Pusat Hak Legal di Minneapolis mengadakan pelatihan untuk mengajarkan anak muda cara menegaskan hak-hak mereka di tahanan polisi.
Kebanyakan orang pernah mendengar versi di TV dari apa yang dikenal sebagai Hak Miranda: “Kamu punya hak untuk tetap diam. Segala yang kamu katakan dapat digunakan menentangmu di pengadilan. Kamu punya hak untuk pengacara. Jika kamu tidak mampu membayar pengacara, satu akan diangkat untukmu.” Ini lain ceritanya ketika mendengarnya secara langsung saat seorang petugas polisi mengucapkannya saat menahanmu.
Para ahli hukum mengatakan anak-anak dan remaja tidak memahami konsekuensi dari membuang hak mereka. Sekarang, beberapa negara bagian berusaha memperbaiki masalah ini. Dalam tiga tahun terakhir, setidaknya empat negara bagian – termasuk California, Maryland, New Jersey, dan Washington – telah mengeluarkan undang-undang yang melarang polisi untuk memeriksa anak-anak hingga anak itu berbicara dengan pengacara. Illinois telah memperkenalkan RUU yang memperluas perlindungan untuk remaja yang diinterogasi oleh polisi, dan negara bagian lain – termasuk New York dan Minnesota – telah memperkenalkan RUU serupa.
Area otak yang mengatur impulsivitas, pengaturan diri, dan pengambilan keputusan tidak sepenuhnya berkembang hingga sekitar pertengahan dua puluh tahun, kata Hayley Cleary, seorang profesor asociate di Ilmu Kriminal di Universitas Virginia Commonwealth.
Anak-anak dan remaja lebih mungkin daripada orang dewasa untuk memberi pengakuan palsu terhadap kejahatan. Mereka juga lebih rentan untuk mencemarkan diri atau bersalah ketika seorang pengacara tidak akan menasihatinya, kata Marsha Levick, kepala petugas hukum Pusat Hukum Anak di Philadelphia.
Itu dapat menyebabkan hukuman yang lebih berat, seperti lebih lama di tahanan anak. Dipenjara mengganggu masa kecil. Anak-anak yang mengalaminya kurang mungkin lulus dari sekolah menengah dan lebih mungkin dipenjara sebagai orang dewasa.
Menurut Chelsea Schmitz-Gillam, pengacara pembelaan anak di Pusat Hak Legal di Minneapolis, ada ketidakseimbangan kekuasaan antara anak muda dan polisi selama ditanya.
Akhirnya, dia terhubung dengan LSM Pusat Hak Legal di Minneapolis. Chelsea Schmitz-Gillam, seorang pengacara pembelaan anak di sana, telah mewakilinya beberapa kali.