Paus Fransiskus akan berangkat pada hari Senin untuk mengunjungi Asia Tenggara dan Oseania selama 11 hari, perjalanan terpanjang dan salah satu yang paling rumit selama masa kepausannya. Hal ini mungkin akan menjadi tantangan yang cukup berat bagi Fransiskus, yang saat ini berusia 87 tahun, menggunakan kursi roda, dan menghadapi masalah kesehatan.
Namun, perjalanan tersebut, yang mencakup kunjungan ke Indonesia – negara dengan mayoritas Muslim terbesar di dunia – juga menunjukkan bahwa ia tidak berniat melambatkan upaya outreach-nya kepada umat Katolik di tempat-tempat yang jauh.
Fransiskus akan mengunjungi empat negara dengan total sekitar 20.000 mil perjalanan udara. Dari Indonesia, ia akan melanjutkan ke Papua Nugini, Timor Leste, dan Singapura, sambil memperdalam keterlibatannya dengan Asia, salah satu prioritasnya.
Perjalanan ini akan mencakup lebih dari 43 jam perjalanan udara dan pertemuan dengan umat setempat, rohaniwan, dan politisi di kota-kota yang memiliki iklim tropis atau tingkat polusi udara yang tinggi di sisi lain dunia dari Roma.
“Ini adalah ujian fisik,” kata Massimo Faggioli, seorang profesor teologi di Universitas Villanova, “dan tanda bahwa pontifikat ini masih jauh dari selesai.”
Mengapa ia mengunjungi negara-negara tersebut?
Paus memilih empat negara kepulauan karena ia memperluas jangkauannya ke apa yang ia sebut “periferi,” sebuah istilah untuk tempat-tempat terpencil, jauh, dengan komunitas Katolik kecil, minoritas, atau yang dianiaya. Perjalanan ini juga merupakan salah satu keterlibatan terbesar Fransiskus dengan Asia, bagian dunia yang berkembang pesat, yang selalu dianggap sebagai tujuan strategis oleh paus.
Fransiskus telah melakukan kesepakatan yang sebagian besar rahasia dengan Cina pada tahun 2018 untuk penunjukan uskup, namun tidak semua masalah telah terselesaikan, karena pemerintah Cina masih sangat mengendalikan kehidupan agama, kata Gianni Criveller, dekan studi di Sekolah Teologi Misionaris Internasional PIME di Milan.
Meskipun tak seorang pun paus yang bisa mengunjungi Cina, Fransiskus telah melakukan perjalanan, seperti ke Mongolia, yang pada dasarnya telah membawanya ke depan pintu Cina. Kali ini juga, Mr. Faggioli mengatakan, perjalanan ini dianggap sebagai upaya untuk “berbicara dengan negara-negara yang tidak bisa ia kunjungi.”
Ia mengatakan perjalanan ini juga menunjukkan ambisi Fransiskus untuk membuat Gereja Katolik Roma benar-benar global – menarik perhatian pada daerah-daerah yang secara tradisional bukan budaya Kristen dan dimana Katolikisme hidup berdampingan dengan agama lain, mengandalkan ketekunan komunitas tersebut daripada kekayaan, sumbangan, atau hegemoni historis.
Tidak seperti di Eropa, gereja Katolik di Asia tidak “bersandar pada lauranya,” kata Tuan Faggioli, dan meyakini dalam beberapa kasus masih merupakan tindakan perlawanan.
“Ia mengirimkan pesan kepada semua umat Katolik,” kata Tuan Faggioli. “Bahwa masa depan gereja terlihat lebih mirip gereja-gereja di mana kami adalah minoritas daripada yang di mana kami adalah mayoritas.”
Tujuan pertama paus, Indonesia, juga mencerminkan komitmen Fransiskus untuk mempromosikan dialog antara Muslim dan Kristen. Ia adalah paus pertama yang mengunjungi Semenanjung Arab, pada tahun 2019.
Ia juga kemungkinan akan mendorong aksi global untuk melindungi lingkungan hidup, di bagian dunia yang sangat rentan terhadap perubahan iklim, termasuk naiknya permukaan laut dan peristiwa cuaca ekstrem seperti kekeringan dan topan.
Apakah paus terlalu lemah untuk perjalanan semacam itu?
Vatikan awalnya mempertimbangkan perjalanan ini untuk tahun 2020 namun membatalkannya karena pandemi. Meskipun sekarang lebih tua, paus bertekad menunjukkan bahwa meskipun usianya dan penyakitnya ia adalah “masih hidup meskipun ada yang menginginkan saya mati,” seperti yang pernah ia lecapi.
Dalam beberapa tahun terakhir, kesehatan Fransiskus telah menjadi sumber kekhawatiran. Dalam tiga tahun, ia menjalani operasi hernia, menjalani operasi usus besar, dan dirawat di rumah sakit karena infeksi saluran pernapasan. Tahun lalu, ia tidak menghadiri pertemuan di Dubai karena masalah kesehatan.
Namun, paus telah terlihat berjalan dalam beberapa minggu terakhir, alih-alih menggunakan kursi roda, seperti yang semakin sering dilakukannya.
Dalam perjalanan 11 hari ini, ia akan didampingi oleh tim medisnya (dua perawat dan seorang dokter) dan, untuk pertama kalinya, oleh sekretaris-sekretarisnya. Matteo Bruni, juru bicara Vatikan, mengatakan dalam konferensi pers hari Jumat bahwa tidak ada tindakan pencegahan tambahan yang diambil untuk perjalanan ini, karena langkah-langkah yang biasa mereka ambil dianggap cukup.
Namun, rencana perjalanan yang ambisius bagi pemimpin katolik Roma berusia delapan puluhan tak terelakkan menimbulkan pertanyaan tentang dampaknya terhadap kesehatannya.
Wartawan mempertanyakan Mr. Bruni tentang kelembaban 92 persen yang akan dihadapi paus di Vanimo, sebuah kota terpencil di antara hutan hujan Papua Nugini dan Samudra Pasifik. Markus Solo, seorang imam Indonesia yang fokus pada dialog lintas agama di Vatikan, mengatakan ia khawatir tentang dampak yang dapat ditimbulkan oleh tingkat polusi Jakarta yang tinggi, sebagaimana Fransiskus kehilangan sebagian paru-parunya karena infeksi ketika remaja.
“Semoga pemerintah melakukan sesuatu untuk mengurangi polusi selama kunjungan ini,” katanya.
Kepala Layanan Lingkungan Jakarta, Asep Kuswanto, mengatakan tidak ada rencana khusus untuk mengurangi polusi udara yang telah dibuat untuk kunjungan paus.
Namun, tampaknya beberapa langkah telah diambil untuk melindungi kesehatan paus. Fransiskus tidak diharapkan untuk mengunjungi Flores, sebuah pulau Indonesia yang mayoritas Katolik.
“Kondisi kesehatannya tidak memungkinkannya untuk melakukan perjalanan sejauh itu,” kata Pater Solo, yang berasal dari Flores. “Kita harus sangat hati-hati.”
Ismail Cawidu, seorang pejabat senior di Masjid Istiqlal di Jakarta, tujuan penting dalam kunjungan ini, mengatakan bahwa paus tidak akan mengunjungi bagian dalam masjid tersebut, tetapi akan bertemu dengan pemimpin agama lain di sebuah lapangan di luar.
Pak Ismail mengatakan mereka telah meminta Vatikan apakah paus bisa menyebrangi “terowongan persahabatan” yang menghubungkan masjid tersebut, masjid terbesar di Asia Tenggara, dengan katedral Katolik namun masih menunggu tanggapan.
Apa yang dapat kita harapkan dari perjalanan ini?
Indonesia memiliki populasi Kristen yang besar, dengan komunitas Katolik yang hidup. Negara ini dianggap sebagai contoh toleransi lintas agama namun masih menghadapi tantangan pada citranya, karena kelompok ekstrimis Islam semakin menekan agama lain.
Kunjungan paus ke masjid Istiqlal akan melibatkan pertemuan dengan perwakilan agama resmi negara – Islam, Buddha, Konghucu, Hindu, dan Kristen Katolik dan Protestan. Ia juga akan merayakan Misa di sebuah stadion di kota tersebut, di mana puluhan ribu orang kemungkinan akan hadir.
Papua Nugini, dimana lebih dari 800 bahasa digunakan, merupakan salah satu negara paling miskin di dunia, dan Paus Fransiskus “ingin mengirim pesan bahwa ia dapat mencapai siapa pun, bahwa tidak ada yang terlalu jauh,” kata Pater Criveller. Setelah menghabiskan sebagian besar akhir pekan berikutnya di Port Moresby, ibu kota, Fransiskus akan terbang ke utara ke kota pesisir Vanimo, dan mungkin akan menyuarakan isu perlindungan alam dari bisnis ekstraktif dan dampak perubahan iklim.
Di Timor Leste, negara terbaru di Asia dan satu-satunya negara yang mayoritas Katolik dalam perjalanan ini, Fransiskus akan mengikuti jejak Yohanes Paulus II, yang juga mengunjungi negara yang dilanda konflik tersebut. Fransiskus mungkin dihadapkan dengan pertanyaan terkait skandal yang melibatkan Carlos Ximenes Belo, seorang uskup penerima Nobel dan pahlawan kemerdekaan yang Vatikan akui telah melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki.
Di Singapura, sebuah kekuatan ekonomi dengan perpaduan etnis dan agama Asia, Fransiskus akan menyaksikan salah satu masyarakat yang paling beragam di dunia dari dekat, serta komunitas Katolik yang kecil namun dinamis, di mana umat masih memadati bangku gereja.