Dua ledakan terpisah di luar kantor pemilihan di wilayah yang dilanda pemberontakan di Pakistan menewaskan setidaknya 22 orang dan melukai beberapa orang pada hari Rabu, kata pejabat, sebuah pengingat mematikan tentang memburuknya situasi keamanan di negara tersebut menjelang pemilihan umum pada hari Kamis.
Mengingat ancaman keamanan tersebut, pihak berwenang Pakistan telah menetapkan setengah dari sekitar 90.000 tempat pemungutan suara di negara tersebut sebagai “sensitif” atau “paling sensitif” dan mendeployemen militer untuk mengamankannya.
“Jangan khawatir, kami tidak akan mengizinkan teroris merusak proses demokrasi penting ini,” kata Jan Achakzai, menteri informasi di provinsi tempat ledakan pada hari Rabu terjadi, di media sosial.
Tetapi serangan-serangan terhadap kegiatan terkait pemilihan, termasuk penargetan terhadap kandidat, telah melonjak seiring dengan berlangsungnya musim kampanye Pakistan. Setidaknya 21 serangan terjadi pada bulan Januari, menewaskan 10 orang dan melukai 25 orang, menurut Pakistan Institute for Conflict and Security Studies, sebuah lembaga pemikir berbasis di Islamabad. Dua kandidat kehilangan nyawa, dan beberapa kandidat dengan sempit lolos dari bahaya.
Afiliate lokal dari Islamic State dan beberapa kelompok separatis etnis Pakistan telah bertanggung jawab atas serangan terhadap kandidat dan pawai pemilihan dalam beberapa pekan terakhir. Namun tidak ada kelompok yang mengklaim tanggung jawab atas serangan pada hari Rabu.
Ledakan pertama pada hari Rabu terjadi di luar kantor pemilihan seorang kandidat independen, Asfandyar Kakar, di distrik Pishin Provinsi Balochistan, sekitar 45 mil dari ibu kota provinsi, Quetta. Dr Habib ur Rehman, pejabat kesehatan distrik, mengatakan bahwa setidaknya 14 orang tewas dalam serangan tersebut.
Ledakan itu begitu kuat sehingga banyak orang meninggal secara instan, kata Sharif Agha, pendukung Kakar yang menyaksikan peristiwa itu. “Orang-orang berteriak, dan tubuh-tubuh tersebar di mana-mana,” kata Agha.
Sesaat setelah ledakan pertama, ledakan kedua terjadi di luar kantor pemilihan Jamiat Ulema-e-Islam-Fazl, sebuah partai Islamis, di Qila Saifullah, distrik tetangga yang juga berbatasan dengan Afghanistan.
Terrorisme telah melonjak di Pakistan, sebuah negara dengan jumlah penduduk 240 juta, sejak Taliban mengambil alih kekuasaan di Afghanistan pada tahun 2021. Sebagian besar serangan dilakukan oleh afiliasi Islamic State regional, dikenal sebagai Islamic State Khorasan, atau ISIS-K, dan oleh Taliban Pakistan, juga dikenal sebagai Tehrik-i-Taliban Pakistan, sekutu dan saudara ideologis dari Taliban di Afghanistan.
ISIS-K bertanggung jawab atas serangan bom pada 30 Januari pada acara kampanye seorang kandidat dari Pakistan Tehreek-e-Insaf, partai yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Imran Khan. Setidaknya empat orang tewas dalam serangan itu, yang terjadi di distrik Sibbi Provinsi Balochistan.
Lonjakan kekerasan telah memicu ketegangan antara pejabat Taliban di Afghanistan dan pemerintah Pakistan, yang menuduh Taliban memberikan tempat aman kepada Taliban Pakistan di tanah Afghanistan – klaim yang pejabat Taliban bantah.
Serangan-serangan tersebut juga menimbulkan ketakutan bahwa wilayah tersebut bisa menjadi sarang terorisme internasional setelah penarikan Amerika Serikat dari Afghanistan tahun 2021.
Christina Goldbaum memberikan laporan.