Seorang pejabat pertahanan Rusia yang mantan di perintahkan ditahan atas tuduhan penipuan hari Kamis dalam penangkapan senior militer terbaru dalam apa yang tampaknya merupakan penyelidikan menyeluruh terhadap penyalahgunaan kekuasaan di puncak pucuk pimpinan militer.
Mantan Wakil Menteri Pertahanan Pavel Popov menghadapi hingga 10 tahun penjara jika dia dituduh dan dinyatakan bersalah setelah ditahan atas dugaan melakukan penipuan, agensi berita negara Rusia melaporkan Kamis.
Kasus melawan Popov berkaitan dengan kegiatan bisnis di taman yang luas di Moskow yang kadang-kadang disebut “Disneyland militer Rusia.”
Patriot Park, proyek hobi dari mantan Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, dirancang untuk menginspirasi patriotisme pada generasi muda Rusia dan menampilkan persenjataan Soviet dan Rusia. Memiliki tempat latihan menembak, pangkalan udara, museum dan pusat konferensi serta Katedral Besar militer Rusia berwarna khaki, yang menampilkan mozaik tentara Soviet dan Rusia. Presiden Rusia, Vladimir Putin secara pribadi menyumbangkan uang untuk memesan ikon utama untuk gereja itu, menurut Kremlin.
Popov sekarang adalah pejabat militer teratas kedelapan yang ditangkap atas tuduhan penipuan, suap, atau penyalahgunaan jabatan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk Wakil Menteri Pertahanan Timur Ivanov, yang ditangkap karena suap pada bulan April dan kemudian diberhentikan dari jabatannya. Penangkapan tersebut dimulai sebentar sebelum Putin menggantikan menteri pertahanan jangka panjang Sergei Shoigu dengan seorang ekonom, Andrei Belousov. Analis menyarankan bahwa penangkapan tersebut adalah tanda bahwa korupsi paling buruk di Kementerian Pertahanan tidak akan lagi ditoleransi.
Mantan wakil menteri pertahanan Popov bertanggung jawab untuk pengembangan dan pemeliharaan Patriot Park dan dituduh merenovasi propertinya sendiri di region Moskow atas biaya taman, kata Tass. Dia dituduh melakukan penipuan bersama direktur taman dan Mayor Jenderal Vladimir Shesterov, deputi departemen inovasi Kementerian Pertahanan, keduanya sudah ditahan.
Popov memaksa perusahaan yang memiliki kontrak dengan Patriot Park untuk mengerjakan pekerjaan di “apartemennya di luar kota tanpa membayar,” kata Svetlana Petrenko dari Komite Investigasi Rusia kepada agensi berita negara Tass.
Selain tanah dengan rumah di luar Moskow, Popov dan keluarganya memiliki “properti banyak di area bergengsi di Moskow, Region Moskow, dan Region Krasnodar,” di Rusia selatan, kata Petrenko. Properti tersebut bernilai total 500 juta rubel ($5,5 juta) dan penyidik menetapkan apakah mereka diperoleh secara legal, kata Petrenko kepada Tass.
Popov adalah wakil menteri pertahanan dari 2013 hingga Juni tahun ini ketika dia diberhentikan oleh dekrit presiden. Penangkapannya datang sesaat setelah mantan Wakil Menteri Pertahanan Jenderal Dmitry Bulgakov ditahan di Moskow pada bulan Juli.
Menurut Tass, Bulgakov dituduh melakukan penggelapan dalam skala besar. Dia dilaporkan mengawasi penciptaan sistem untuk menyediakan pangan berkualitas rendah kepada pasukan Rusia dengan harga yang terlalu tinggi. Jika terbukti bersalah, dia menghadapi hingga 10 tahun penjara.
Bulgakov adalah wakil menteri pertahanan dari 2008 hingga September 2022, ketika dia diberhentikan. Dia bertanggung jawab atas logistik pada saat itu, dan meskipun kementerian telah mengatakan bahwa dia mendapat pekerjaan lain, langkah tersebut dianggap sebagai hukuman atas kekurangan dalam mendukung operasi di Ukraina.