Polisi di Argentina telah menangkap seorang mantan anggota Brigate Rosse yang telah bersembunyi selama lebih dari 40 tahun dari sistem peradilan di Italia, di mana dia dicari karena kejahatan termasuk penculikan dan asosiasi kejahatan yang diduga dia lakukan sebagai bagian dari kelompok gerilyawan kiri jauh.
Leonardo Bertulazzi telah tinggal di Argentina selama bertahun-tahun sebagai pengungsi, status yang dia kehilangan di bawah pemerintahan presiden sayap kanan radikal negara itu, Javier Milei. Dia sebelumnya dihukum in absentia selama 27 tahun penjara, dan polisi Italia turut hadir di Buenos Aires selama penangkapannya.
Brigate Rosse bertanggung jawab atas puluhan kematian dalam serangan kekerasan selama “Tahun-Tahun Timah” Italia pada tahun 1970-an dan 80-an, termasuk penculikan dan pembunuhan mantan perdana menteri Italia Aldo Moro.
“Bertulazzi bertanggung jawab atas kejahatan yang merusak nilai-nilai demokratis dan kehidupan banyak korban,” kata pemerintah Argentina dalam sebuah pernyataan.
Sebagai buron sejak tahun 1980, Bertulazzi dinyatakan bersalah karena berpartisipasi dalam penculikan insinyur kelautan Piero Costa di Genoa pada Januari 1977. Costa, anggota salah satu keluarga pemilik kapal terkaya di Genoa, diculik di dekat rumahnya di Castelletto, dengan dua pria bersenjata menahannya dan memasukkannya ke kursi penumpang sebuah Fiat 132.
Awalnya, tebusan sebesar 10 miliar lire (£4,3 juta) diminta, tetapi negosiasi dengan keluarga Costa menyebabkan penurunan permintaan menjadi 1,5 miliar lire (£650.000). Pembayaran tersebut dilakukan dan Costa dibebaskan pada awal April 1977, diikat tangan dan kaki.
Menurut penyidik, penculikan Costa bertujuan untuk mendapatkan cara keuangan untuk mensubsidi aktivitas terorisme; 50 juta lire (£21.700) diduga digunakan untuk membeli apartemen di Roma tempat Moro ditahan selama penculikannya. Jenazah Moro yang tertembak-pecah ditemukan pada tahun 1978 di bagasi mobil yang diparkir di Roma 55 hari setelah penculikannya.
Bertulazzi telah menjadi pusat situasi hukum yang kompleks yang memungkinkannya hidup sebagai orang bebas meskipun dicari di Italia dan semua orang mengetahui keberadaannya. Dia ditangkap pada tahun 2002 di Buenos Aires setelah penyelidikan bersama dengan Interpol, tetapi dibebaskan delapan bulan kemudian karena sidang-sidang Italia atasnya telah dilakukan in absentia, mencegah ekstradisinya.
Pemerintah perdana menteri Italia, Giorgia Meloni, menyambut baik kabar penangkapannya. “Penangkapan anggota Brigate Rosse buronan dimungkinkan melalui kerjasama intens dan produktif antara otoritas yudisial Italia, pejabat Argentina, dan Interpol,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Otoritas Italia tidak mengharapkan kepulangannya ke Italia dalam waktu dekat. Para pengacara Bertulazzi telah mengajukan banding terhadap keputusan komisi Argentina untuk pengungsi untuk mencabut status pengungsi, dan bahkan jika itu ditolak, proses ekstradisi bisa diperpanjang.