasial yang kuno. Oleh karena itu sudah menjadi kepastian bahwa dia akan memenangkan nominasi. Namun, konvensi tersebut memberikan kesempatan bagi Harris untuk mendapatkan kembali dukungan dari kelompok-kelompok yang telah diasingkan oleh Biden, termasuk mereka yang keberatan dengan kebijakan negara untuk memberikan persenjataan kepada rezim ekstremis di Israel yang sedang melakukan genosida brutal di Gaza. (Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, telah ditunjuk sebagai teroris oleh Pakistan, dan dituduh melakukan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan oleh jaksa agung di Pengadilan Pidana Internasional.)
Ketika media internasional menyorot konvensi, rezim telah terpaksa memperbolehkan protes oleh ratusan aktivis anti-genosida yang menuntut embargo senjata terhadap Israel. Namun, para demonstran dibatasi hanya pada area tertentu di luar lokasi konvensi dan mereka diintimidasi oleh kehadiran polisi yang banyak. Di dalam arena, delegasi partai yang membentangkan spanduk menuntut hal yang sama seperti yang diucapkan Biden diserang secara fisik dan spanduk mereka disita. Hal ini mengingatkan pada penindasan keras terhadap para mahasiswa yang telah mendirikan perkemahan di universitas di seluruh negara pada awal tahun ini untuk menuntut divestasi dari Israel.
Lebih lanjut, meskipun untuk pertama kalinya, konvensi mengakui bahwa Palestina memiliki hak asasi manusia, dan bahkan memperbolehkan panel untuk membahas hal yang sama, orang-orang Palestina secara etnis tetap tidak diizinkan untuk berbicara dalam acara utama, menyebabkan beberapa orang melakukan duduk-diam.
Bagaimanapun, genosida Gaza dilupakan oleh kepanikan atas kemungkinan kemenangan Trump pada bulan November yang banyak pembicaranya di konvensi memperingatkan bahwa hal itu bisa menyebabkan hancurnya demokrasi yang rapuh di negara itu. Yang sebelumnya dianggap sebagai pulau stabilitas demokratis di daerah yang bergejolak, AS masih berusaha pulih dari pemilihan presiden yang dipertentangkan dan kacau pada tahun 2020 yang akhirnya mengakhiri pemerintahan empat tahun Trump yang penuh darah yang telah membuat ratusan ribu orang tewas. Banyak orang Amerika masih traumatis oleh penggerebekan, pada 6 Januari 2021, di parlemen negara itu atau Gedung Capitol, oleh gerombolan ekstremis yang termasuk anggota milisi sayap putih Kristenis bersenjata negara itu yang berusaha untuk menjaga Trump berkuasa.
Dalam empat tahun terakhir, rezim Biden telah memberlakukan sedikit reformasi untuk meningkatkan kredibilitas pemilihan yang dipenuhi kekerasan negara itu, yang kerap dicuri melalui gerrymandering dan penekanan pemilih. Hal ini telah menimbulkan ketakutan akan terulangnya kekerasan pasca-pemilihan 2021 dan ketidakstabilan politik yang menyusulnya, dengan beberapa bahkan secara terbuka berbicara tentang perang saudara.
Ketakutan orang Amerika atas kembali kekuasaan Trump begitu besar sehingga bahkan beberapa anggota terkemuka dari Partai Republik oposisi menyatakan kesetiaan kepada Harris dan pasangannya, Tim Walz. Selain itu, beberapa mantan presiden termasuk Barack Obama, seorang pria kulit hitam, serta selebriti lokal lainnya, termasuk musisi dan tokoh TV, juga ada di sana untuk mengajak pemilih bersatu untuk mencegah presiden Trump.
Selain kekhawatiran tentang demokrasi, banyak yang juga ingin merendahkan masalah ekonomi negara yang sangat berhutang, termasuk kenyataan bahwa inflasi 18 persen lebih tinggi daripada saat Biden berkuasa dengan banyak pengeluaran rumah tangga mingguan meningkat jauh lebih tinggi. Hal ini telah membuat banyak orang Amerika, hampir 40 juta di antaranya yang hidup di bawah garis kemiskinan, kehilangan kepercayaan pada rezim Biden meskipun upayanya untuk menyalahkan Trump atas kekacauan ekonomi. Ketidaksetaraan dan korupsi bruto negara itu tercermin dalam penyelenggaraan konvensi, dengan para donor membayar hingga $5 juta untuk kursi di suite mewah di lokasi acara. Anggaran acara ini yang mencapai $85 juta hampir seluruhnya didanai oleh para kaya raya dan berpengaruh dalam apa yang seorang jurnalis terkemuka gambarkan sebagai skema “bayar untuk bermain.”
Meskipun berusia 59 tahun, Harris dua dekade lebih tua dari usia median penduduk AS, para pendukungnya telah mencoba menggambarkan nominasinya sebagai penyatuan tongkat kepada generasi baru. Namun, masih belum jelas apakah hal ini akan secara mendasar mengubah politik gerontokrat negara, di mana kaum muda kesulitan untuk menembus saat para tua-tua masih bertahan di kantor hingga usia tua. Usia median di Senat AS lebih dari 65 tahun dan kekhawatiran tentang penuaan telah menghantui beberapa politisi senior sebelum Biden. Hanya separuh dari orang Amerika usia 18-29 tahun yang memberikan suara dalam pemilihan 2020, meskipun jumlahnya naik 11 persen dari 2016. Namun, negara ini perlu melakukan lebih dari sekadar menghilangkan incumbent oktogenarian jika para politisi mereka ingin mencerminkan demografi bangsa itu.
Sebenarnya, dalam pidatonya menerima nominasi pada hari Kamis, Harris menyerukan pemilihan yang akan datang sebagai “kesempatan untuk memetakan arah yang baru” tetapi sedikit yang bisa dia katakan tentang bagaimana kebijakannya akan berbeda dari kebijakan Biden. Tema konvensi adalah “Untuk Rakyat, Untuk Masa Depan Kami,” tetapi dia menawarkan sedikit proposal konkrit untuk mengkonsolidasikan demokrasi, menyembuhkan perpecahan etnis dan rasial negara, mengatasi masalah kemiskinan, brutalitas polisi dan ketidaksetaraan bruto, dan membawa negara ini kepatuhan dengan hukum internasional. Sebaliknya, pidatonya didominasi oleh janji-janji samar dan ajakan persatuan, serta peringatan mengerikan tentang apa yang akan terjadi jika Trump terpilih kembali. Dia memimpin kerumunan untuk menyatakan, “Kita tidak akan mundur.”
Sepanjang konvensi, Harris digambarkan sebagai kandidat “kegembiraan” dan telah ada upaya untuk membedakan platformnya dari Trump yang lebih otoriter. Namun, tampaknya tidak peduli siapa pun yang menang pada bulan November, ketidakstabilan politik dan ketidakpastian ekonomi yang telah melanda negara yang bergejolak tersebut siap untuk berlanjut.