Setelah berbulan-bulan kekeringan, petani di sabuk pertanian yang biasanya kering di bagian utara China tidak siap dengan hujan deras yang merendam lahan sebelumnya pada musim panas ini dan menghancurkan tanaman terong, mentimun, dan kubis mereka.
Petani di kota Shijiazhuang, 180 mil dari Beijing, menunjukkan di video yang diposting di media sosial pada akhir Agustus bagaimana hari-hari hujan deras dan bendungan yang meluap telah mengubah tanah menjadi lumpur yang tidak cocok untuk menanam tanaman. Di seluruh negeri, perubahan pola cuaca telah membuat orang kewalahan, banjir tiba dua bulan lebih awal dari biasanya di selatan dan kemudian menyebar ke provinsi-provinsi utara dan timur yang lebih terbiasa dengan kekeringan musim panas.
Harga banyak sayuran di seluruh negeri melonjak, beberapa naik hingga 40 persen, mencapai level tertinggi dalam lima tahun dan merugikan kantong konsumen yang sudah menghadapi pilihan pengeluaran sulit karena ekonomi China melambat.
Cuaca ekstrem merupakan tantangan bukan hanya bagi masyarakat China: Pemimpin negara tersebut sangat memperhatikan agar mereka dapat memberi makan populasi 1,4 miliar orangnya, yang dianggap penting untuk menjaga stabilitas sosial. Mereka juga ingin agar orang-orang menghabiskan lebih banyak uang untuk barang konsumen untuk menghidupkan kembali ekonomi yang lesu, daripada membayar harga tinggi untuk kebutuhan pokok seperti makanan.