Ukraina telah mengalami salah satu serangan paling mematikan dalam perang setelah serangan misil Rusia di kota pusat Poltava mengenai sebuah institut pelatihan militer dan sebuah rumah sakit terdekat, menewaskan setidaknya 51 orang dan melukai lebih dari 200 lainnya.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskiy, mengatakan dalam sebuah video bahwa, menurut informasi awal, dua misil balistik “sebagian menghancurkan” salah satu gedung Institut Militer Komunikasi Poltava, menimbun orang di bawah reruntuhan.
First Lady Ukraina, Olena Zelenska, menyebutnya sebagai “tragedi mengejutkan bagi seluruh Ukraina”, dalam sebuah pos di X. “Musuh menyerang institusi pendidikan dan rumah sakit,” tulisnya. Beberapa meninggalkan pesan khawatir di halaman Facebook institut mencari informasi tentang orang yang mereka cintai.
Zelenskiy mengatakan bahwa dia menuntut Rusia bertanggung jawab namun telah memerintahkan “penyelidikan penuh segera terhadap semua kejadian yang terjadi.”
Serangan ini memicu kemarahan di media sosial Ukraina setelah laporan yang tidak terkonfirmasi mengatakan bahwa serangan itu ditujukan pada sebuah upacara militer luar ruangan, atau roll call, dengan banyak orang menyalahkan pejabat yang membiarkan acara tersebut berlangsung meskipun ancaman serangan Rusia.
Pasukan darat Ukraina mengonfirmasi bahwa personel layanan tewas dalam serangan tersebut dan mengatakan bahwa sebuah penyelidikan sedang dilakukan untuk menetapkan apakah sudah cukup dilakukan untuk melindungi orang-orang di fasilitas tersebut. Mereka mengatakan bahwa tindakan akan diambil untuk mencegah terulangnya kejadian tersebut.
Kemudian pada hari Selasa diumumkan bahwa empat menteri kabinet Ukraina telah mengundurkan diri, menjelang perombakan pemerintahan yang diharapkan.
Wakil perdana menteri untuk urusan Eropa, Olga Stefanishyna; menteri industri strategis, Oleksandr Kamyshin (yang telah memainkan peran penting dalam meningkatkan produksi senjata); menteri keadilan, Denys Maliuska; dan menteri lingkungan, Ruslan Strilets, semuanya mengajukan pengunduran diri mereka
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, John Kirby, mengutuk serangan hari Selasa sebagai “pembingkaian mengerikan lain dari brutalitas Putin terhadap rakyat Ukraina” sementara Gedung Putih bersumpah bahwa bantuan lebih lanjut akan dikirimkan ke Ukraina dalam beberapa minggu mendatang.
Gubernur Poltava, Philip Pronin, mengatakan bahwa administrasinya tidak dapat memberikan lebih banyak detail tentang keadaan serangan “demi alasan keamanan.”
Dia menambahkan: “Musuh menggunakan segala cara untuk membawa lebih banyak penderitaan dan menyesatkan warga Ukraina. Tolong percayakan hanya sumber yang dapat dipercaya,” katanya.
Maria Bezugla, seorang anggota parlemen yang secara rutin mengkritik kepemimpinan militer negara, menuduh pejabat tinggi membahayakan tentara dengan membiarkan acara seperti itu terjadi. “Tragedi-tragedi ini terus terjadi. Kapan akan berhenti?” tulisnya di Telegram.
Poltava terletak sekitar 200 mil (320km) di sebelah tenggara Kyiv, jauh dari garis depan. Gambar yang diposting di media sosial Ukraina menunjukkan jenazah, sebagian dalam seragam, tergeletak di tanah terlindas debu dan puing. Kerusakan besar bisa terlihat pada dua gedung apartemen terpisah yang berdekatan, dengan setidaknya lima lantai terbuka di salah satunya di mana dinding eksternal telah meledak.
Dengan kekhawatiran bahwa orang lain masih tertimbun di bawah puing, Oleksandr Khorunzhyi, petugas pers layanan darurat, mengatakan dalam komentar di televisi: “Setiap 15-20 menit ada ‘menit hening’ untuk mendengarkan orang yang berada di bawah reruntuhan.”
Sebuah pernyataan dari kementerian pertahanan Ukraina mengatakan bahwa “waktu antara sirene serangan udara dan misil mematikan yang datang begitu singkat sehingga orang terjebak pada saat mereka sedang mengungsi ke tempat perlindungan.”
Mereka menambahkan bahwa tim penyelamat dan tenaga medis telah menyelamatkan 25 orang di lokasi kejadian, termasuk 11 orang yang digali dari reruntuhan.
Meskipun identitas korban tidak segera diungkapkan, Serhiy Beskrestnov, seorang blogger Telegram Ukraina terkemuka yang diikuti oleh banyak spesialis radio, komunikasi, dan perang elektronik di militer Ukraina, memposting penghormatan kepada “rekan-rekan operator sinyal saya.”
Saluran Telegram Rusia menggambarkan lokasi serangan sebagai fasilitas pelatihan militer. Belum jelas berapa banyak dari korban yang adalah militer atau warga sipil.
Rusia telah menyerang target sipil berulang kali selama dua setengah tahun perang penuh skala, dan telah meningkatkan serangan udara terhadap Ukraina dalam beberapa minggu terakhir.
