Penelitian yang berkembang menunjukkan bahwa kesehatan tanah merupakan landasan utama dari kesejahteraan kita.
Ketika kita membicarakan tentang menjaga kesehatan, kita sering fokus pada pola makan, olahraga, tidur, dan pilihan gaya hidup lainnya. Kita menghitung langkah kita, memeriksa label makanan, memantau detak jantung kita, dan melacak kalori kita. Tetapi ada satu faktor kunci yang sangat penting untuk kesejahteraan kita yang kebanyakan dari kita sama sekali tidak memperhatikan: kesehatan tanah di bawah kaki kita.
Dari makanan di piring kita dan air di sungai-sungai kita hingga udara yang kita hirup, kualitas tanah memengaruhi segalanya.
Faktor Kesehatan Tersembunyi
“Anda dapat membayangkan peran kesehatan tanah dalam kesehatan manusia dengan dua cara – apa yang dilakukannya kepada kita dan apa yang dilakukannya untuk kita,” kata Mackenzie Sehlke, ahli kebijakan gizi dan makanan serta direktur eksekutif Pasar Petani di Boulder County, Colorado.
Untuk memulai, nilai gizi makanan yang kita makan, baik itu buah, sayuran, atau biji-bijian, secara langsung terkait dengan tanah di mana mereka ditanam.
Tanah yang sehat, kaya akan bahan organik dan mikroba bermanfaat, menghasilkan makanan dengan kadar vitamin, mineral, dan antioksidan yang lebih tinggi melalui siklus nutrisi yang lebih baik, retensi air, dan ketahanan terhadap hama dan perubahan iklim.
Tanah yang lebih banyak nutrisinya – seperti nitrogen yang mempromosikan kesehatan tumbuhan dan selenium yang menguntungkan kesehatan manusia – menghasilkan makanan yang lebih bergizi, kata Sehlke. Selain itu, mikronutrien dasar dalam tanah, seperti zat besi, seng, dan yodium, juga secara langsung mempengaruhi kesehatan kita, tambahnya.
Selain itu, mineral dan mikroorganisme yang ada di dalam tanah membantu menyaring polutan, seperti logam berat, limbah organik, dan bakteri dan virus berbahaya, dari udara dan air saat mereka bergerak melalui lapisan tanah.
Sebaliknya, tanah yang terdegradasi menimbulkan risiko bagi lingkungan dan kesehatan kita.
Ketika tanah mengalami ‘disbiosis’ atau ketidakseimbangan organisme di dalamnya, tanaman yang tumbuh di dalamnya merasakan stres. Stres ini, pada gilirannya, memengaruhi kesehatan tanaman. Akibatnya, makanan yang dibuat darinya berbeda, artinya makanan tersebut kurang bergizi, jelaskan Dr. Jeffrey Bland, ahli biokimia gizi, dokter pengobatan fungsional, dan penulis The Disease Delusion: Menaklukkan Penyebab Penyakit Kronis untuk Hidup yang Lebih Sehat, Lebih Lama, dan Lebih Bahagia. Ketika kita makan makanan ini, mungkin tidak memberikan jumlah nutrisi yang diperlukan tubuh kita untuk tetap sehat.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of American College of Nutrition yang menganalisis data nutrisi dari 43 buah dan sayuran dari tahun 1950 dan 1999 menemukan penurunan signifikan dalam protein, vitamin B2 dan C, zat besi, kalsium, dan fosfor dari waktu ke waktu. Lebih baru-baru ini, tinjauan 2024 yang diterbitkan dalam jurnal Makanan mencatat bahwa banyak buah dan sayuran seperti apel, jeruk, pisang, tomat, dan kentang telah kehilangan kerapatan gizinya sebesar 25-50% atau lebih selama 50 hingga 70 tahun terakhir. Ini terutama disebabkan oleh degradasi tanah, praktik pertanian agresif, dan faktor genetik.
Selain menghasilkan makanan yang kurang bergizi, tanah berkualitas rendah menghadapkan kita pada bahan kimia beracun dan mikroba penyebab penyakit serta berkontribusi pada kualitas udara dan air yang buruk, tambah Sehlke.
Koneksi Tanah-Usus
Tanah bukan hanya kotoran. Ini adalah ekosistem hidup yang penuh dengan miliaran mikroba seperti bakteri, fungi, dan protozoa.
Faktanya, mikrobioma tanah mirip dengan flora usus kita. Misalnya, kedua ekosistem tersebut melawan patogen dan memperkuat sistem kekebalan. Mereka juga memiliki jumlah mikroorganisme aktif yang kurang lebih sama, meskipun usus manusia hanya memiliki 10% dari biodiversitas yang ditemukan di tanah.
Tidak hanya itu, ekosistem mikroba tanah secara signifikan memengaruhi mikrobioma usus kita. Misalnya, sebuah studi menemukan bahwa kurang kontak langsung dengan tanah, berkurangnya biodiversitas tanah, dan faktor gaya hidup lainnya telah menyebabkan kehilangan mikroba usus yang menguntungkan pada manusia. Kehilangan biodiversitas ini baik di tanah maupun di usus kita terkait dengan peningkatan penyakit gaya hidup yang disebabkan oleh ketidakseimbangan bakteri usus (misalnya, diabetes, obesitas, penyakit radang usus, dll).
Selain itu, ketika tubuh tidak mendapatkan nutrisi yang diperlukan, ia memicu peningkatan nafsu makan untuk mencoba mendapatkan lebih banyak nutrisi. “Masalahnya adalah bahwa orang sering mencoba memuaskan ‘kelaparan tersembunyi’ ini dengan makanan yang lebih sangat diproses,” kata Dr. Bland.
Mengingat mikroba usus memainkan peran kunci dalam mengontrol nafsu makan, kerugian biodiversitas dalam mikrobioma usus kita mengganggu regulasi alami ini, yang potensial menyebabkan kita terjebak dalam siklus kekurangan nutrisi dan gangguan kesehatan usus.
Langkah-Langkah untuk Terhubung Kembali dengan Tanah
Jadi, apa yang bisa Anda lakukan? Berita baiknya adalah belum terlambat untuk mulai melakukan perubahan. Berikut tujuh cara untuk mendukung kesehatan tanah dan, secara tidak langsung, kesejahteraan kita sendiri:
1) Mendukung pertanian regeneratif
Praktik pertanian konvensional melibatkan penyiangan dalam, bahan kimia keras untuk menghilangkan gulma dan mengusir serangga, dan pupuk dengan kandungan nitrogen tinggi. “Semua ini mengubah mikrobioma tanah dan memengaruhi kesehatannya,” kata Dr. Bland.
Pertanian regeneratif, di sisi lain, fokus pada membangun kembali materi organik tanah dan mengembalikan biodiversitas tanah melalui teknik seperti pertanian tanpa olah tanah atau sedikit olah tanah, rotasi tanaman, kompos, dan penanaman bersama.
Apakah Anda sedang berbelanja makanan, pakaian, bunga, perawatan rambut, atau perawatan kulit, pilih produk yang berlisensi organik regeneratif untuk
mendukung pertanian dan bisnis yang berkomitmen untuk mempromosikan keberlanjutan dan ekosistem yang sehat.
2) Menjaga tangan Anda kotor
Dr. Bland menyarankan untuk menanam tanaman rempah-rempah, buah, dan sayuran sendiri untuk menikmati hasil produksi segar yang kaya akan nutrisi di rumah dan terhubung kembali dengan mikroba tanah yang bermanfaat. “Tanamlah kebun kecil, bahkan jika itu terkandung dalam pot,” katanya. Penelitian menunjukkan bahwa mereka yang berkebun memiliki tingkat bakteri baik yang lebih tinggi di usus mereka dibandingkan dengan mereka yang tidak berkebun karena terpapar mikrobioma tanah.
3) Cobalah membuat kompos
Mengompos tidak hanya mengurangi limbah di tempat pembuangan sampah tetapi juga membantu memulihkan nutrisi tanah dan mendukung biodiversitas tanah, yang berarti ketersediaan nutrisi yang lebih baik dan ketahanan yang lebih besar bagi kita.
4) Hindari perlakuan berlebihan pada tanah
Penggunaan pestisida kimia dan herbisida yang berlebihan mengganggu ekosistem tanah. Bahan kimia beracun ini juga dapat merembes melalui tanah dan mencemari air tanah.
Untuk meminimalkan efek berbahaya, pilih pestisida yang berasal dari tanaman seperti pyrethrum atau produk kimia yang terdaftar oleh EPA untuk halaman atau kebun Anda. Juga, gunakan hanya saat diperlukan dan aplikasikan hanya pada area tertentu yang membutuhkan perawatan.
5) Makan lebih banyak makanan organik utuh
Dr. Bland menyarankan untuk mengonsumsi lebih banyak makanan organik utuh dan makanan yang dimurnikan sebanyak mungkin. “Sayangnya, pengolahan makanan menghilangkan sebagian besar fitonutrien dalam sayuran dan buah,” katanya. Fitonutrien adalah senyawa kimia yang secara alami terdapat dalam makanan berbasis tumbuhan (misalnya, flavonoid, karotenoid, dan glukosinolat) yang sangat penting untuk pencegahan penyakit kronis.
Untuk menikmati manfaat fitonutrien sambil mendukung kesehatan tanah, Sehlke menyarankan untuk membeli berbagai jenis produksi musim yang berwarna-warni dari para petani lokal yang memberikan prioritas pada praktik pertanian yang berkelanjutan dan konservasi tanah.
6) Pilih restoran ramah tanah
Anda dapat mendukung kesehatan tanah saat makan di luar dengan memilih restoran Michelin Green Star atau restoran anggota Zero Foodprint. “Restoran-restoran ini memberikan 1% dari tagihan pelanggan untuk proyek kesehatan tanah di peternakan dan peternakan terdekat,” kata Sehlke.
7) Mendidik dan membela
Tetap terinformasi tentang dan mendukung inisiatif dan kebijakan lokal dan federal yang memprioritaskan kesehatan tanah dan praktik pertanian yang berkelanjutan. Sebagai contoh, Program Insentif Kualitas Lingkungan USDA (EQIP), Program Tanah Sehat di California, dan Inisiatif Kesehatan Tanah Kabupaten Boulder, untuk beberapa nama.
Kali berikutnya Anda merasakan tanah di bawah kaki Anda, ingatlah bahwa Anda berdiri di atas dasar kesejahteraan Anda. Sudah waktunya kita memberikan perhatian yang layak, bukan begitu?
“