Sebuah pantai New Orleans yang ditinggalkan yang awalnya dibuat untuk para pengunjung pantai Hitam selama masa segregasi sedang dibangkitkan kembali. Kali ini, ini untuk semua orang.
Lincoln Beach, dinamai setelah “Pembebas” Abraham Lincoln, adalah situs seluas 15 acre di New Orleans yang dibuka pada akhir tahun 1930-an. Itu dibuat untuk mempertahankan Jim Crow, menjauhkan orang Hitam dari mengunjungi Pantai Pontchartrain yang pada saat itu hanya untuk orang kulit putih.
Terletak di timur, beberapa mil dari pusat kota, Lincoln Beach akan menjadi ruang aman bagi penduduk Hitam. Surga itu dihiasi dengan kolam renang, wahana kereta karnaval, bathhouse dan restoran, dan bahkan menampilkan hiburan langsung dari artis seperti Fats Domino dan Nat King Cole.
“Lincoln Beach adalah tempat yang mengakui sejarah dan budaya Hitam, tetapi juga menyatukan semua orang,” kata Michael “Sage” Pellet, seorang pengorganisir keadilan iklim dan aktivis Lincoln Beach, dalam sebuah wawancara. “Itu menjadi sesuatu yang jauh lebih indah untuk dilihat.”
Anggota komunitas sedang bersatu untuk membangkitkan kembali Lincoln Beach.
Pellet-Sage Michael
Elder komunitas Jamilah Peters-Muhammad, 75 tahun, mengingat kunjungannya ke pantai pada hari Minggu dengan ayahnya.
“Dari waktu dibuka sampai tutup, kami naik wahana, dan makan hot dog, popcorn, dan gula-gula kapas,” kata Peters-Muhammad kepada ABC News. “Lincoln Beach adalah tempat bahagia kami.”
Segregasi berakhir pada tahun 1964, dan begitu juga Lincoln Beach. Dahulu sebuah oasis Hitam, properti itu perlahan menjadi pemandangan yang menjengkelkan dengan wahana yang berkarat, struktur yang dipenuhi grafiti, semak-semak liar, dan terowongan yang tergenang air dan sampah setelah bertahun-tahun diabaikan dan rusak akibat badai. Tapi itu tidak menghentikan beberapa orang dari mengunjungi situs yang ditutup, membuat ruang terbengkalai menjadi arena bermain akhir pekan.
Pada musim semi 2020 selama pandemi COVID, Pellet mulai sering mengunjungi pantai dan merenungkan pentingnya sejarah ruang dan kekuatan penyembuhan air. Itu akan membawa pada kampanye empat tahun untuk membangkitkan kembali Lincoln Beach. Dia mulai dengan membuang sampah, menghilangkan vegetasi beracun, dan mengeringkan lahan.
“Saya merasa tanggung jawab yang besar bagi para tetua saya – yang pernah berjalan di tanah itu – untuk mempereloknya,” kata Pellet. “Tidak hanya memungut sampah, tetapi mengorganisir komunitas.”
Beberapa bulan kemudian, Tricia “Blyss” Wallace dan seniman Reggie Ford akan bergabung dengan Pellet untuk membuat kampanye berbasis masyarakat untuk membuka kembali ruang sejarah itu.
Aktivis New Orleans sedang bekerja untuk membangkitkan kembali sebuah pantai yang pernah terseg…