Operasi pencarian dan penyelamatan telah diluncurkan di timur jauh Rusia menyusul hilangnya sebuah helikopter dengan 22 orang di atasnya, kebanyakan turis.
Helikopter Mi-8T lepas landas dari pangkalan dekat gunung berapi Vachkazhets di semenanjung Kamchatka, kata kementerian darurat pada hari Sabtu.
Wilayah semenanjung tersebut merupakan tujuan wisata populer, terkenal dengan lanskapnya yang kaya dan gunung berapinya yang aktif.
Pejabat mengatakan helikopter menghilang dari radar sesaat setelah lepas landas, ditambahkan bahwa kabut tebal menghambat upaya penyelamat.
Helikopter, dimiliki oleh Vityaz-Aero, sedang melakukan perjalanan menuju gunung berapi. Dirancang selama era Soviet, helikopter Mi-8 tetap populer dan banyak digunakan di Rusia.
Ia menghilang dari radar dan anggota kru gagal menghubungi sekitar pukul 16:15 (04:15 GMT), kata gubernur Kamchatka. Sumber kementerian darurat memberitahu agensi berita milik negara Tass bahwa kru tidak melaporkan kesulitan sebelum menghilang.
Vladimir Solodov mengatakan bahwa ada 19 penumpang dan tiga anggota kru di atasnya.
Pencarian udara akan terus berlanjut hingga malam tetapi ada kerugian yang buruk.
Orang lain telah bergabung dalam pencarian dengan berjalan kaki, sepanjang lembah Sungai Bystraya, di mana helikopter seharusnya bergerak.
Semenanjung Kamchatka yang bergunung-gunung – lebih dari 6.000 km (3.730 mil) ke timur Moskow – populer di kalangan wisatawan.
Tetapi telah terjadi beberapa kecelakaan udara selama bertahun-tahun – dua dalam dua bulan pada tahun 2021 saja.
[BBC]