Mantan pemimpin federal Partai Buruh, Bill Shorten, akan pensiun dari politik federal untuk menjabat sebagai wakil kanselir di Universitas Canberra. Shorten mengatakan pada hari Kamis bahwa ia percaya “sebuah negara bisa memilih jalannya sendiri – itu berarti memilih pendidikan, keterampilan, memilih pengulangan keterampilan warga kami, memilih akuisisi pengetahuan seumur hidup”. Ia akan memulai peran barunya pada bulan Februari dan akan tetap berada di kabinet hingga tanggal tersebut. Perdana Menteri, Anthony Albanese, awalnya mengumumkan berita tersebut dalam konferensi pers di Canberra, memuji “musuh bebasnya” sebagai seseorang yang meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada partai Buruh. “Saya ingin membuatnya jelas bahwa saya telah meminta Bill untuk tetap berada di kabinet hingga ia pergi pada bulan Februari karena ia dan saya setuju bahwa masih ada pekerjaan penting yang harus dilakukan untuk membuat Skema Asuransi Disabilitas Nasional berdiri dengan kukuh,” kata Albanese. Shorten mengatakan ia “didorong oleh keyakinan bahwa setiap orang, terlepas dari keadaan, layak mendapatkan kesempatan yang sama” untuk bergabung dengan gerakan buruh – dan ia membawa prinsip tersebut ke dalam parlemen. Shorten mengumumkan pengunduran dirinya bersama istri, Chloe, dan anak perempuannya, Clementine, dalam konferensi pers. Pertama kali terpilih pada tahun 2007, Shorten, yang pada saat itu sekretaris Serikat Pekerja Australia, diluncurkan ke arena publik selama penyelamatan bencana tambang Beaconsfield. Shorten naik ke posisi kepemimpinan pada tahun 2013 dan memberikan tekanan pada mantan perdana menteri Liberal, Malcolm Turnbull dalam pemilihan 2016 – merebut 14 kursi dari Koalisi. Hasil tersebut menimbulkan harapan tinggi bahwa Shorten akan membawa Partai Buruh meraih kemenangan pada tahun 2019 namun pada saat itu popularitas Shorten sebagai pemimpin telah menurun dan ia kalah dari Scott Morrison. Shorten tetap mempengaruhi dalam kaukus Buruh, namun pergantian kepemimpinan ke Albanese menyusul kekalahan pemilu 2019 juga melihat perpindahan kekuasaan dari sayap kanan Buruh ke sayap kiri partai. Ia memimpin perlawanan terhadap kebijakan robodebt Koalisi dari oposisi – isu yang terus ia kampanyekan saat berada di pemerintahan. Albanese mengatakan Shorten mengambil alih partai Buruh “setelah kekalahan yang memilukan pada tahun 2013” dan membangun kembali gerakan setelah masa Rudd-Gillard. “Ia menyatukan partai, menghidupkan kembali kaukus dan mengalahkan dua perdana menteri serta membangun kembali Buruh menjadi oposisi yang kuat dan pemerintahan alternatif yang nyata,” ujar Albanese. “Selama masa kepemimpinannya, tidak ada yang bekerja lebih keras dari Bill. Tidak ada yang membawa energi, semangat, ide, dan ambisi lebih banyak dalam membela kebutuhan akan pemerintahan Buruh. Ini adalah ukuran karakter Bill bahwa ia mengalirkan kekecewaan tahun 2019 menjadi perjuangan untuk keadilan bagi korban robodebt. Kerjanya membuat pemerintahan kita lebih kuat.”
