Seorang wanita berjalan di sepanjang jalan yang banjir akibat pasang raja di Miami Beach, Fla. pada tahun 2019. Banjir pada hari-hari cerah semakin umum terjadi di banyak daerah pantai karena laut naik akibat perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Banjir pesisir akibat air pasang yang tinggi semakin umum terjadi di sebagian besar bagian Amerika Serikat, karena perubahan iklim menyebabkan naiknya permukaan laut. Jutaan orang terkena dampak dari banjir pasang hari cerah setiap tahun, menurut laporan baru oleh Badan Oseanografi dan Atmosfer Nasional (NOAA). Rata-rata, Amerika Serikat sekarang mengalami lima hari ekstra banjir air pasang setiap tahun dibandingkan dengan tahun 2000.
“Selama tahun terakhir, kita telah melihat banjir pesisir rekor,” kata Nicole LeBoeuf, direktur NOAA National Ocean Service.
Dalam setahun terakhir, St. Petersburg, Fla., Atlantic City, N.J., Charleston, S.C. dan lebih dari 30 tempat lainnya mencatat atau memecahkan rekor untuk jumlah hari banjir pasang hari cerah. Galveston, Texas, yang konsisten mengalami banjir air pasang dari air yang paling parah dan sering dari kota mana pun di AS, mengalami 23 hari banjir air pasang tahun lalu.
Biaya dari banjir air pasang sangat besar. Bahkan beberapa inci air dapat membuat lingkungan tak terjangkau bagi beberapa penduduk, termasuk mereka yang menggunakan kursi roda atau mengandalkan kereta dorong untuk membawa anak-anak kecil. Air yang menggenang juga dapat mengganggu perjalanan, menghalangi kendaraan darurat, dan menyebabkan banjir sekunder jika saluran pembuangan tersumbat ke bangunan atau meluap ke badan air alami.
“Orang yang tinggal di [Florida] Keys atau Annapolis atau Norfolk – mereka menghadapi penundaan lalu lintas saat menjemput anak-anaknya di sekolah atau pergi bekerja karena air yang membanjiri jalan,” kata Karen Kavanaugh, ahli oseanografi di NOAA. Banjir air pasang juga dapat memaksa bisnis untuk tutup, dan bahkan sedikit banjir air laut dapat mengikis saluran bawah tanah dan merusak kendaraan.
Permukaan laut tidak naik dengan kecepatan yang sama di setiap tempat, dan dampak dari banjir air pasang semakin terlihat di tempat-tempat di mana permukaan laut naik dengan cepat, catatan laporan ini. Dalam 25 tahun terakhir, jumlah hari dengan banjir air pasang telah meningkat sebesar 250% atau lebih di banyak wilayah, termasuk sepanjang Teluk Meksiko, dan di Mid-Atlantic dan Kepulauan Pasifik.
“Dekade naiknya permukaan laut sedang mengejar,” kata William Sweet, ahli oseanografi di NOAA.
Dan tidak ada jeda yang terlihat, karena suhu global terus meningkat dan permukaan laut terus naik. Rata-rata jumlah hari banjir air pasang tahunan untuk AS diperkirakan akan melebihi 45 hari pada pertengahan abad ini. Pemerintah setempat di banyak daerah pantai sedang berusaha untuk meng-upgrade infrastruktur untuk dapat menahan air garam, meningkatkan saluran pembuangan air dan anggaran untuk biaya kerusakan dan gangguan dari banjir air pasang.
Sementara proyeksi banjir air pasang tidak mempertimbangkan banjir dari badai, kenaikan permukaan laut yang sama yang mendorong banjir hari-hari cerah juga memperburuk banjir pesisir saat ini, seperti yang dialami penduduk Florida, Georgia, dan South Carolina setelah Topan Debby. Topan tersebut mendarat di Florida sebagai badai Category 1 yang lemah dan segera digerakkan menjadi Badai Tropis, tetapi banjir akibat gelombang laut dan hujan masih menyebabkan banjir bencana di seluruh wilayah Tenggara, sebagian karena laut yang semakin mendekat ke garis pantai yang dibangun.
“Kawasan-kawasan ini sudah berada di bawah tekanan naiknya permukaan laut, menjadikan kombinasi gelombang laut Debby dan hujan potensial secara katastrofis,” jelas LeBoeuf.