Kover buku mewarnai alfabet Yup’ik. Rubah perspektif oleh Nikki Corbett. Menyembunyikan kapsion.
Nikki Corbett sangat putus asa. Ibunya dan pemilik usaha kecil telah mencari di internet dan di toko-toko di dekat rumahnya di Semenanjung Kenai, Alaska, tetapi tidak bisa menemukan buku untuk mengajari anak-anaknya bahasa Yup’ik. Ketika dia besar, Corbett mengatakan bahwa dia lebih lancar dalam bahasa tersebut karena tinggal di komunitas Yup’ik di Bethel, Alaska. “Dan jelas berada dalam lingkungannya, Anda lebih memahami dan bisa berbicara lebih banyak,” kata Corbett. “Tetapi menjauh dari itu – komunitas tempat saya tinggal, bukan bahasa yang biasa digunakan.”
Jadi Corbett – dan temannya, Katie O’Connor, seorang ilustrator dan ibu – memutuskan untuk membuat buku mewarnai alfabet Yup’ik mereka sendiri. Di Alaska, ada pasar untuk primer seperti ini. Lebih dari 20% dari populasi negara bagian tersebut adalah asli. Dari sekitar 21.000 penduduk Alaska yang mengidentifikasi diri sebagai Yup’ik, hampir separuh dari mereka berbicara bahasa tersebut. Faktanya, Yup’ik adalah bahasa asli yang paling banyak digunakan di Alaska. Corbett mungkin telah tenggelam dalam budaya Yup’ik ketika dia tumbuh di Bethel. Tetapi hal ini tidak berlaku bagi setiap Orang Asli Alaska. Penindasan Amerika Asli dan sikap bermusuhan terhadap bahasa dan budaya Asli memiliki banyak kaitannya, kata Corbett. “Generasi muda, seperti generasi saya, di beberapa daerah itu, tidak mengenal bahasa karena orang tua mereka dihukum karena berbicara Yup’ik,” kata Corbett. “Dan jadi saya kira mereka takut untuk mengajari anak-anak mereka karena mereka tidak ingin anak-anak mereka dihukum karena berbicara bahasa kami.” Ada sekolah imersi di Alaska yang memiliki materi pembelajaran Yup’ik, tetapi Corbett mengatakan hampir tidak mungkin menemukan buku-buku tersebut di luar kelas.
“Jika Anda pergi ke toko dan melihat bagian anak-anak dan melihat materi pendidikan dan Anda akan melihat Prancis atau Jerman atau Spanyol,” kata Corbett. “Di mana pun hal-hal itu ada, kami ingin dapat membuat sesuatu yang mirip dalam bahasa Yup’ik.” Katie O’Connor adalah seorang seniman Inupiaq yang berbasis di Nome, Alaska. Ketika dia besar, O’Connor mengatakan bahwa dia tidak belajar banyak tentang budaya Inupiaq-nya sendiri sampai setelah lulus sekolah menengah. “Tidak banyak yang tersedia di luar sana. Dan juga, ketika Anda mulai menggali lebih jauh, literatur, buku-buku yang ada yang terkait dengan budaya Asli Alaska apa pun, kebanyakan dari mereka ditulis oleh orang non-Asli,” kata O’Connor. “Kebanyakan dari mereka ditulis oleh orang yang bukan dari Alaska, dan sebagian ditulis oleh orang yang bahkan tidak pernah ke wilayah kami.” Corbett dan O’Connor, yang bertemu di Iditarod, bergabung dan mengajukan beasiswa untuk membuat buku mereka.
Hasilnya adalah 27 halaman, masing-masing menampilkan huruf alfabet Yup’ik dan ilustrasi yang merayakan budaya dan warisan Yup’ik. “Huruf-huruf bahasa Yup’ik, mereka berhubungan dengan sesuatu dalam budaya kami, seperti Anda tidak akan melihat buku mewarnai yang berisi roti goreng di dalamnya,” kata Corbett. “Dan jadi ini adalah gambaran dari bagian dari kita sebagai Orang Asli Alaska.” Corbett mengatakan mereka menerima antara 700 dan 1.000 permintaan pesanan besar untuk buku mewarnai itu – termasuk dari distrik sekolah Alaska. “Budaya kami sangat kuat dan orang-orang kami tangguh dan hanya untuk bisa, tahu, ini hanya buku mewarnai. Tetapi bagi kami, ini jauh lebih dari sekadar buku mewarnai,” kata Corbett. Corbett dan O’Connor berharap dapat merilis buku mewarnai berikutnya dalam bahasa Inupiaq. Majd Al-Waheidi menyunting artikel ini.