Ilmuwan di Brasil sedang berlomba-lomba untuk mengumpulkan fosil yang terungkap oleh banjir besar-baru ini sebelum mereka hancur.
Pada bulan Mei, banjir rekornya membawa pergi tanah di beberapa bagian selatan Brasil, menampakkan sisa-sisa setidaknya 35 makhluk kuno. Di antara fosil-fosil tersebut adalah tengkorak dinosaurus berusia 233 juta tahun, mungkin yang tertua yang pernah ditemukan, milik predator berkepala dua Gnathovorax cabreirai.
Tulang Gnathovorax cabreirai yang terungkap oleh banjir di São João do Polêsine, Brasil. Rodrigo Temp Müller / Cappa / UFSM
Namun, kegembiraan dari temuan-temuan seperti itu telah diredam oleh semakin mendesaknya untuk mengembalikan fosil-fosil sebelum mereka hilang. Fosil dapat hancur di dalam air, yang melimpah di selatan Brasil. Empat dari 29 situs fosil masih terendam banjir, sementara yang lainnya telah diterjang oleh hujan musim panas, Nature melaporkan.
Tulang-tulang terkecil adalah yang paling menjadi perhatian, karena mereka yang paling mungkin hancur di dalam air atau terbawa oleh hujan. Dan tulang-tulang seperti itu, baik itu milik makhluk besar atau kecil, adalah catatan penting tentang kehidupan purba. Misalnya, tulang telinga, yang hanya bisa diukur sebagian inci, mengungkapkan banyak tentang kecerdasan makhluk purba.
Bicara dengan Nature, Leonardo Kerber dari Universitas Federal Santa Maria berkata, “Jika ahli paleontologi tidak ada di sana untuk mengumpulkan bahan saat mulai terungkap, kita berisiko kehilangan sebagian dari itu selamanya.”
JUGA DI YALE E360
Lomba Menyelamatkan Catatan Es Glasial Sebelum Mereka Mencair
“