Hubungan panjang San Francisco dengan X hampir berakhir – dan pejabat kota jauh dari bersedih. Elon Musk akan menutup markas perusahaan media sosialnya di sebuah lingkungan kumuh di pusat kota dalam beberapa minggu mendatang dan akan memindahkan karyawan terakhir yang berbasis di sana ke selatan ke kantor di Palo Alto dan San Jose. Markas baru akan didirikan di Texas. Namun, pejabat kota tidak meratapi kepergian itu. X sedikit menyerupai perusahaan yang dulu San Francisco rayu dengan potongan pajak lebih dari satu dekade yang lalu, saat itu adalah Twitter, untuk membantu menjadi penyangga bagi pusat teknologi yang sedang berkembang di lingkungan Mid-Market yang dikenal sebagai daerah yang terlantar di dekat Balai Kota. Pandemi, dan akuisisi perusahaan oleh Pak Musk pada tahun 2022 dan selanjutnya merumahkan tenaganya, membuat markas tersebut menjadi kota hantu. “Saya memahami pandangan yang dimiliki oleh kebanyakan warga San Francisco, yaitu semoga pergi dengan baik,” kata Jaksa Kota David Chiu, yang sebagai anggota Dewan Pengawas kota mendukung potongan pajak yang berhasil menarik Twitter ke Mid-Market pada tahun 2012. Twitter dulunya melambangkan status San Francisco sebagai ibu kota start-up. Tapi respons kota yang santai atas perpindahannya – di tengah postingan publik dari Pak Musk tentang kebijakan pajak yang kaku dan politik liberal San Francisco – menunjukkan bahwa pejabat sekarang kurang bersedia untuk memanjakan perusahaan yang mempertimbangkan untuk pindah. Pak Musk dan X tidak merespons permintaan untuk komentar. Twitter didirikan di San Francisco pada tahun 2006. Pada tahun 2011, mereka mengancam akan meninggalkan kampung halamannya untuk pergi ke Brisbane yang kecil, tepat di perbatasan selatan kota, yang tidak akan membebankan pajak gaji. Waktu itu, Wali Kota San Francisco, Ed Lee, yang sedang berjuang dengan dampak sisa-sisa resesi dan tingkat pengangguran hampir 10 persen, mengusulkan potongan pajak yang disebut Twitter. Kesepakatan itu akan menghapus pajak gaji 1,5 persen untuk perekrutan baru bagi perusahaan tertentu di Mid-Market. Perusahaan-perusahaan tersebut diharapkan bisa menciptakan lapangan kerja dan menghidupkan kembali lingkungan yang berjuang dengan kejahatan, bangunan kosong, dan tunawisma. Setelah Twitter pindah ke markas baru di 1355 Market Street, jumlah karyawannya meningkat dari beberapa ratus menjadi beberapa ribu orang. Lantai dasarnya yang luas menjadi tempat bagi bar dan restoran mewah – tempat orang bisa makan antelop, rusa, dan telinga babi. Pada tahun 2017, 59 perusahaan baru telah membuka cabang di dekatnya, termasuk Uber, Square, dan Zendesk. Beberapa gedung apartemen mewah juga dibangun. Ledakan ini membantu memperluas anggaran kota, namun juga turut berkontribusi pada lonjakan biaya perumahan. Banyak perusahaan teknologi juga menyediakan makanan gratis, sehingga para pekerja tidak menghabiskan uang mereka di bisnis lokal sebagaimana yang diharapkan oleh pemimpin kota. Potongan pajak Twitter berakhir pada tahun 2019, dengan para politisi mempertimbangkan keberhasilannya yang diragukan. Lalu datanglah pandemi. Kantor-kantor kosong, dan aktivitas jalan pun sepi. Jack Dorsey, salah seorang pendiri Twitter dan saat itu menjadi kepala eksekutif, mengumumkan bahwa karyawan bisa bekerja dari rumah selamanya. Pada Oktober 2022, Pak Musk membeli Twitter seharga $44 miliar dan segera melakukan pemangkasan pegawai. Pada tahun lalu, dia mengubah nama perusahaan dan membentang tanda “X” raksasa di atap yang menyala di malam hari, mengganggu tetangga dan membuatnya terlibat masalah dengan kota. “Ini seperti versi zombie dari Twitter lama, dan saya pikir apa yang dirasakan banyak orang adalah: Hentikan saja penderitaan burung ini,” kata Yao Yue, seorang insinyur perangkat lunak yang bekerja di Twitter selama 12 tahun dan dipecat setelah pengambilalihan oleh Pak Musk. Pak Musk, yang berselisih dengan regulator negara atas perintah tinggal di rumah selama pandemi dan semakin terlibat dalam politik sayap kanan, baru-baru ini mengindikasikan bahwa dia mulai bosan dengan San Francisco. Pada Juli, dia memposting secara daring bahwa dia terjebak di garasi perusahaan “karena sekelompok orang menggunakan narkoba di jalan dan enggan bergerak!” Pak Musk mengatakan bulan lalu bahwa dia akan memindahkan markas X ke Austin, Texas, setelah California mengeluarkan undang-undang yang melarang distrik sekolah mengharuskan guru memberi tahu orang tua jika anak mereka mengubah identifikasi jenis kelamin mereka. Dia juga menyalahkan pajak atas transaksi yang terjadi di luar batas kota yang diterapkan San Francisco. Dia mengatakan pajak tersebut memberikan hukuman yang tidak adil bagi bisnis yang memproses pembayaran – sesuatu yang dia harapakan X bisa lakukan. “X tidak bisa tetap di SF dan meluncurkan pembayaran, karena hal itu akan gagal secara langsung,” tulisnya pada bulan Juli. Wali Kota London Breed mengatakan dia pernah bertemu dengan Pak Musk sekali beberapa bulan yang lalu dan telah bertukar pesan dengannya. Dia mengatakan dia tidak menawarkan apa pun kepada X untuk tetap tinggal, tetapi ingin menjaga hubungan baik dengan semua kepala eksekutif di kotanya. “Saya tidak akan merayu siapapun,” kata Ms. Breed. “Tapi saya membuatnya sangat jelas bahwa tujuan saya adalah memastikan bahwa perusahaan-perusahaan berhasil.” Dia mengatakan dia pikir agenda politik Pak Musk telah mendorongnya keluar dari San Francisco, namun dia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Mid-Market terlihat lebih baik daripada masa-masa gelap pandemi, namun tingkat hunian kantornya mencapai 46 persen, 10 poin di atas rata-rata kota. Uber dan Square pindah, dan Zendesk tetap mempertahankan jejak kecil namun memiliki kantor yang lebih besar di pusat kota. Sudah terlihat kosong di lobi X, dan sebagian besar bisnis di gedung itu telah ditutup. Ekonom kota, Ted Egan, mengatakan bahwa X sudah menyusut begitu banyak, kepergiannya tidak akan banyak berdampak pada kas kota. “Dalam banyak hal, mereka sudah tiada,” katanya.
