Setidaknya 51 orang telah tewas dan lebih dari 200 lainnya terluka dalam serangan rudal Rusia di kota Poltava, di Ukraina bagian tengah. Institut komunikasi militer dan sebuah rumah sakit terdekat terkena serangan. Angkatan darat Ukraina mengkonfirmasi bahwa personel militer tewas dalam serangan itu. Orang tidak memiliki cukup waktu untuk mencapai tempat persembunyian setelah alarm serangan udara berbunyi, kata kementerian pertahanan Ukraina. Presiden Volodymyr Zelensky berjanji bahwa apa yang ia sebut “sampah Rusia” akan membayar atas serangan tersebut, dan mengulang seruan untuk pertahanan udara lebih banyak agar Ukraina dapat melindungi diri dengan melakukan serangan rudal jarak jauhnya sendiri. Moskow belum memberikan komentar tentang serangan tersebut. Pengajaran sedang berlangsung di Institut Komunikasi Militer Poltava saat rudal menghantam, pernyataan lebih lanjut dari kementerian pertahanan Ukraina mengatakan. Laporan sebelumnya dari blogger militer Rusia telah menyarankan bahwa kadet berkumpul dalam parade militer yang diselenggarakan di institut itu, tetapi kementerian tersebut mengkonfirmasi bahwa tidak ada parade yang sedang berlangsung pada saat serangan. Alarm berbunyi pada pukul 09:08 (07:08 BST) dan semua orang menuju tempat perlindungan, tambah kementerian pertahanan, dan ledakan dimulai beberapa menit setelah alarm berbunyi. Jasa darurat dipanggil ke lokasi serangan di Poltava. MP Ukraina Oleksiy Goncharenko mengatakan kepada BBC bahwa dua menit antara sirene serangan udara di Poltava dan rudal mendarat “tidak ada apa-apanya”. “Anda bayangkan Anda berada di lantai enam suatu bangunan dan Anda harus lari turun ke bawah. Apakah memungkinkan bagi Anda untuk melakukan ini dalam dua menit?” katanya. “Bayangkan seperti ini kehidupan dan seperti ini beberapa kali sehari. Kita tidak bisa melanjutkan seperti ini. Ini tidak adil.” Dalam sebuah pernyataan di Telegram yang mengkonfirmasi kematian personel militer, angkatan darat Ukraina mengatakan sedang dilakukan penyelidikan untuk mengetahui apakah sudah dilakukan cukup untuk melindungi mereka di fasilitas yang terkena rudal. Hal ini mengkonfirmasi langkah-langkah tambahan untuk memastikan keamanan di fasilitas militer akan ditingkatkan. Seorang penduduk Poltava, Olena Serdyuk, mengatakan: “Alarm serangan udara dimulai dalam satu menit, lalu terjadi dua ledakan. Di rumah, kami langsung berlari ke kamar mandi dengan anak, tapi kemudian kami mengumpulkan diri.” Dia menambahkan bahwa tidak ada tempat perlindungan di radius kami, dan “membutuhkan waktu lama untuk berlari ke suatu tempat”. Warga lokal lainnya, Anastasiia Artyukh, mendengar “dua ledakan sangat keras” dan menyebut situasinya “benar-benar menakutkan”. “Ada sebuah rumah di dekat situ, semuanya hancur, semua jendela. Kami tidak memiliki ruang bawah tanah di rumah kami. Jadi satu-satunya pilihan kami adalah duduk dan menunggu.” “Serangan yang curang dan tidak simpatik Rusia,” kata gubernur daerah Poltava Philip Pronin tentang serangan itu, dan kemudian mengatakan bahwa 15 orang masih diyakini terjebak di bawah puing. Bapak Pronin mengatakan kelompok pencarian berada di lokasi, dan bahwa 10 bangunan tempat tinggal rusak dalam serangan itu. Detail lebih lanjut tidak dapat segera diberikan karena alasan keamanan, katanya. Ibu negara Ukraina Olena Zelenska memposting di X menyebut serangan itu “tragedi yang mengguncang bagi semua Ukraina,” dan menambahkan: “Rusia sedang merampas hal paling berharga dari kita – kehidupan.” Dalam sebuah video di situs web presiden Ukraina, Presiden Zelensky mengatakan Rusia akan dimintai pertanggungjawaban atas serangan itu. Dalam klip tersebut, yang juga diposting di X, Mr Zelensky mengatakan bahwa penyelidikan “penuh dan cepat” telah diperintahkan dan bahwa “semua layanan yang diperlukan terlibat dalam operasi penyelamatan”. Dia melanjutkan bahwa Ukraina membutuhkan sistem pertahanan udara jarak jauh “yang dapat melindungi kami dari teror Rusia” dan menambahkan bahwa “setiap hari penundaan, sayangnya, berarti lebih banyak nyawa yang hilang”. Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy mengutuk “tindakan agresi yang menjijikkan dalam perang Putin yang menyalahi hukum di Ukraina,” dan mengatakan “pikiran saya bersama semua korban dan keluarganya.” Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock mengatakan bahwa Vladimir Putin “tidak mengenal batas kebrutalan”. Juga ada kritik terhadap otoritas Ukraina setelah serangan itu. Maria Bezugla, seorang anggota parlemen Ukraina yang sering mengkritik kepemimpinan militer negara itu, menuduh pejabat mempertaruhkan nyawa prajurit. “Tragedi-tragedi ini terus berulang. Kapan hal ini akan berhenti?” tulisnya di Telegram. Serangan terhadap institut militer di Poltava terjadi saat pemimpin Rusia Vladimir Putin tiba di Mongolia – kunjungan pertamanya ke anggota Pengadilan Pidana Internasional (ICC) sejak dikeluarkannya surat perintah penangkapannya tahun lalu. Dia disambut oleh pemimpin Mongolia dalam sebuah upacara mewah di ibu kota negara Asia itu, Ulaanbaatar, pada hari Selasa. Sebelum kunjungannya, Ukraina telah mendesak Mongolia untuk menangkap Mr Putin. “Kami menyeru otoritas Mongolia untuk mematuhi surat perintah penangkapan internasional yang wajib dan mentransfer Putin ke Pengadilan Pidana Internasional di Den Haag,” kata Kementerian Luar Negeri Ukraina di Telegram. Pengadilan itu menuduh tahun lalu bahwa presiden Rusia bertanggung jawab atas kejahatan perang, fokus pada deportasi tidak sah anak-anak dari Ukraina ke Rusia. Poltava, yang terletak di Ukraina tengah, memiliki populasi sebelum perang sebanyak 300.000 jiwa dan berjarak 300 kilometer (189 mil) di sebelah timur Kyiv. Didirikan pada tahun 1960-an, ketika Ukraina masih bagian dari Uni Soviet, Institut Komunikasi Militer Poltava melatih spesialis telekomunikasi.
