Meski Nicole Kidman dulu menjadi salah satu penantang risiko terbesar sinema, belakangan ini, dia telah menjadi taruhan teraman TV streaming. Bintang berusia 57 tahun itu kini menjadi sosok tetap dalam serial terbatas yang mudah dibaca seperti “Big Little Lies” dan “Nine Perfect Strangers,” “The Undoing” dan “The Perfect Couple.” Mereka banyak ditonton dan membuat Kidman masih dapat diandalkan, meskipun Anda mungkin merindukan aktris yang dulu memberikan segalanya kepada para sutradara seperti Jonathan Glazer, Yorgos Lanthimos, dan Lars von Trier.
Itulah yang membuat “Babygirl” begitu menyegarkan. Film A24 ini, yang perdana Jumat di Festival Film Venesia, adalah tepat apa yang dihindari oleh Kidman belakangan ini, sebuah indie berani yang mengembalikannya sebagai salah satu aktris paling berani kita. Semua orang yang menonton film berjiwa tajam dan seksi ini di Venesia ingin membicarakannya, dan seharusnya memancing banyak debat saat A24 merilisnya di bioskop Natal ini.
Ditulis dan disutradarai oleh Halina Reijn, “Babygirl” dibuka dengan Kidman memalsukan orgasme. Dia memerankan Romy, seorang kepala eksekutif yang bertenaga yang tampaknya memiliki segalanya: kesuksesan, dua putri yang bersemangat, dan suami tampan (Antonio Banderas) yang menyayanginya di siang hari dan melakukan cinta yang lembut di malam hari. Tapi apakah itu jenis seks yang dia inginkan? Begitu suaminya selesai dan tertidur, Romy bergegas ke ruangan lain, membuka situs porno S&M di laptopnya dan membawanya ke klimaks nyata.
Meskipun perusahaannya menginnovasi di bidang otomatisasi, Romy ingin terlepas dari rutinitasnya yang berjalan lancar sendiri. Itulah mengapa dia begitu tertarik pada magang kantornya, Samuel (Harris Dickinson), yang sering membuat tuntutan padanya – beberapa sedikit merayu – ketika perbedaan kekuatan mereka seharusnya sebaliknya. Mereka pertama kali bertemu di luar gedung kantor mereka ketika Romy yang terpesona melihatnya menenangkan anjing liar hanya dengan berbicara padanya, meskipun dia nantinya akan mengklaim bahwa dia hanya memberi makan anak anjing itu sebatang biskuit.
“Apakah kamu selalu membawa kue?” dia bertanya padanya.
Mereka saling berpandangan dan dia menggodanya: “Ya, kamu mau satu?”
Tak lama kemudian, Romy memasukkan dasi Samuel ke mulutnya dan menjilat susu dari cangkir saat dia menyuruhnya, meskipun kegilaan yang seharusnya membedakan perselingkuhan S&M mereka hanya ditawarkan secara berulang. Romy terlalu bersalah untuk sepenuhnya berkomitmen pada aksi liar mereka, bukan hanya karena dia selingkuh dari suaminya namun juga karena dia tidak dapat mencocokkan dinamika kekuasaan fantasi-fantasinya dengan sosok peran model yang tidak tunduk pada siapa pun yang dia publik anggap sebagai.
Meski Kidman telah membuat film dengan adegan seksual eksplisit seperti “Eyes Wide Shut,” dia masih menganggap adegan intim di “Babygirl” sebagai langkah lebih jauh dari yang biasa dia lakukan, mengatakan kepada Vanity Fair, “Ini adalah sesuatu yang Anda lakukan dan sembunyikan dalam video rumah Anda.” Di konferensi pers Venesia untuk film ini Jumat sore, dia mengatakan bahwa pikiran mempresentasikannya kepada penonton membuatnya ketakutan.
“Saya harap tanganku tidak gemetar!” katanya kepada jurnalis di ruangan itu. “Ini benar-benar membuatku terbuka dan rentan dan ketakutan.”
Dia mengakui Reijn telah membimbingnya menuju sebuah penampilan yang bisa dianggap telanjang dalam setiap cara. “Saya tahu dia tidak akan mengeksploitasi saya,” kata Kidman. Sutradara Belanda itu (“Bodies Bodies Bodies”) mengatakan pertanyaan sebenarnya dari film ini adalah tentang rekonsiliasi: Bisakah seseorang mencintai semua lapisannya, bahkan yang dia malu-malu?
“Semua makhluk memiliki monster di dalam diri,” kata Reijn. “Untuk wanita, kita belum mendapat banyak ruang untuk menjelajahi perilaku ini.”
Aktor asal Inggris Dickinson, yang terkenal karena “Triangle of Sadness” tetapi pasti akan melihat lonjakan minat setelah “Babygirl” dirilis, mengatakan tentang urutan-urutan sadomasokisme film: “Selalu menegangkan membuat sebuah adegan, tetapi kamu punya sesuatu yang intim dan itu sangat rentan.”
Namun, Reijn bersikeras bahwa adegan seks bisa diperlukan dan mencerahkan jika dilakukan dengan benar, itulah mengapa dia membuka “Babygirl” dengan orgasme palsu dan menyertakan beberapa orgasme sungguhan yang berbeda saat film berlangsung. “Jurang orgasme yang besar masih ada. Perhatikan, pria!” katanya. Menoleh ke dais, dia memaafkan pemeran laki-lakinya: “Bukan kamu, Harris.”
Dia mendekat ke mikrofon dan mengungkapkan pemikiran yang bisa menjadi tesis film: “Setiap orang berhak mendapatkan orgasme yang baik.”