Sementara perang Israel yang menghancurkan dengan Hamas di Gaza menarik perhatian terbanyak, militer negara ini juga telah berjuang selama berbulan-bulan di beberapa front lain, menjadikan ini sebagai salah satu periode konflik paling kompleks dalam sejarah 76 tahun negara tersebut.
Di Tepi Barat yang diduduki Israel, militer telah melakukan serbuan dan serangan terhadap kelompok militan di beberapa kota Palestina, menewaskan sekitar 600 orang sejak Oktober, dalam kampanye paling mematikan di wilayah tersebut selama lebih dari dua dekade. Pada Rabu, Israel memulai salah satu manuver terbesarnya di wilayah tersebut dalam beberapa bulan terakhir, secara bersamaan melakukan invasi ke tiga kota untuk menangkap atau membunuh militan.
Di sepanjang perbatasan Israel-Lebanon, Israel telah bertukar tembakan roket dan rudal dengan Hezbollah, sebuah milisi yang bersekutu dengan Hamas dan didukung oleh Iran, dalam pertempuran yang telah menggusur ratusan ribu orang di kedua sisi perbatasan dan menewaskan ratusan.
Dan perang bayangan Israel dengan Iran selama bertahun-tahun telah meletus, dengan masing-masing pihak saling menyerang langsung pada bulan April, sehingga menimbulkan ketakutan bahwa perang yang relatif terbatas di Gaza bisa berujung pada perang besar melibatkan Iran, sekutunya yang banyak di seluruh Timur Tengah, dan bahkan Amerika Serikat.
Mengapa berbagai grup berperang melawan Israel, mengapa Israel menggunakan kekuatan untuk menghadapi mereka, dan mengapa perang-perang ini memakan waktu begitu lama untuk berakhir?
Mengapa Israel masih berperang di Gaza.
Meskipun banyak dari infrastruktur militer Hamas telah hancur dan puluhan ribu korban tewas, tidak ada tanda-tanda akhir perang di Gaza, sebagian karena Israel telah menetapkan ambang batas kemenangan yang tinggi: pemusnahan kepemimpinan Hamas dan penyelamatan sekitar 100 sandera yang masih ditahan oleh kelompok tersebut. Sebaliknya, Hamas memiliki ambang batas yang rendah: Ia berusaha untuk bertahan dalam perang dengan utuh, tujuan yang sederhana yang memungkinkan mereka bertahan dari tingkat kehancuran yang mungkin telah membuat kelompok lain menyerah.
Jaringan terowongan bawah tanah Hamas yang luas juga membuat sulit bagi Israel untuk menang. Beberapa pemimpin kelompok tersebut diyakini berada jauh di bawah tanah, dikelilingi dalam beberapa kasus oleh sandera Israel, membuat sulit bagi Israel untuk menemukan para pemimpin, apalagi menyerang mereka tanpa membahayakan warga negaranya yang ditawan.