Sebuah situs pengeboran sumur gas shale difoto pada tahun 2020 di St. Mary’s, Pa., sebuah negara bagian pertempuran kunci di mana industri fracking telah membawa masuk pekerjaan. Vice President Harris mengatakan dalam wawancara dengan CNN pada hari Kamis bahwa dia tidak akan melarang fracking jika terpilih sebagai presiden, sebuah kebalikan dari posisinya selama kampanye presiden pertamanya. Calon Demokrat mencoba menjelaskan mengapa posisinya telah berubah dari menentang fracking menjadi mendukungnya. “Apa yang saya lihat adalah bahwa kita dapat tumbuh, dan kita dapat meningkatkan ekonomi energi bersih tanpa melarang fracking,” katanya kepada Dana Bash CNN. Saat pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2019, Harris telah mengatakan bahwa dia sangat mendukung larangan fracking – sebuah sikap yang kemudian ditinggalkan saat dia bergabung dengan kampanye Presiden Biden sebagai pasangannya, untuk dukungannya terhadap larangan tersebut. Meskipun inisiatif besar-besaran pemerintahan Biden untuk mengatasi perubahan iklim, presiden juga telah mengawasi ledakan minyak terbesar yang pernah dialami AS – atau dunia. Sejak beberapa tahun terakhir, isu ini telah menarik perhatian nasional. Sebelum pekan ini, terakhir kali Google melihat minat pencarian yang lebih tinggi untuk “fracking” adalah pada Oktober 2020, sebulan sebelum pemilihan presiden terakhir. Donald Trump, mantan Presiden AS diharapkan untuk mencoba meyakinkan pemilih sebaliknya – bahwa berbeda dengan dirinya, Harris ingin menghentikan fracking. Ini adalah isu yang sangat penting bagi pemilih di Pennsylvania, sebuah negara bagian ayunan kritis di mana industri fracking telah mendorong pertumbuhan industri dan ekonomi di bagian barat dan utara negara bagian. Jika Anda memerlukan pembaruan, berikut gambaran singkat tentang fracking. Apa itu fracking? Fracking – singkatan dari hidrofraktur – adalah proses ekstraksi gas atau minyak dari bawah tanah menggunakan campuran air, pasir, dan bahan kimia dengan tekanan tinggi untuk memecah batuan. Fracking telah memungkinkan perusahaan minyak dan gas untuk mengakses cadangan energi yang luas yang dahulu terlihat tidak mungkin dikembangkan. Mengapa kontroversial? Mereka yang mendukung menyoroti sisi positifnya: ledakan fracking telah menurunkan harga minyak dan gas di seluruh dunia, mengurangi ketergantungan AS pada produksi minyak asing, dan membawa masuk pekerjaan baru untuk meremajakan ekonomi. Ini juga membantu AS beralih dari produksi batubara untuk pembangkit listrik dan beralih ke gas alam. Namun, teknik pengeboran ini belum menyelesaikan ketergantungan negara pada bahan bakar fosil, yang berkontribusi pada perubahan iklim. Fracking juga menimbulkan kekhawatiran tentang kualitas udara dan air. Pengeboran dan transportasi gas dapat menyebabkan kebocoran metana, gas rumah kaca yang lebih kuat memanaskan planet daripada karbon dioksida. Selama bertahun-tahun, penelitian telah menunjukkan bahwa fracking menguras tingkat air, menghasilkan polusi udara beracun, dan menghasilkan kebisingan di komunitas terdekat. Ini juga dikaitkan dengan kontaminasi air minum dan gempa bumi. Hidrofraktur itu sendiri dapat menyebabkan aktivitas seismik minor – dan pembuangan limbah bawah tanah yang digunakan dalam proses tersebut telah menyebabkan gempa yang lebih besar, merusak, menurut Survei Geologi AS. Berapa banyak fracking yang terjadi di AS? Selama dekade terakhir, produksi fracking berlipat ganda di AS, dan secara keseluruhan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Tahun lalu, produksi minyak harian rata-rata negara itu adalah 12,9 juta barel – rekor tertinggi, menurut Administrasi Informasi Energi. Hampir dua pertiga produksi minyak itu ditangkap oleh fracking, juga rekor tertinggi (8,4 juta barel per hari). Juga pada 2023, produksi gas alam dari fracking adalah 81,5 miliar kaki kubik per hari – rekor. Sebagian besar fracking itu terjadi di wilayah Permian Texas barat dan New Mexico timur, yang menjadi rumah bagi lebih banyak rig aktif dibandingkan semua negara bagian lain.
