Setelah berbulan-bulan penundaan, seorang hakim federal di Washington, D.C., dijadwalkan mengadakan dengar pendapat Kamis yang dapat menentukan jalannya kasus gangguan pemilihan mantan Presiden Donald Trump.
Hakim Distrik Amerika Serikat Tanya Chutkan diharapkan untuk mempertimbangkan proposal bersaing tentang bagaimana kasus ini harus dilanjutkan menyusul putusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang memberikan imunitas luas untuk tindakan resmi yang diambil oleh presiden.
Pertemuan Kamis akan menjadi kali pertama pengacara Trump dan penasihat khusus Jack Smith hadir di ruang sidang Chutkan sejak musim gugur tahun lalu. Pengacara Trump berhasil menunda kasus ini – yang awalnya dijadwalkan untuk disidang pada Maret – dengan mengajukan banding atas klaim imunitas presiden mereka ke Mahkamah Agung, yang putusannya secara dramatis mengubah lanskap hukum bagi mantan presiden tersebut.
Dalam dakwaan penggantian yang diajukan minggu lalu, Smith berusaha merevisi kasusnya terhadap mantan presiden dengan memangkas semua tuduhan yang berkaitan dengan tugas resmi Trump – yang akan terbebas dari penuntutan menyusul putusan Mahkamah Agung – sementara tetap mempertahankan empat tuduhan pidana yang dihadapi Trump dalam dakwaan aslinya.
“Dakwaan tersebut menyatakan, ‘Terdakwa tidak memiliki tanggung jawab resmi terkait proses sertifikasi, tetapi dia memiliki kepentingan pribadi sebagai kandidat untuk menjadi pemenang pemilu,'” dakwaan baru itu menyatakan.
Trump, yang tidak diharapkan akan hadir secara langsung pada dengar pendapat Kamis, telah memberikan instruksi kepada pengacaranya untuk mengajukan pledoi tidak bersalah atas namanya.
Selain melakukan perubahan kecil untuk menjelaskan bahwa tindakan Trump diambil dalam kapasitas pribadi, jaksa menghapus tuduhan sentral bahwa Trump mencoba menggunakan Departemen Kehakiman untuk mendukung klaim palsunya tentang kecurangan pemilu. Dakwaan juga menghapus detail tentang perilaku Trump saat para penyerbu menyerbu Capitol pada 6 Januari – termasuk menolak memanggil kembali para penyerbu – dan beberapa contoh penasihat langsung mengoreksi Trump tentang klaim palsu tentang kecurangan pemilu.
Dalam pengajuan bersama minggu lalu, jaksa memberitahu Hakim Chutkan bahwa revisi dakwaan memastikan proteksi Mahkamah Agung untuk tindakan resmi tidak berlaku untuk kasus baru tersebut, yang membedakan kegiatan “pemilu pribadi” Trump dari “tindakan resmi.”
Pengacara pembela tidak setuju, mengatakan dalam pengajuan yang sama bahwa jaksa salah memasukkan tuduhan yang tunduk pada imunitas presiden dan bahwa mereka salah menggunakan statuta penghalang federal.
“Kami yakin, dan berharap untuk menunjukkan, bahwa kasus ini harus diakhiri sebagai masalah hukum,” tulis pengacara pembela.
Meskipun keputusan Mahkamah Agung secara luas memperluas cakupan imunitas presiden – memberikan imunitas absolut untuk kekuatan inti presiden dan asumsi imunitas untuk semua tindakan resmi lainnya – mahkamah tersebut menolak sepenuhnya menerapkan keputusannya pada fakta-fakta yang diduga dalam dakwaan Trump, dan malah memberikan tugas kepada Chutkan untuk melakukan “analisis spesifik fakta” untuk menentukan apakah perilaku mantan presiden itu resmi atau tidak resmi.
Jaksa dan pengacara pembela tidak setuju tentang cara terbaik bagi Chutkan untuk melanjutkan kasus menyusul keputusan Mahkamah Agung, dengan Smith mendorong Chutkan untuk membahas pertanyaan imunitas “terlebih dahulu dan terutama” melalui serangkaian pengajuan kertas, menurut pengajuan bersama hari Jumat.
Pengacara pembela, sebaliknya, mendorong Chutkan untuk pertama-tama mempertimbangkan apakah kasus harus ditolak berdasarkan alasan bahwa Smith telah diangkat secara ilegal – argumen yang sama digunakan oleh seorang hakim federal di Florida untuk menolak kasus dokumen kelasifkasi mantan presiden tersebut – sebelum mengangkat pertanyaan tentang imunitas presiden dalam jadwal yang dapat memanjangkan proses ke tahun baru.
Dengar pendapat Kamis kemungkinan akan memberikan indikasi pertama tentang bagaimana Chutkan berencana mengatasi kasus yang telah ditunda lama menjelang pemilu November dan menerapkan putusan Mahkamah Agung yang bersejarah.
Menanggapi wartawan pada Rabu tentang gangguan pemilihan, Jaksa Agung Merrick Garland membela keputusan Smith untuk membawa dakwaan penggantian dua bulan sebelum pemilu November, mengatakan bahwa dia “sangat yakin” bahwa Smith mematuhi kebijakan DOJ yang terkait dengan pemilu.
“Saya mendukung tindakan penasihat khusus,” kata Garland. “Dakwaan penggantian adalah upaya untuk merespons instruksi langsung dari Mahkamah Agung tentang bagaimana melaksanakan dakwaan baru dalam kasus yang sedang berlangsung.”
Sementara itu, Trump terus membela upayanya untuk membalikkan hasil pemilu.
“Siapa yang pernah mendengar Anda diadili karena mengganggu pemilihan presiden di mana Anda memiliki semua hak untuk melakukannya?” kata Trump dalam wawancara Fox News yang disiarkan Minggu lalu.