Keluarga sandera Israel-Amerika Hersh Goldberg-Polin mengumumkan kematiannya pada hari Minggu dini, mengakhiri kampanye gigih oleh orangtuanya untuk menyelamatkannya yang termasuk pertemuan dengan pemimpin dunia dan pidato di konvensi Demokrat bulan lalu.
Goldberg-Polin, 23 tahun, diculik oleh militan di sebuah festival musik di selatan Israel pada 7 Oktober. Orang asli Berkeley, California, kehilangan sebagian dari lengan kirinya akibat granat dalam serangan tersebut. Pada bulan April, video yang dikeluarkan oleh Hamas menunjukkan dia, tangan kirinya hilang dan dengan jelas berbicara di bawah tekanan, memicu protes baru di Israel yang mendesak pemerintah untuk melakukan lebih banyak untuk menjamin kebebasannya dan orang lain.
Pengumuman Israel ini pasti akan menimbulkan seruan mendesak kepada Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk mencapai kesepakatan untuk membawa pulang sandera yang tersisa. Pemimpin Israel tersebut telah mengambil sikap keras dalam negosiasi dan berkali-kali mengatakan bahwa tekanan militer diperlukan untuk membawa pulang para sandera. Menurut media Israel, dia telah berselisih dengan pejabat keamanan papan atas yang mengatakan bahwa kesepakatan harus segera dicapai.
Presiden Joe Biden, yang pernah bertemu dengan orangtua tersebut, mengatakan dia “hancur dan marah.”
“Ini sama tragisnya dengan tercela,” katanya. “Jangan ragukan, para pemimpin Hamas akan membayar atas kejahatan ini. Dan kami akan terus bekerja tanpa henti untuk mencapai kesepakatan untuk melepaskan sisa sandera.”
Keluarga mengeluarkan pernyataan mereka pada hari Minggu dini, beberapa jam setelah tentara Israel mengatakan telah menemukan jenazah di Gaza.
“Dengan hati yang hancur, keluarga Goldberg-Polin sangat sedih mengumumkan kematian putra dan saudara tercinta mereka, Hersh,” kata pernyataan itu. “Keluarga berterima kasih kepada semua atas cinta dan dukungan kalian semua dan meminta privasi pada saat ini.”
Tidak ada komentar langsung dari tentara, detail tentang keadaan kematian tepatnya, atau identitas jenazah lain yang ditemukan. Tetapi Biden mengatakan total enam jenazah telah ditemukan di sebuah terowongan di kota Gaza selatan, Rafah.