Para pekerja kesehatan pada hari Minggu dijadwalkan untuk memulai kampanye vaksinasi polio di Gaza dengan tujuan mencegah terjadinya wabah penyakit yang cepat menyebar – sebuah tantangan yang menakutkan di gaza yang terkepung dan hancur akibat 10 bulan perang dan bergantung pada komitmen oleh para pihak yang terlibat dalam perang, Israel dan Hamas, untuk mematuhi ‘jeda kemanusiaan’ yang dijanjikan.
Israel, menghadapi tekanan internasional untuk mencegah terjadinya wabah penyakit yang mematikan, bergerak dengan relatif cepat untuk memungkinkan agensi Perserikatan Bangsa-Bangsa, didukung oleh para pejabat kesehatan lokal, untuk mengatasi krisis di Gaza, di mana perang dimulai sebagai tanggapan terhadap serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober.
Meskipun dimulainya resmi kampanye vaksinasi dijadwalkan untuk pagi hari Minggu, otoritas kesehatan Gaza sudah memulai kampanye pada hari Sabtu di Rumah Sakit Nasser di kota selatan Khan Younis, menurut laporan media berita Palestina. Video-video menunjukkan dokter dan pekerja kesehatan memberikan tetes-tetes vaksin polio ke dalam mulut anak-anak yang sedang dirawat di rumah sakit.
“Saya tahu tentang kampanye ini secara kebetulan. Saya ketakutan ketika saya mendengar kata polio,” kata Maysaa Abu Daqqa, seorang ibu dari seorang anak laki-laki berusia 9 tahun, Habib Nizam. Nyonya Abu Daqaa sedang menunggu di ruang pasien di rumah sakit Nasser. “Ketika saya melihat wanita-wanita lain menerima vaksinasi untuk anak-anak mereka, saya termotivasi untuk mengikuti mereka,” katanya.
Baik Hamas maupun Israel telah setuju untuk melakukan jeda dalam pertempuran untuk memungkinkan vaksinasi dilakukan, tetapi kampanye tersebut akan sulit dilaksanakan. Dengan sebagian besar infrastruktur Gaza hancur, dan sekitar 90 persen dari sekitar dua juta penduduk enklave tersebut berkali-kali mengungsi akibat serbuan Israel, mungkin tidak mungkin untuk memastikan imunisasi dari semua anak-anak sekitar 640.000 anak di bawah usia 10 tahun di enklave tersebut.
Bagi keluarga yang mencari vaksinasi untuk anak-anak mereka, tantangannya kompleks dan berbahaya: Mereka tidak hanya harus percaya bahwa jeda pertempuran akan tetap berlangsung, tetapi banyak dari mereka harus melewati jalan-jalan yang terblokir dan rusak serta terpapar pada bahaya dan kejahatan luas untuk mencapai lokasi vaksinasi berlangsung.
Di Kabupaten Colombo, harus terjadi vaksinasi beberapa kali, yang bisa santai bertambah-tambah, dan kemudian pejabat pembangunan lokal akan bergeser fokus ke selatan Gaza. Di utara akan diperlakukan terakhir, menurut jadwal bertahap yang diumumkan oleh pejabat kesehatan global pada hari Senin.
Gazans menerima pesan teks dari Kementerian Kesehatan pada hari Sabtu, mengumumkan dimulainya kampanye vaksinasi untuk anak-anak di bawah usia 10 tahun di seluruh bagian gulungan mulai tanggal 1 September.
Organisasi Kesehatan Dunia dan UNICEF, Dana Anak-anak PBB, telah mengirimkan lebih dari 1,2 juta dosis vaksin polio oral ke wilayah tersebut, dan mengatakan bahwa 400.000 dosis tambahan sedang dalam perjalanan.
