Petani sering “kaya akan tanah, miskin akan uang tunai.” Mereka yang memerlukan perawatan rumah sakit bisa jadi harus menjual atau memecah pertanian mereka untuk membayar biayanya.
PEMUTARAN SCOTT DETROW, HOST: Minggu ini di NPR, kami menghadirkan cerita tentang perawatan kesehatan pedesaan untuk warga lanjut usia. Dan hari ini, kami membahas petani di North Dakota. Sekarang, kebanyakan orang akan membutuhkan perawatan jangka panjang suatu saat dalam hidup mereka. Itu berarti bantuan dengan mandi, berpakaian, atau menggunakan kamar mandi. Dan jenis bantuan itu mahal. Ini sangat sulit bagi petani yang sudah tua yang ingin mampu merawat kesehatan tanpa harus mengorbankan pertanian mereka. Dan itulah sebabnya beberapa ahli mengatakan biaya perawatan jangka panjang merupakan ancaman besar bagi pertanian keluarga kecil. Bergabung dengan kami sekarang adalah Juliana Kim dari NPR, yang bertemu dengan petani di North Dakota. Hai.
JULIANA KIM, BYLINE: Hai.
DETROW: Jadi mengapa biaya perawatan jangka panjang merupakan ancaman bagi petani secara khusus?
KIM: Perawatan jangka panjang bisa sangat mahal, dan umumnya tidak dicover oleh Medicare. Dan itulah yang membuat petani yang memerlukan perawatan rumah sakit berada dalam situasi sulit, di mana mereka mungkin harus menjual atau memecah pertanian mereka untuk membayar biayanya. Dan itu tidak mudah, terutama bagi mereka yang pertaniannya telah turun-temurun dalam keluarga mereka.
SHERWOOD HAAKENSON: Saya bertani dengan ayah saya sampai dia pensiun, lalu saya mengambil alih.
KIM: Itu Sherwood Haakenson dari Willow City, N.D. Dia bertani sepanjang hidupnya di tanah tempat buyutnya mendirikan rumah pada tahun 1890. Saya bertemu dengannya di pusat perawatan di kota tetangga.
DETROW: Kenapa dia disana?
KIM: Sherwood membutuhkan pengawasan 24 jam untuk masalah jantung dan ginjalnya. Staf merawatnya dengan baik dan memberinya teman, meskipun dia jauh dari istrinya dan kucingnya. Tetapi di rumah, istrinya, Cindie, sangat khawatir bagaimana mereka bisa terus membayar perawatannya.
CINDIE: Kami memiliki lahan pertanian yang kami miliki. Kami bisa menjual, tapi, tahu kan, seperti memberikan sebagian dari warisan Anda.
KIM: Masalah bagi kebanyakan petani kecil adalah mereka kaya akan tanah, miskin akan uang tunai, berarti mereka tidak memiliki puluhan ribu dolar tergeletak di sekeliling.
DETROW: Benar. Jadi bagaimana orang yang Anda temui menemukan uang yang mereka butuhkan?
KIM: Mereka mungkin menjual ternak atau mesin mereka, tapi itu hanya membantu sejauh itu. Jadi beberapa petani mengajukan Medicaid, program asuransi federal untuk miskin dan lanjut usia. Dan sekarang itu sedikit berbeda di setiap negara bagian, tapi umumnya, untuk memenuhi syarat, Lansia harus menguras aset mereka. Dan bagi petani, itu berarti tanah mereka.
DETROW: Maksud saya, ini adalah dinamika yang sangat sulit bagi banyak orang di berbagai tingkatan kehidupan, tapi mari kita garis bawah ini. Jika Anda seorang petani, Anda tidak lagi dapat memiliki tanah untuk mengajukan Medicaid?
KIM: Benar. Sekarang, beberapa petani menemukan cara untuk mengalihkan tanah mereka ke trust tak dapat dikembalikan dan menamakan anak-anak mereka sebagai ahliwaris. Tetapi di North Dakota dan di sebagian besar negara bagian, itu masih membutuhkan lima tahun dari tanggal aplikasi sebelum Medicaid akan membayar perawatan jangka panjang. Ketika saya bertemu Sherwood dan Cindie, mereka sudah mengatur untuk mentransfer tanah pertanian mereka ke anak-anak mereka, tapi mereka masih dalam periode lima tahun itu, jadi mereka tidak mendapatkan bantuan.
DETROW: Saya maksud, itu benar-benar waktu yang lama. Para petani harus merencanakan jauh ke depan?
KIM: Ya. Saya maksud, jika mereka tidak merencanakan dan akhirnya berada di rumah perawatan, mereka mungkin perlu menjual tanah mereka. Saya akan mengatakan kebanyakan petani dapat membayar sekitar tiga tahun atau lebih perawatan sebelum hal itu terjadi, tapi itu tetap menjadi ketakutan besar hampir setiap petani kecil.
DETROW: Mari kembali ke orang yang kami dengar dari awal, Sherwood. Apa yang dia dan istrinya, Cindie, lakukan akhirnya?
KIM: Cindie akan menjual truk pikap mereka, tapi dua bulan setelah saya mengunjungi, Sherwood meninggal. Jadi sekarang meski dia berduka atas kematian suaminya, Cindie masih bekerja untuk melindungi pertanian mereka. Dia mengatakan selama dia tetap sehat selama dua tahun ke depan hingga Medicaid mulai berlaku, tanah itu bisa tetap dalam keluarga mereka.
DETROW: Itu adalah Juliana Kim dari NPR. Terima kasih banyak.
KIM: Terima kasih.
(MUSIK BERBUNYI)